Прославленная заговорённая ткань палатки как масло разошлась от одного лишь взмаха явно не обычного оружия, и я тут же нырнула в прореху. Приказав себе не оглядываться, я отвязала Сола, которого действительно привязали к дереву за палаткой, и пошла вглубь леса.
Долго идти не пришлось. Уже спустя пару минут я заметила мелькающую среди деревьев тень, это была Рникэ в обличие кошки.
А ещё через минуту я вышла на небольшую поляну, где меня ждали Пиротэн и Пармия.
— Уведите меня отсюда, пока я не передумала, — попросила я, всё же оглянувшись, хотя лагерь уже скрылся за деревьями и лишь отдалённый запах дыма напоминал о том, что буквально в нескольких минутах ходьбы остались дорогие мне мужчины.
— Теперь мы хотя бы знаем, куда идти, если не сможем справиться сами, — рассуждала Пармия, поглядывая на Пиротэна.
— Меня это совсем не устраивает, — заявила Раникэ, недовольно косясь на меня.
— А что скажете вы? — обратилась я к саламандру.
— Да неужто правда интересно? — язвительно ответил он.
— Сейчас не время для ехидства, я верю, что именно вы сможете найти выход, — примирительно ответила я.
— И ты права, девочка моя! Не зря я столько лет изучал древние свитки, увлекался историей и перечитывал всевозможные манускрипты, — не без гордости произнёс Пиротэн. — У меня есть парочка идей, и я почти уверен, что одна из них нам поможет.
— Так поделитесь с нами, — попросила Рани.
— Всему своё время, — улыбнулся саламандр. — А сейчас мы незаметно последуем за войсками саринейского принца. Чем дальше от источника, тем лучше.
— И вы действительно думаете, что я буду ждать, когда вы соблаговолите ответить на мои вопросы? — спросила я, преградив дорогу Брунгильде. — Терпение не та добродетель, которую я могу позволить себе в сложившейся ситуации. По крайней мере, не в том, что касается решения вот этой проблемы, — распахнула полу накидки и указала на торчащую из моего, между прочим, плеча рукоять кинжала.
— Не теряй контроль, Фидэлика, — насторожился саламандр.
— Не доводите меня до его потери, — ответила я.
— Ты действительно хочешь узнать, что тебя ждёт? — спросил Пиротэн, крепко взяв за руку Пармию, словно она могла помочь ему рассказать то, чего он говорить не хотел.
— Да прекратите уже жалеть меня! Не тот случай, — вспылила я.
— Твой выбор, — сухо произнёс бакалавр.
Я заметила, как Пармия опустила голову, а Рани, напротив, подошла ко мне и погладила по спине, но уж лучше сразу узнать и подготовиться, чем потом потеряться в сомне недомолвок и недосказанностей.
— Как ты уже знаешь, мне довелось прочесть сотни книг, свитков и запрещённых фолиантов за свою жизнь. Я искал среди всего, что когда либо попадало в мои руки, отправил запросы коллегам, и не нашёл ничего, ни крупицы знания про перерождения прародительницы. За исключением одного! Только один из моих знакомых ответил. И он готов поговорить с нами уже сегодня. Но, он сейчас находится очень далеко, на островах, расположенных на другой стороне света.
— Разве это возможно? Мы не сможем быстро преодолеть такое расстояние, — прошептала я, чувствуя, что последние крупицы надежды утекают, как вода сквозь пальцы.
— Возможно всё, но только если мы на это согласимся, — ответил Пиротэн, ободряюще потрепав меня по плечу.
Мы отошли к поваленному дереву и я устало опустилась на него, саламандр присел рядом. Кошияры стояли в паре метров от нас, молча прислушиваясь к разговору.
— Вы знаете, что у меня нет выбора, но вижу, что всё не так просто. Чем нам грозит эта затея? — спросила я, на мгновение ощутив лёгкий ветерок от расправившей крылья надежды.
— Я не уверен, что смогу вернуть нас назад, — признался саламандр. — Место, в которое нам нужно попасть, находится в зоне нестабильной магической активности. Построить портал туда можно, а вот оттуда выстроить его вряд ли получится. По той же причине, из-за энергетической нестабильности магических потоков, океан в тех краях редко бывает спокойным и корабли на нужный нам остров заглядывают не чаще пары раз в год.
— Так пусть это будет только наше путешествие, — предложила я шёпотом, надеясь, что преподаватель не откажется от очередного исследовательского проекта.
— Пусть так и будет, — немного по сомневавшись, но всё же согласившись с моим предложением кивнул Пиротэн.
Раникэ и Пармия возмущённо воскликнули, бросившись к нам, но портал уже был открыт, и поглотил он только тех, на кого был рассчитан.
Я сначала растерялась, окунувшись в белёсое марево меж-пространственного перемещения, почувствовала себя брошенной и потерянной, но потом ощутила твёрдую руку преподавателя, сжавшую мою ладонь, и успокоилась. Ощущение некой подвешенности длилось около двух минут, а потом мы с Пиротэном неожиданно оказались посреди песчаного берега. С одной стороны от нас шумел зелёный высокий лес, а с другой наступал бирюзовый океан. Воздух, казалось, стремился завладеть моим дыханием, заполняя лёгкие больше, чем следовало, а пение птиц заглушало тревожные мысли. Но я помнила, зачем мы сюда прибыли, и не преминула напомнить об этом Пиротэну.