— Зачем ты собрала нас, Татиая? — недовольно спросила пожилая, но еще не утратившая красоту ведьма, взглянув на нашу знакомую. — Ты сказала, что нам предстоит бой, а здесь сражаться не с кем.
— Ты обещала жертву, — надула губки молоденькая, едва ли старше меня девушка с остреньким, вздёрнутым носиком.
— Да, ты обещал кровь, — вторила ей еще одна.
— Убийство. Жертву! Кровь! — поддержали остальные ведьмы.
Я невольно попятилась, спрятавшись за спину Альтанира.
— Эм, уважаемые… ведьмы, позвольте принести вам… — начал Пиротэн.
— Жертву? — перебила его кокетливая старушка.
— Жизнь? — предположила другая ведьма.
— Извинения, — скривилась та, которая заговорила первой. — Они хотят принести нам извинения.
Большинство ведьм брезгливо сплюнули.
— Я для чего тебе ленту дала, плевок вселенского костра? — Татиая грозно надвигалась на Пиротэна, сжав кулаки.
Женщина явно злилась, но растерянности в её взгляде было куда больше, чем гнева. Она явно досадовала, что оторвала своих подруг от ведьминских дел без подобающего повода.
Когда Альтанир шагнул вперёд, заступая дорогу злобствующей чёрной ведьме, я невольно последовала за ним. Но была остановлена Айсеком. Он схватил меня за локоть и подтолкнул к Аэлире, отошедшей подальше без посторонней помощи. Сам же маг присоединился к королю Горных Сариней.
Татиая немного подрастеряла пыл, но отступать не желала. Осадила её всё та же моложавая ведьма, по всей видимости, являющаяся главной среди присутствующих.
— Угомонись, Татиая, — тихо произнесла она, и наша знакомая неохотно отступила.
— Хорош, — протянула главная ведьма, задумчиво разглядывая Альтанира.
— А мне светленький больше нравится, можно я его себе возьму? — начала канючить остроносая молоденькая ведьмочка.
— Молчи, дурёха, — шикнула на неё старушка. — Не о том думаешь. Они-то может и хороши оба, да не для твоих игр.
— А для жертвы? — оживилась еще одна молодая ведьма.
— Не по зубам они вам, свиристелки, — проворчала старушка.
— Это тебе не по зубам, зубов-то нету, — хихикнула остроносая.
— Молчать, — тихо, но весомо приказала главная и все ведьмы вновь преисполнились величия.
— Зачем вы нас вызвали, маги? — вопросила ведьма.
И столько презрения в этом обращении было, что я на мгновение пожалела, что вообще обладаю магическими способностями. Но потом вспомнила, что, по сути, я и не маг, я дракон, и гордо расправила плечи, с интересом ожидая ответа Альтанира. Любопытно, как он выкрутится. Мы же их и не звали, случайно получилось. А чёрные ведьмы, да ещё и не одиночки, а целый ковен, это не та сила, с которой можно шутить.
Но король Горных Сариней ни словом, ни жестом не выдал факта случайного вызова. Он едва заметно кивнул, приветствуя черноволосых гостий, после чего тихо, расслабленно и даже небрежно обратился к главной ведьме… с предложением поработать на него! Разумеется, не официально и за хорошую плату.
Ведьмы загалдели, возмущаясь неслыханной наглостью «мага-сопляка», посмевшего оскорбить их гордость таким «непристойным» предложением. Но вот главная подняла руку и вновь наступила тишина. Только догорающий костёр едва слышно потрескивал, да океан шептался со звёздами. А ведьма ласково улыбнулась Альтаниру, взяла его под руку и повела вдоль берега.
— А… куда? — шёпотом спросила я.
— Да не съест она зазнобу твою, — усмехнулась ведьма с самыми длинными волосами и необычным разрезом глаз, чем-то кошачий напоминающим. — Хотя Марьянэ такая, она может, — добавила она, явно дразня меня.
Все ведьмы заулыбались, по — видимому вспомнив какую-то одним им известную шутку. Напряжение в стане чёрных заметно спало, и они разбрелись по берегу, разглядывая незнакомую местность, но неизменно держась подальше от беседующих Альтанира и Марьянэ. Жажда жертвы, крови и убийства сменилась пресловутым женским любопытством. Молоденькие ведьмы крутились возле Айсека, а Татиая подошла к Пиротэну, наверное, чтобы выяснить каким образом нам удалось совладать с прародительницей.
Я же окончательно расстроилась и села на циновку, ни на кого больше не обращая внимания. Вот, даже посторонняя ведьма, которая впервые меня видит, и та что-то про нас с Ниром поняла, одна я ничего понять не могу.