— Рада за тебя, — пробурчала я. — Но проблема не в этом.
— И во что же ещё ты успела вляпаться?! — возмущённо вопросил Айсек.
— Отец заставил меня принять приглашение принца Глубира Нептуса на его день рождения, — опустив голову призналась я.
— И что из этого следует? — не понял друг.
— Ему через два месяца исполняется двадцать три, — прошептала я.
— Ах это приглашение, — протянул Айсек.
— Я так понимаю, ты знаешь, что это означает. А я вот не знала, пока подруги не разъяснили, — посетовала я.
Айсек задумался на пару минут, немного постоял, разминая подбородок большим и указательным пальцами, потом присел на скамью рядом со мной и начал рассуждать вслух:
— Исходя из того, что ты сказала, я могу сделать вывод, что твои родители и император не знают о ваших отношениях с Альтаниром. Следовательно, для них ты всё ещё свободна и пригодна для политического брака. А Даймирия недовольна тем, что морские территории находятся на положении анклава. Морской владыка опасается военной экспансии и согласен на мирное объединение. И наиболее безболезненный для его самолюбия способ подчиниться империи, это политический брак. Было бы логичнее выдать принцессу Аврору за Глубира, но на неё, видимо, у императора другие планы. А следующая по крови у нас ты. Морской владыка не будет оскорблён, так как ты являешься непосредственной носительницей императорской крови, и поглощение пройдёт безболезненно для обеих сторон. Вот только они все не знают, что боги уже обвенчали тебя с другим принцем.
— Кстати, принцессу Аврору хотят выдать замуж за Альтанира, — добавила я.
Айсек сдержанно улыбнулся, усмехнулся, а потом не удержался и рассмеялся.
— Я истерично хохотала минут десять, когда об этом узнала, — призналась я. — Но тогда я была истощена двухдневным голоданием, ослаблена блокирующими путами и вообще сидела в камере без окон.
Маг побледнел и уставился на меня, как вдова на портрет почившего мужа.
— Да не переживай, уже всё хорошо, если о моём положении вообще можно так сказать, — бодро улыбнулась я.
— Подведём итог, — сквозь зубы произнёс Айсек, — тебя хотят выдать замуж за морского наследного принца, а принцессу Аврору за твоего мужа?
— Примерно так, — кивнула я.
— А не пора ли тебе явиться ко двору с Альтаниром под ручку, и осчастливить родителей знакомством с зятем? — склонив голову на бок и приподняв бровь поинтересовался друг. — Если ты этого не сделаешь, то может получиться очень нехорошо, как для тебя, так и для империи. Представь, какой скандал получится, если факт твоего замужества вскроется в момент бракосочетания с Глубиром? А он вскроется, водная магия единения наверняка пересекается с лунной.
— Вот поэтому я и хотела с тобой посоветоваться. Что мне делать?! — воскликнула я.
— Я уже сказал, поставить отца и императора в известность о браке с Альтаниром. Если Пиротэн прав, то они будут бессильны перед свершившимся фактом, — с готовностью ответил Айсек.
— В том-то и дело, что фактически брак ещё не подтверждён, следовательно, его, наверное, можно оспорить. Если ты понимаешь, о чём я, — проговорила я, смущённо краснея.
Айсек сначала не понял, на что я намекаю, а потом тоже покраснел, но скорее от злости, а не от смущения. Он встал и начал нервно расхаживать по комнате, будто собираясь с силами, чтобы сказать то, чего не хочет говорить.
— В таком случае, — медленно начал он, — у тебя есть выбор.
— И какой же? — с надеждой уставилась на него я.
— Я бы не сказал, что выбор шикарный, но всё же. Ты можешь подтвердить брак с Альтаниром, он хотя бы тебе симпатичен. — Я, было, хотела возразить, но маг перебил: — Только не отрицай, я не слепой и далеко не дурак.
— Прости, — прошептала я, чувствуя себя ещё более виноватой, чем десять минут назад, — Но, как бы я ни относилась к Альтаниру, делать это по необходимости точно не буду.
— Или же можешь предпочесть интересы империи и выйти замуж за Глубира, — продолжил друг, проигнорировав мою реплику.
— Я не настолько патриотична, — пробурчала я, вознегодовав даже от мысли о слепом повиновении.
— Ну тогда остаётся только одно, — криво усмехнулся адепт.
— И что же это? — оживилась я, всё ещё надеясь, что друг вытащит решение проблемы, как балаганный фокусник цветастый платок из рукава.
— Бежать, — коротко ответил Айсек.
— Что? — округлив глаза воскликнула я, настолько растерявшись, что других слов подобрать просто не смогла.