Истязательницы так и не поняли, что я нагло обворовала швею. Но они поняли нечто другое, а именно — проведшей ночь в подвале с крысами девушке, прежде чем примерять свадебное платье, не помешало бы помыться. Ну так я была и не против. Вот в ванной и уснула, заперев дверь не только на засов, но и магией. Ещё и блокирующий звуки контур по периметру пустила. После чего забралась в спешно приготовленную для меня ванну, подогрела прохладную воду и блаженно закрыла глаза. Казалось только закрыла, а уже через мгновение дверь попытались снести взламывающим заклинанием. Да что там у них происходит? Сняла звукоизоляционный контур и услышала встревоженные голоса.
— Она уже два часа молчит, — стенала матушка.
— Вы её довели! — обвиняющее визжала Матильда.
— Надо было нам с ней идти, — сетовала Дискония.
— А я говорила, что не стоит наседать на девочку в период становления, — авторитетно вставила Аэлира.
И только Волния порадовала.
— Да дайте вы ей немного отдохнуть! — воскликнула русалка. — Спит она, мне вода сказала. Хотя… уже не спит, разбудили.
— А ты раньше сказать не могла? — злобно прошипела Матти.
В этот момент я решила, что обязательно приглашу Волнию на первое же семейное торжество. А других нет — подумала мстительно.
— Угомонитесь, сороки, — грозно велел отец. Видимо, он и пытался выбить дверь.
— Доченька, у тебя всё хорошо? — ласково спросил родитель, — тихонько постучав.
— Да, папа, — затравленно ответила я.
— Прекратить третировать девочку, не хватало, чтобы она сорвалась на самой церемонии, — велел отче.
После послышались его уверенные удаляющиеся шаги и я уже было собралась еще немного вздремнуть. Но вот хлопнула дверь, оповещая о том, что папа ушёл, и ванную сотрясла очередная попытка прорыва.
— Немедленно выходи, бесстыжая… рыжая! Или ты хочешь, чтобы у матери случился разрыв сердца? До свадьбы осталось меньше шести часов, — вопросила мама, колотя в дверь, наверное, каблуком как минимум.
Пришлось выбираться из воды, вытираться, натягивать халат и идти сдаваться. А как безобидно всё начиналось. Мы прибыли ко двору вместе с королём Горных Сариней, который и представил нас как своего военного министра (Айсек) и его супругу (я). Кузен воспринял известие как шутку, причём неудачную, о чём прямо и заявил, но шёпотом, чтобы многочисленная столичная знать не слышала. На что вместо ответа Айсек поднял наши сцепленные руки, продемонстрировав шрамы на запястьях. И это были такие примечательные шрамы. На первый взгляд вроде и обычные, но если взглянуть на них магическим зрением, то отметины начинали светиться и гореть, словно опоясывающие запястья языки пламени. Против такого даже императору было нечего сказать. Оказывается, особо долговечные жители империи, в частности глава истинных вампиров с женой, представители клана ночных теней — лорд и леди Чернис, и две пары из древних эльфийских родов помнили те времена, когда огонь действительно венчал. Что они и подтвердили, продемонстрировав подобные нашим с Айсеком огненные браслеты. Все эти пары заключали браки около пятисот лет назад, но факт оставался фактом — наш с Айсеком союз являлся действительным. И разорвать его было возможно только при условии гибели одного из супругов. Меня, конечно же, никто убивать не хотел, а за моим новоиспечённым мужем стояли его отец — военный министр империи, и все высшие боевые маги, как действующие, так и ещё обучающиеся. Ссориться с ними Влинор не решился. Вот так я и стала… невестой Айсека Лесли. Почему невестой? А потому, что от лишнего повода погулять никто отказываться не хотел. И всеми было решено, факт свершившегося по заветам магии и стихий брака ещё не повод отказываться от свадьбы по имперским традициям.
Больше всех радовался отец. Нет, сначала он тоже сетовал, что я упустила такого завидного жениха, как король перспективного соседствующего государства, но, когда смог настоять на том, чтобы церемония состоялась не в столице, а в нашем родовом замке, мгновенно успокоился. Это уже потом я узнала, что папочка не из праздной прихоти всё это затеял. Оказывается, гости начали прибывать в нашу провинцию сразу же после объявления места торжества, и такого экономического подъёма у нас давно не было. Что не помешало моему прагматичному родителю настоять на том, что торжество подобного масштаба должно быть организовано с поистине императорским масштабом. Мог ли Валинор отказать? Возможно и мог, но гордость не позволила. И вот теперь, у нас имеется финансируемая империей организация бракосочетания, всеобщая радость всех жителей востока, радостно обдирающих прибывающих гостей и несчастная я. Мало того, что меня третируют уже третьи сутки к ряду, так еще и любимого увидеть нет никакой возможности. Нас разлучили ещё во дворце, мотивировав сей жестокий факт тем, что ему нужно присутствовать при переговорах между Саринеями и Дайимрией, а мне готовиться к свадьбе.