Покорно стоя в центре примерочной, шипя и стеная каждый раз, когда в меня бесцеремонно втыкали очередную булавку, я уже не то, что замуж, я жить не очень хотела! И ладно бы, в этом был бы какой-то смысл, но ведь платье уже было готово. На мой взгляд всё было идеально, но нет, мама, подруги и портниха умудрялись находить микроскопические недочёты, которые срочно нужно было устранить.
— Да шейте уже на мне! — возмутилась я, когда меня в очередной раз потыкали иголками и попытались снять платье.
Ситуацию спасла новая посетительница. Она вошла в примерочную, неслышно ступая по усеянному булавками, обрывками ниток и лоскутами ткани паркету, приблизилась к присутствующим и поздоровалась только со мной.
— Привет, Фидэлика, — тихо проговорила Шихара.
Что тут началось! Мама, Матильда, портниха и все её швеи дружно завизжали и попытались упасть в обморок. Кому-то это даже удалось. Бедные, там же весь пол булавками усыпан, а ловить их было некому, всё же женская обитель.
— Привет, — радостно улыбнулась я чёрной, как ночь женщине, облачённой в перламутровое на этот раз платье.
Просто для подружек невесты наряды были одинаковые — нежно-кремовые, с перламутровым блеском. Вот Шихара и явилась при параде, но в своём истинном облике. И это не было блажью, так было решено заранее. Император довольно долго совещался с Глубиром Нептусом и его избранницей наедине, после чего было принято решение и объявлении очередного межгосударственного союза. Именно межгосударственного, потому что клан Хамелеонов официально были признаны частью империи, а за водными глубинами сохранялся статус автономии. Но, Хамелеоны автоматически становились неподвластными всем имперским структурам, при условии полнейшего подчинения самому императору. То есть сильнейший клан метаморфов в одночасье стал неприкасаемыми личными императорскими войсками, а водные, продолжая удерживать номинальный статус автономии, подписали все нужные бумаги о ресурсных поставках, на выгодных для них и империи условиях. Как оказалось, обо всём можно договориться мирно, если попытаться поговорить. Недовольные, конечно же, были, куда ж без них. Но взаимным выгодам им противопоставить было нечего. А империи, как ни крути, нужны безопасные выходы к заморским государствам, и довольно приемлемая плата за водные ресурсы, не такая уж высокая цена. Да и водным было бы тяжело без некоторых сухопутных преимуществ.
В общем, всё складывалось как нельзя лучше, для всех, кроме меня… Что я и озвучила.
— Спаси меня, подруга! — протянув руки к метаморфу в молящем жесте попросила я.
— Прости, Фидэлика, но тут я тебе ничем помочь не могу, — ответила Шихара.
В общем, и она тоже меня предала. А все остальные, почуяв не врага, а очередную союзницу, воспряли духом, повскакивали и продолжили издевательство надо мной.
И вот он, момент истины. Я стою перед шикарной, оплетённой всевозможными цветами аркой, в идеально подогнанном белоснежном платье. Корсет обтягивает мой стан, как вторая кожа, оставляя шею, плечи и руки обнажёнными, подол свадебного наряда ниспадает в меру пышным кружевом к ногам, обутым в белоснежные туфельки на высоком каблуке, и слегка дрожащим от предвкушения. Яркие пряди волос уложены в высокую причёску, открывающую шею. А венчает это парикмахерское искусство мерцающая сотнями бликов диадема. И море из лиц перед глазами. Я стояла у свадебной арки, словно богиня, поклониться которой пришли все, кто только мог. И все смотрели на меня, но ждали совсем другого явления. Он и явился. С свете запылавшего портала из-под арки вышел император Валинор, и только следом за ним мой любимый, единственный и неповторимый Айсек.
Кузен не отказал себе в удовольствии помахать рукой подданным, благожелательно выслушал многоголосый рёв приветствующей его толпы, и только потом отошёл в сторону. Я же всё это время не отрываясь смотрела на Айсек, так же пристально глядящего на меня. Как же я соскучилась по нему! Но все мысли затмил его взгляд, восхищённый, нежный и обещающий, что скучно мне никогда не будет! Он так и подошёл ко мне, лукаво улыбаясь, взял за руку, подвёл к императору, возжелавшему лично сочетать нас браком, погладил большим пальцем мою ладонь и подмигнул.