Я не думала, что Виктор не разговаривает со мной. Хотя он мне нравился, мы с ним не были близки. Он разговаривал со мной только мимоходом или в тех редких случаях, когда помогал мне на тренировочном поле в Форклаке. То же самое относилось и к большинству остальных членов компании. Как правило, я избегала Гарольда и Тесс; Афуа и Кассандра не любили болтать по утрам, поэтому их молчание не было удивительным. Остальные — Лоуренс, Тейт и Гилберт, никогда не проявляли ко мне особого интереса. Они всегда были в лучшем случае резкими, когда я с ними разговаривала. Я предположила, ничего хорошего не будет, если я вернусь к расслаивающему «почему?». Они были просто сердитыми людьми, которые возмущались неудобствами, причиненными моим прибытием.
Командир и ее помощники вели себя бодро и невозмутимо. Если бы я была честна с самой собой, я была бы более расстроена, если бы они показали какие-либо изменения в поведении. Я оценила, что приказы лаяли мне, будто ничего не изменилось.
Но потом появилась Элла. Похоже, она оставила попытки поговорить со мной. Она подчеркнуто разговаривала только с Люком, расспрашивая о его вечере и женщинах, которых он видел. Люк делал все возможное, чтобы отвечать в своей обычной манере, но, судя по взглядам, он продолжал стрелять в меня через плечо. Я знала, что он чувствует, что идет борьба, даже если не хотел спрашивать об этом напрямую.
С другой стороны, маги были слишком добры и услужливы. Они по очереди спрашивали, не переутомилась ли я от вчерашних тренировок, и не изменилось ли ощущение магии сегодня, когда я полностью осознала это. Это больше всего меня раздражало. Мне не нужно, чтобы они нависали надо мной, как наседки. Было облегчением спуститься в канализацию, и последовала деловая тишина.
Наш путь начался так же, как и раньше, до первого перекрестка туннелей. На этот раз, по указанию Эдит, мы свернули в туннель, который уже миновали. К этому второму зловонию было легче приспособиться, так же как и к тому, в каком виде мы шли. Двое в ряд, если только путь не сужался.
При следующем расколе партия разделилась надвое. Отметины с обеих сторон были слишком четкими и свежими, чтобы определить, какой путь более перспективен, хотя Белинда заверила меня, что это вполне нормально. Я была с половиной отряда, который был на той же стороне туннеля, что и я во время первой охоты. Те, кто спустились в туннель, разделились, чтобы присоединиться к каждой группе. К нам присоединились Элла, Калеб и Виктор.
Эдит повела другой отряд, и Дей с Ито тоже. Когда я потеряла их из виду, мое сердце бешено заколотилось, и мне пришлось заставить себя дышать. Разумная половина меня знала, что они более чем способны позаботиться о себе. И все же, если им понадобится помощь, мы ничего не узнаем, если только маги не смогут общаться, и тогда нам все равно придется их найти.
Я споткнулась о выбоину в кирпиче. Я бездумно ткнула кулаком, сжимавшим факел, в ближайшую стену, чтобы не упасть. Грязь размазалась по костяшкам моих кожаных перчаток. Пытаясь успокоиться, я мысленно ругала себя за то, что позволила отвлечься. Остальные замедлили шаг, ожидая меня, и я почувствовала, как мои щеки пылают.
— Простите, — пробормотала я, не поднимая головы и отталкиваясь от стены.
— Не извиняйся, — сказал Лукас. — Смотри. — Он шел впереди нас с Белиндой и подошел ближе, жестом приказав мне поднять факел. Моя рука стерла грязь, свет фонарика показал, что привлекло его внимание. В каменной стене было три глубоких углубления.
— Следы когтей. — Лоуренс, стоявший справа от Люка, выглядел слегка заинтересованным.
— Разве они не старые? — с сомнением спросила я. — Они были покрыты… чем-то.
— Давай посмотрим. — Калебу приходилось сутулиться во многих местах канализации, если он не хотел, чтобы его вьющиеся волосы касались грязного потолка. Он сделал это сейчас, протискиваясь в конец очереди, где мы стояли. Он издал звук удовольствия. — На самом деле на участках пока ничего не растет. Просто стекает вниз.
Я посмотрела на более старших членов.
— Значит, он свежий?
Он оскалился на меня, говоря, пока проделывал путь обратно в начало.
— Достаточно свежий. Мы на правильном пути. Хороший глаз.
Волна самодовольства прошла по линии. Чем скорее мы найдем зверей, тем скорее сможем выбраться обратно. Не говоря уже о том, что другая половина нашей роты, вероятно, собиралась пройти через эти отвратительные туннели, даже не получив удовлетворения от боя.