Затем, сразу же белый жар от огня сменился ощущением льда. Хотя пламя все еще ревело вокруг меня, оно больше не пожирало мою плоть. Я рыдал очень удивившись и с отчаянным облегчением.
Тяжело дыша, я огляделся. Для моих глаз туманная тьма теперь затеняла огонь. С внезапной силой пламя взметнулось вверх и окружило меня, и я больше не мог видеть толпу за стеной огня. Они были в замешательстве. Я слышал, как они ахнули и закричали от внезапной ярости пламени.
Я улыбнулся.
***
Постепенно я осознала, что мои глаза закрыты. Правая рука казалась слишком тяжелой и странно негнущейся. Со сдавленным вздохом я полностью проснулась. Пытаясь подталкивать себя вверх конечностями, которые были пугающе слабы, я схватилась за копье, паника заставила мое сердце биться быстрее.
— Полегче! Полегче, девочка! — говоривший крепко взял меня за плечо и прижал к мягкой подушке.
Я поняла, что лежу на кровати. Моя правая рука была туго перевязана, что объясняло ее жесткость. В гостинице мы с Эллой жили в ярко освещенной комнате. Человеком, который сказал мне «полегче», была Белинда.
— Что случилось? — спросила я, затаив дыхание. — Мы были в канализации. Там были дрейки…
— Позавчера.
— Два дня назад?
Белинда кивнула. Она схватила кружку с маленького столика, который стоял рядом с ней. Она провела по ней рукой, и от того, что находилось внутри, начал подниматься пар. Она вложила кружку мне в левую руку.
— Выпей это.
Я позволила теплу просочиться в пальцы, слишком ошеломленная, чтобы сделать то, что мне сказали.
— Элла… а Виктор и Лоуренс?
— С ними все в порядке. Пей то, что я тебе дала.
Я сделала, как мне было велено, только чтобы побледнеть от отвращения.
— Это ужасно! — Теперь, когда я обратила на это внимание, то поняла, что кружка испускала резкий запах, который соответствовал вкусу, покрывающему мой рот.
Белинда сухо улыбнулась.
— Это мое собственное производство. Восстановит силы. — Со стоном она поднялась на ноги. — Оставайся здесь и заканчивай. Ты проголодаешься, как только начнется, и я знаю нескольких людей, которые будут рады узнать, что ты проснулась.
Когда она ушла, я сделала еще один робкий глоток ее напитка. Он был горьким и оставлял едкий привкус на языке. Тем не менее, я обнаружила, что чем больше пила, тем больше хотела пить, и в скором времени кружка была осушена. Мой желудок громко заурчал, когда начались голодные боли. Они были такими интенсивными, как будто я не ела… несколько дней. Я печально покачала головой.
Поставив пустую кружку на кровать рядом с собой, я откинулась на подушку и попыталась привести в порядок свои воспоминания. Мы были в канализации и разделились. Дрейки набросились на нас. Я убила двоих. Мой желудок снова заурчал, и я прижала к нему руку.
Рука была сильно укушена. Я повела плечом вверх и вниз. Было не больно, но и нехорошо. Нервные бабочки танцевали в моем животе и горле. Что скрывалось под толстой хлопчатобумажной повязкой?
Элла первой вернулась в комнату. С удивлением обнаружив, что я не сплю, она нерешительно остановилась в дверях. Она выглядела усталой и изможденной, под глазами залегли темные круги. Ее густые волосы торчали в разные стороны. Я подумала, что мой вид будет не намного лучше, когда я посмотрю на него.
— Привет, — сказала я, осторожно улыбаясь ей. Она будет бояться меня после того, что я сделала?
Ее губы задрожали, и она оказалась рядом со мной. Опустившись на колени возле кровати, она обняла меня и уткнулась лицом мне в грудь.
— Глупая птица. Я думала, что потеряла тебя, — пробормотала она в одеяло.
Удивленная, услышав слезы в ее голосе, я погладила ее по макушке.
— То же самое могу сказать и о тебе. Когда ты ушла под воду, я подумала… Элла, с тобой все в порядке?
Она отстранилась от меня, вытирая слезы тыльной стороной ладони.
— Я в порядке. Меня ранили в несколько мест, когда мы пошли ко дну. Но ничего глубокого. Белинда залатала меня, и из всего этого, канализационная вода смыла кислоту, которая могла сделать раны слишком плохими. Она сама чуть не стала плеваться огнем из-за того, что я столько навоза набила себе в раны.
В дверь постучали, и мы обе посмотрели, кто пришел.
— Все в порядке? — спросил Лукас.
Мы с Эллой переглянулись и после минутного колебания кивнули. Есть вещи, о которых нам нужно поговорить, но мы разберемся с этим. Элла поднялась и села на край кровати рядом со мной. Я прислонилась к ней, и она обняла меня за плечи.