Пол в бассейне был наклонным, так что вода в центре была достаточно глубокой, и я могла плавать, не чувствуя себя слишком глупо. Я начала делать круги. Двигаться — чувствовалось хорошо. Мое тело было сильным и невесомым, и я наслаждалась ощущением, как руки рассекают воду, а ноги сгибаются. Чем больше я плыла, тем больше магия внутри меня отступала в неясный гул. Я рассеянно пожалела, что нет тренировочной площадки, где я могла бы практиковаться, потому что это работало, и вряд ли бассейн всегда будет таким пустым.
После четвертого круга у меня был ритм и пространство, и я закрыла глаза. Когда лето становилось достаточно жарким, мы с Най плавали на мелководье. Каждый год, слишком рано весной, она умоляла меня пойти поплавать, а я жаловалась, что слишком холодно. Она называла меня занудой, и иногда я подталкивала ее. Она хватала меня, когда падала, так что меня тоже затягивало, или она плескала меня из воды. Мы плавали, пока не начинали стучать зубы, а потом лежали на берегу, пока солнце не высушивало нас, и говорили обо всем. Мы стояли совершенно неподвижно, пытаясь втянуть как можно больше слабого солнечного света.
Я все еще ощущала резкий запах речной воды и богатство песчаного берега. Это место так отличалось от чрезвычайно влажной комнаты, в которой я находилась сейчас, с ее лимонным запахом и темными стенами из песчаника.
Я резко остановилась, и поток, который я создала, пронесся мимо меня. Боги, я скучала по дому. Я скучала по своей лучшей подруге. Мне хотелось поговорить с ней. Она бы рассмеялась и превратила происходящее в грандиозное приключение, а не в кошмар. Я скучала по маме, которая обняла бы меня и сказала, что все будет хорошо. Я скучала по отцу, который заверил бы меня, что подобные вещи случаются постоянно и с ними просто необходимо разобраться. Я даже скучала по брату, который рассказал бы мне все об истории магии, пока она не перестала бы меня пугать.
Отойдя в угол бассейна, я прижала ладони к глазам, заставляя себя дышать ровно. Мое горло чувствовалось тугим и плотным. Я чувствовала себя такой потерянной. Я хотела домой, с его ледяными горными ветрами, овцами и моим пони. Я хотела домой, где все было просто и разложено передо мной.
— Тайрин…
Вздрогнув, я посмотрела на Эдит. Она стояла в нескольких футах от двери. Я потерла щеки, хотя толку от этого было мало.
— Откуда ты знала, что я буду здесь?
Она подняла бровь.
— Служанка сказала мне, что один из моих наемников устроил беспорядок, плескаясь в бассейне.
Удивленная, я огляделась. Она была права. От моих гребков вода выплеснулась через край бассейна. Весь пол вокруг был покрыт большими блестящими лужами. Когда я оглянулась на Эдит, готовая извиниться, она подошла и села рядом со мной. Я вздрогнула, когда она опустила ноги в бассейн.
— Твои бриджи… — сказала я бесполезно.
— Они высохнут. Идти сюда.
К своему ужасу, я увидела, что она протягивает руки. Я слишком устала, чтобы сопротивляться. Я прижалась к ее ногам и позволила ей гладить меня по спине, когда раздались рыдания, тяжелые и сильные. В конце концов, я не была уверена, как долго, у меня закончились слезы.
Шмыгая носом, я откинулась назад.
— Мне очень жаль. Все вернулось, и это просто… я просто… — Я слабая и глупая, и, может быть, поэтому она не рассказала мне о магии. Может, теперь она жалеет, что взяла меня.
— Я знаю, — сказала она, и доброта в ее голосе заставила меня удивленно поднять глаза. — На тебе лежит новая ответственность, о которой ты никогда не просила. Ты не можешь вернуться домой. Ты не можешь полагаться на людей, на которых надеялась. Люди, с которыми ты остаешься — это незнакомцы, которые сражаются и убивают ради жизни. Ты не знаешь, будешь ли когда-нибудь чувствовать себя нормально.
Я, молча, кивнула.
— Я чувствовала то же самое, когда узнала, что беременна, и потом, когда ушла от отца Эллы. Я была так зла. Оба раза. Я плакала и бушевала. Я не просила богов возложить на меня такую ответственность. У меня были свои планы. Я просто хотела проклятого перерыва. Я чувствовала себя беспомощной, как лист, унесенный бурей. Думаю, мы обе можем согласиться, что это не так. — Она улыбнулась, глядя на меня. — Ты тоже.
— Это все так, — прошептала я. Я не могла представить, чтобы Эдит когда-нибудь чувствовала себя беспомощной. Возможно, она была самым сильным человеком, которого я когда-либо встречала. Горло пересохло от слез. — Этого всего так много: учиться и заниматься. Не думаю, что когда-нибудь смогу подняться. Я думала, что когда стану наемником, то перестану так себя чувствовать.