Только когда за ним и двумя женщинами закрылась дверь, я осмелилась заговорить.
— Мне так жаль, — прошептала я. — Я сказала своему командиру… я сказала Эдит, что моя неудача перетечет в твою, и что я могу заразить тебя, если протяну к тебе руку, даже через магию.
Най закатила глаза.
— Не говори глупостей. Во-первых, ты не обращалась ко мне, это сделала она. Во-вторых, она спросила, не хочу ли я поговорить с тобой, и сказала, что поймет, если не захочу. Я сказала, что не сделаю и пяти оборотов под землей, как говорят суеверия. Ты не Майкл, и твоя удача не его. Я так рада тебя видеть.
— Я тоже рада тебя видеть. Как поживаешь? Я осторожно подошла поближе и села на кровать.
— Как я поживаю? Я месила тесто и работала. — Она держала свои руки в нескольких дюймах друг от друга. — Забудь обо мне. Посмотри на себя! Ты красная, как омар на зимнем фестивале, и не думай, что я не заметила, что ты в бриджах. Ты их все время носишь?
Я покраснела.
— Да. Ношу. Это делает езду и тренировки проще.
— Тренировки! — воскликнула она. — Так ты действительно стала наемницей? Ты не поехала в семью матери? И не продолжила присматривать за лошадьми?
— Нет, я… — гордость переполняла меня, когда я говорила, и я наклонилась, — я действительно вчера видела дрейка. Нас послали в канализацию, чтобы очистить лабиринт дрейков.
Глаза Най расширились, как тарелки.
— Боги, Тайрин… почему ты так долго не связывалась со мной? Ты могла хотя бы написать! Ты не представляешь, как волновались твои родители, когда ты не посылала вестей, даже через кого-то другого.
Эта мысль отрезвила меня. Най была не из Нофгрина. Часть меня всегда сохраняла надежду, что я смогу поговорить с ней. Родители родились и выросли в горах. Они твердо верили в справедливость огня. Они помогли мне бежать, но я знала, что теперь они со мной не заговорят. Что бы ни говорила Най о том, что мы с Майклом живем отдельно, это было бы неправильно.
— Как поживают мои родители?
Она потерла шею, виновато глядя в сторону. Из того, что я могла сказать по тусклому свету, она была в своей собственной спальне. Интересно, были ли у нее новые гобелены? — С ними все в порядке. После твоего ухода у них были неприятности. Люди клялись, что не будут покупать у них шерсть… идиоты. Как будто это их вина. И где еще они могли ее достать? Сейчас все почти успокоилось. Мы с родителями часто туда ходим. Иногда я помогаю… со стадом.
— Спасибо, Най, — прошептала я. — Приятно знать, что ты за ними присматриваешь. — Я поглаживала косу и заставила себя опустить руку на колени. — Ты скажешь им, что со мной все в порядке?
— Да, конечно. Но… есть кое-что еще. Я просто должна спросить.
— В чем дело?
— Ты… это прозвучит слишком странно. Ты видела Бенджамина?
— Бенджамина? — Я ожидала, что она спросит не об этом.
— Да. — Она почесала затылок, выглядя смущенной. — Извини, что вообще заговорила об этом, но он, Мартин и я…
— И Кори, — добавила я.
— Правильно! — она согласилась, глядя с облегчением. — Таким образом, они в конечном итоге нашли тебя. Кори и Мартин сказали, что да, но они также сказали, что ты их ограбила? Я подумала, что это не может быть правдой.
Настала моя очередь немного стыдиться.
— Нет, мы забирали их припасы. Они напали на нас с Эллой через несколько недель после того, как мы покинули Нофгрин. Это был лучший способ убедиться, что они вернулись домой.
— В этом немного больше смысла, чем в том, как Кори это сказал. Он произнес это так, будто вы все видели их и напали на них неспровоцированно.
Я покачала головой, вспоминая, как страшно было в тот раз.
— Вряд ли. Они хотели вернуть меня домой, чтобы сжечь. Я попросила Эдит сделать перерыв, потому что… ну, я поняла, почему Бенджамин был так зол.
— И ты больше не видела Бенджамина?
Я задумалась.
— Нет. Прости.
— Хорошо, ты уверена? Потому что в этом-то все и дело. Бенджамин не вернулся с остальными.
Я уставилась на нее.
— Что ты имеешь в виду?
— Мартин и Кори вернулись вполне здоровыми, хотя и немного потрепанными, и им было что рассказать о том, как ты пришла в ярость. Бенджамин, однако, не вернулся с ними. Это часть того, почему у твоих родителей были еще более тяжелые времена. Мальчики сказали, что Бенджамин послал их вперед. Он сказал им, что сделает еще одну попытку привлечь тебя к ответственности. Мы разослали гонцов по окрестным городам в поисках его, но… — она замолчала, пожав плечами.
— Я больше никогда не видела Бенджамина после того дня, — сказала я, моя голова кружилась от новостей. — Мне очень жаль. Я хотела бы помочь больше, но я просто не знаю.