Наира внимательно смотрела на подругу.
-- И ты думаешь...
-- И я думаю, что, может быть, это и не сон вовсе. А вдруг это правда сейчас происходит где-то? И что тогда делать?
Наира задумалась, затеребила волосы, накрутила на палец темную прядь и предположила:
-- Послушай, а ведь в прошлый раз, ну когда мы тут, в Драконовых горах, только появились -- дорогу в Ойрин искали, ты тоже все время сны видела необычные. Может быть, ты снова видишь глазами драконов? А может быть, это твой Гай?
-- Вряд ли. Сейчас все так мрачно, совсем на него не похоже.
-- Не похоже, -- кивнула Наира, -- и все-таки посмотри, где он.
-- Угу.
Лиска прислонилась к стене, устроилась поудобнее, закрыла глаза, сосредоточилась.
Гай... Гай. Она настроилась на его жизнерадостное любопытство, вызвала в памяти синие горы, верхушки деревьев, несущиеся навстречу серебряные петли рек... Ага, вот он где.
Отроги Уйруна, темно-серые скалы, а между ними зеркало безмятежно спокойной воды. Вниз, вниз, вниз. Лиска зажмурилась от неожиданности и... брызги в разные стороны, все тело обдало колючими струйками холодной как лед воды. Целое облако мелких сверкающих капель взметнулось к берегу и окатило стоящего на берегу Канингема. Бородач замахал на брызги руками.
-- Ну тебя, Гай, перестань. Если хочешь, сиди рядом, не плещи только, -- и, продолжая прерванный разговор, повернулся к...
Темно-серая груда, нависающая над берегом, была вовсе не скалой. Громадная голова дракона наклонилась пониже, чтобы удобнее было разговаривать с человеком, и Сезам (последнее время Писатель настаивал на том, что его зовут именно так) напомнил Канингему какую-то свою давнюю просьбу:
-- Ты ведь скоро опять там будешь, так не забудь.
Громадные янтарные глаза щурились на показавшийся между горами край утреннего солнца.
-- Я помню, помню, принесу обязательно. Но уж и у меня будет к тебе просьба. Нужно будет перевести кое-что. Лестрина очень просила.
Лиска вынырнула из видений.
-- Нет, Наира, это не Гай. Он сейчас торчит рядом с Писателем и Канингемом. И настроение у него совсем другое. Он что не увидит, всему радуется... А там жуть такая и дети перепуганные. Наира, а вдруг это все правда?
Она в смятении посмотрела на Наиру в надежде... сама не зная на что.
Та задумалась, несколько раз прошлась по комнате, потом вытащила из шкафа книгу, села рядом с Лиской на кровать и принялась перелистывать уже десятки раз виденные-перевиденные страницы. Долистала почти до конца и захлопнула с досадой. Тут же, спохватившись, открыла снова, на той странице, где была карта Изнорья со всеми прилегающими к нему землями, то есть Никеей, Астианой, Сархоном, Шельдом, Чернопольем и, конечно же, Драконовыми горами.
Честно говоря, трудно здесь было помочь сколько-нибудь дельным советом. Однако когда на тебя с надеждой смотрит подруга, изрядный жизненный опыт (на целых два года изряднее Лискиного!) говорит, что решение непременно найдется.
-- А знаешь, Лиска, может быть, это не такое уж безнадежное дело -- отыскать этих детей (если это все действительно не сон). Вот, послушай: говорят они (ну старший хотя бы говорит) по-изнорски, так? Значит, дело происходит либо где-то в той части Драконовых гор, которые прилегают именно к Изнорью, либо в Изнорье где-то недалеко от Драконовых гор. Ведь видишь ты все это с помощью Драконогорской магии. Раньше-то, до того, как ты сюда попала, ты же никаких вещих снов не видела. А круг действия здешней магии вот. Видишь, вот эта синяя линия, граница самых слабых влияний, идет через Ежовы Горки на западе, через Козинец -- на севере, а вот на востоке заходит намного дальше, почти до самого Чернополья. Чтобы повлиять на сновидение, сообщить через сон какую-то весть, много магии не надо, достаточно и слабого источника. Так что ты, наверное, могла бы увидеть то, что происходит в пределах этой границы. Правда, чьими глазами?.. -- Наира пожала плечами, -- А вот что рядом с ними происходит, и кто там, рядом с детьми, ползает, трудно сказать. Это больше похоже на те уголки здесь, куда нас с тобой пока не пускают. Верилена, помнишь, говорила, что таких мест, где черная нечисть может надолго вылезти на поверхность, в Драконовых горах вообще немного, причем больше к югу.
-- А вчера Дариан говорил, что около Лешачьей балки люди начали пропадать, и дети тоже.
-- Да, я помню. Я еще то же самое слышала и о каком-то местечке на границе с Никеей, -- Наира помолчала в раздумье. -- А вот где пропали именно эти дети (если, конечно, это не только сон), хорошо бы выяснить поточнее. Если бы хоть за что-то зацепиться... Название деревни, откуда они шли, или куда шли, или какое-то местное словечко, ... ну знаешь ведь, лешего, например, в разных краях как только не называют. Или вот, бывает, некоторые растения встречаются в одном-единственном месте, как еж-трава, например, которая только около Козинца и растет.
Лиска помотала головой.
-- Трав я, конечно, никаких не разглядела, темно было. И одеты они обыкновенно. И у нас так детей одевают, и в Ойрине, и в Загорье.... Не знаю, может, днем вспомню что-нибудь. Спасибо, Наира. Разбудила я тебя только, извини.
-- Ничего, все равно скоро вставать козу доить. Сегодня моя очередь за крынку молока сражаться. Ну и вредная же скотина! Хоть за все четыре копыта ее привязывай. То норовит задним копытом ухо почесать, то передними по юбке ходит. Позавчера вся извернулась и зажевала мою ленту. Синяя была, атласная, яркая такая, -- Наира вздохнула. -- Она ее измусолила так, что только выкинуть осталось. Чувствую, что жует, а ничего сделать не могу. Чуть отвернешься -- крынку опрокинет. Каждый раз как в последний бой собираешься, идти не хочется.
Лиска усмехнулась.
-- Давай Рушку пошлем.
Руш дернул ухом, приоткрыл один глаз и укоризненно посмотрел на хозяйку. И после этого человек -- разумное существо? Он повернулся на другой бок и продолжил свое мирное занятие.
Наира отправилась за молоком, а Лиска -- на кухню. Сегодня день необычный, праздничный. Гостей будет полон дом, только успевай поворачиваться. Впрочем, утро было, как обычно, довольно спокойным.
Гости начали появляться ближе к обеду.
Лиска чистила лук и морковь, Наира превращала все это в мелкое крошево. Обе исправно шмыгали носами и утирали слезы от колом стоящего на кухне ядреного лукового духа.
Заскрипела дверь. Как всегда, не попросту, а сначала тоненько и удивленно взвизгнула, потом разразилась серией кудахчущих звуков, больше всего похожих на "ах-ах-ах" встретившихся на крестинах кумушек. Ну, конечно же, это была Лестрина.
-- Ну и ну! -- она замахала перед собой рукой, войдя на кухню. -- Это кто же у вас столько лука съедает?
-- Гости, -- уверенно ответила Наира.-- Вот погоди, вечером сама увидишь, еще мало будет.
-- Значит, я первая? Держите-ка к столу, -- она поставила на скамью корзинку с чем-то очень вкусным, судя по тому, что маленький голодный зверь, который секунду назад ловил в чулане мышей, уже сидел рядом. -- А вот, кажется, еще кто-то пришел.
-- Это Дариан, -- узнала Лисса.
Дверь перед Дарианом обычно открывалась с раздумчивым негромким скрипом и захлопывалась за ним неуверенно, иногда с несколькими нервными всхлипами, как будто никак не могла решить, стоит вслед ему греметь или нет.