...Там, во сне, тоже было холодно, очень холодно... Жутко, бесцеремонно и неумолимо перед ее внутренним взором распахнулся громадный, ядовито-желтый глаз Сарахоны. Сверкнул и потух. Именно так начался ее сон. Жуткий сон. Хотя... может быть, ничего такого уж страшного там и не было? Она стояла на холодном песке среди камней и вокруг... От ужаса холодной судорогой свело мышцы между лопаток и онемели вдруг руки. Волна отчаяния подкатила к самому горлу безудержным криком. Она зажала себе ладонями рот и выскочила в коридор. Оставаться на месте было нельзя. Лиска кинулась вниз по лестнице на первый этаж, сама еще не зная, куда и зачем, и внизу в коридоре налетела на Кордис. Магичка схватила ее за плечи.
-- Что случилось? Что?! Ну, не молчи!
-- Я видела сон, -- смогла наконец выговорить Лиска.
-- Какой? Что там было?
-- Сначала была Сарахона.
-- Так. Она говорила что-нибудь?
-- Нет. Кажется, нет... А потом... потом я стояла на песке...
-- Где?
-- Не знаю. Я не знаю этого места.
-- Ну, а рядом -- что там было вокруг?
-- Под ногами песок и камни. Там много было таких небольших камней, темно-серых, почти черных, с множеством мелких выступов, каких-то угловатых. А слева и сзади недалеко скалы. Необычные скалы, высокие и плоские, как будто воткнутые в песок широкие перья.
-- Ясно, это Паруса. И что еще?
Лиска поглядела на магичку. Встрепанные волосы, ночная рубашка. Она была бы сейчас похожа на самую обычную женщину, вскочившую внезапно с постели, если бы не сапоги. Их она успела бы надеть, наверное, даже во время пожара. И если бы не эти грозные глаза.
-- Лисса, не молчи! Что еще там было?
-- Там везде была кровь. На песке, на камнях, всюду. Она сочилась сквозь песок, алая и еще какая-то черная, и еще...
-- Что еще?
Лиска недоумевающе посмотрела на нее.
-- А я не помню. Что-то жуткое... Не помню.
-- Понятно. Сейчас вот что, -- она по-прежнему крепко держала девушку за плечи. -- Представь себя там, на том месте, и кричи. Да не вслух! Про себя. Мысленно зови к себе драконов. Всех зови, проси, требуй. Зови по именам или просто вспоминай, как выглядят, и зови. Давай!
Лисса мысленно вернулась в то жуткое место и позвала.
На все Драконовы горы, до самых дальних окраин раскатился тот самый однажды вырвавшийся из глубины сердца лебединый крик, исполненный смертельной тоски.
И в ответ в Драконовых горах наступила тишина, чуткая, слушающая. И Лиска ощутила, как вокруг нее внимательно расступилось пространство. И через несколько пустых мгновений со всех сторон что-то двинулось к ней. Почти физически ощущалось, как шелохнулась вся громада Драконовых гор.
Она широко распахнула глаза.
-- Страшно?
-- Да.
Кордис слегка кивнула какой-то своей мысли и сказала то, что Лиска однажды уже где-то слышала:
-- Терпи -- как боль.
Магичка метнулась в свою комнату, на ходу скидывая ночную рубашку, и через секунду уже застегивала на себе пуговицы. Еще через секунду она уже неслась по дому, распахивая одну за другой двери.
-- Канингем, поднимайся, немедленно!
-- Дариан, вставай! Быстрее, быстрее, времени нет нисколько.
Увлекая за собой Лиску, она неслась уже по второму этажу.
-- Буди Наиру, Фрадина пусть спит.
-- Тантина, Карилен, вставайте, тихо, не орите только. И через минуту чтобы все были внизу...
Лиска разбудила подругу, сама махом натянула штаны и рубашку. Схватила куртку, кое-как надела, начала было застегивать пуговицы, плюнула -- потом... Сунулась в угол за сапогами. В темноте не разобрала, где чьи. Попыталась выбрать свои наощупь. Оглянулась и увидела, что Наира уже почти одета. Некогда разбирать, где чье. Схватила в охапку обе пары и вместе с Наирой вывалилась в коридор. Прыгая у двери в коридоре, наконец обулись. Закинули обратно невесть как прихваченный в спешке пятый сапог. Вдвоем шикнули на Руша и затолкали его обратно в комнату: "Черт с тобой, обижайся". И через несколько мгновений уже стояли внизу рядом с Канингемом. Он, торопясь, застегивал ремень. Наконец, попал в нужную дырочку, одернул на себе куртку и спросил:
-- Кордис, что случилось?
-- Откуда я знаю?
-- Угу. А где?
-- У Серого берега.
-- Значит, туда?
-- Да, немедленно!
Маг тронул ее за плечо.
-- Кордис, мы все уже здесь. Одна минута ничего не решит. Все-таки, что тебя так встревожило?
-- Лисса во сне начала звать драконов.
-- А ты услышала?
-- Ну да, конечно.
-- И все?
-- Канингем, -- еле сдерживаясь, зашипела на него Кордис, -- Неужели бы я стала... черт, ей явилась Сарахона!
-- А-а. Пошли.
И Канингем, не спрашивая больше ни о чем, двинулся к выходу, отдавая распоряжения остальным.
-- Дариан, зови магов -- всех.
-- Наира, Орвинта при тебе? Задействуй, зови всех к Серому берегу.
-- Молодежь, ко всем обращаюсь, слушайте. Сейчас идем на учебную поляну, оттуда через портал добираемся к Серому берегу. Что там будет, неизвестно. Что бы ни происходило, вы все должны будете стоять на краю пустоши и помогать, только направляя энергетические потоки к нам, и больше никак не вмешиваться и в гущу событий не соваться. Остальное будет видно на месте. Пошли...
Холодная, безжизненная земля, томящаяся в мутной темноте, раскинулась под ногами во всем своем однообразии. Впрочем, назвать землей песок, перемешанный с мелкой каменной крошкой, значило бы сильно приукрасить действительность. Позади в некотором отдалении, протянувшись длинной чередой на полверсты в обе стороны, торчали высокие, плоские, похожие на маховые перья темные скалы. А впереди, между "землей", на которой стояли маги, и обветренными черными утесами расстелилась широкая полоса песка. Его поверхность была покрыта рябью. Если бы не снег, который здесь еще не покрыл все сплошным слоем, а только слегка припорошил, было бы очень похоже на реку. А они все стояли на "берегу". И ждали, и ждали, не зная чего и откуда.
Канингем махнул рукой в сторону скал и сказал:
-- Вон там, двухсот саженей отсюда не будет, начинается та самая долина.
Он посмотрел на Наиру. Она поняла, помрачнела и как-то очень не похоже на нее ссутулилась.
Стояла тягостная, напряженная тишина. Вполголоса иногда решали что-то между собою маги. Молодежь оглядывались по сторонам. Говорить не хотелось. Даже астианки молчали и только зябко поеживались.
Прошло совсем немного времени, и появился сильно озабоченный Хорстен, следом за ним -- Верилена, потом -- Ведайра с Орвином, а после и другие маги. Многих Лиска видела всего однажды, кого -- на осеннем празднике, а кого и вовсе на Селестину-травницу. Драконов скоро ждать не стоило. Они не могли добираться через порталы, а чтобы дойти или даже долететь, нужно было время.
Чего все ждали, было совершенно непонятно. Лиску удивляло, как быстро откликнулись маги, как скоро собрались. А ведь ничего не было, только ее страшный сон. И все. И они так серьезно это приняли. А может, ничего и не случится? Или случится?
Она посмотрела на бесцветно-серое утреннее небо и прислушалась к себе. На душе было тягостно и мутно. Хотелось уйти куда глаза глядят. И пусть бы все шло своим чередом, как-нибудь, без нее. Что она, собственно, может здесь сделать? Чем может помочь? Она вцепилась руками в края своей куртки и так стояла столбом среди камней и песка. И ждала. И к ней шли драконы. Она чувствовала их приближение. Чувствовала, как где-то шевелится, просыпаясь, сама земля. Где-то далеко. Пока еще слишком далеко... Успеют? Или...