-- О, Левко, замечательно, -- обрадовался, увидев его, Дариан. -- А я как раз думал, с кем бы сходить к нашим знакомым. У Азаля с Сифом надо бы взять кое-что к празднику. Пойдешь со мной?
-- Конечно, пойду. У меня для них есть к празднику кое-что, -- он похлопал по объемистой сумке. -- Очень редкая штука.
-- Ну-у, -- нахмурилась Лиска.
-- Этак вы до самой ночи провалитесь, -- огорчилась Наира.
-- Мы только туда и обратно, -- уверил девушек Дариан, -- и только по делу. А поскольку времени действительно мало, нам лучше отправиться прямо сейчас.
И не успел еще остыть в кружке недопитый Левко чай, как они уже были в пути.
Азаль с видом знатока разглядывал на свет коричневого стекла пузатую бутыль, только что вытащенную из Левкиной сумки.
-- М-мм... даже и с золотой ягодкой внутри, и почти без мути, и с пчелкой на сургучной печати, надо же. Неужели же настоящий никейский "Бабушкин сад"?
-- Он самый.
-- Так, может?..
-- Вечером, -- твердо ответил Левко.
-- Жаль, жаль... А может, все-таки?
-- Непременно, с удовольствием, но только вечером.
Азаль вздохнул удрученно -- ну да ладно, вечером, так вечером...
-- У меня тоже для вас подарок, -- Дариан сунул руку за пазуху. -- Это Сифу в коллекцию.
Маг с трудом вытащил из потайного кармана чудом поместившийся там кинжал в кожаных ножнах. Зацепившись за плетеный шнур, прикрепленный к ножнам, из Дарианова тайника выскочило и упало на снег несколько мелких вещиц. Дариан подал Сифу подарок и нагнулся собирать мелочи.
-- Что это такое? -- спросил Азаль.
-- Это настоящий сархонский обсидиановый кинжал, причем старинный...
-- Да нет, -- поморщился на бестолкового Азаль, -- вот это, в коробочке.
Дариан отряхнул с серебряного футляра снег и раскрыл его.
-- Вот. Это -- драконий зуб. Я с ним уже больше месяца по горам хожу, всем драконам показываю.
Синий оторвался от созерцания своего нового сокровища, повернул к магу тяжелую бугристую голову и глянул на амулет.
-- И че?
-- Да ниче, -- беззлобно передразнил его Дариан, -- никто его за свой не признал. Чей он, неизвестно.
-- Ничей он, -- безапелляционным тоном объявил Синий.
Дариан ничего не понял и решил уточнить.
-- Мы хотели найти дракона, который дал этот зуб.
-- А че искать-то? Нету его, -- Сиф был абсолютно уверен в том, что говорил.
-- Как нету? Он где-то должен быть...
Дариан понял, что пропустил что-то важное, но никак не мог понять, о чем ему толкует дракон...
А Сиф, судя по недоуменному и даже слегка обиженному виду, не понимал, каких еще объяснений хотят от него эти вроде бы совсем еще недавно неглупые люди. Он сел на снег в полном недоумении.
-- Ну нигде его нету.
Чего уж тут было не понять!
Однако Дариан был человек упорный.
-- Но это ведь зуб?
-- Зуб.
-- Драконий?
-- Ну.
-- А дракона нету?
-- Нету, -- Сиф уже начинал отчаиваться. -- Нету его.
Наблюдавший за сценой Азаль решил вмешаться.
-- Мне кажется, сэр Дариан, вы несколько неверно задаете вопрос. Вам следовало бы спросить, как давно нет этого дракона.
-- И как давно? -- спросил совершенно сбитый с толку маг.
Сиф с пару секунд смотрел куда-то в пространство прямо перед собой, сморгнул и сказал уверенно:
-- С лета.
Дариан тоже на несколько мгновений заглянул куда-то в пустоту и повернулся к Зеленому.
-- Азаль, я ничего не понимаю.
Левко, глядя на собеседников, прямо-таки кожей почувствовал удовольствие, которое сейчас Азаль испытывал, оказавшись в центре внимания. Он не спешил.
-- Сиф хочет сказать, что вы держите в руках зуб мертвого дракона.
Маг повертел в руках зуб.
-- Мертвого?
-- М-м, -- Синий утвердительно мотнул головой.
-- А как ты узнал?
-- На вкус.
-- О-о, -- Дариан взял себя в руки и повернулся к Азалю, -- Я не понимаю.
Дракон многозначительно прищурился, почесал когтем нос и не торопясь, начал:
-- Видите ли, судари мои, -- полуобернувшись, он смахнул снег с ближайшего бугорка, который оказался широким ровным пнем, и двумя неуловимо быстрыми движениями мгновенно задернул пень скатертью и выставил четыре чарки. Сиф тут же поставил рядом подаренную гостями бутыль. -- Видите ли, судари мои, у каждого события, которое происходит в мире, или происходило, или будет происходить, есть свое эмоциональное содержание. А в отличие от людей, которые бывают невнимательны даже к сиюминутным собственным душевным движениям, драконы -- существа чрезвычайно чувствительные и способны порой даже в неодушевленном предмете обнаружить легчайшие следы связанных с ним трагических или радостных переживаний, а также тени прошедших событий. Человечекому взгляду следы прошлого зачастую неразличимы. А для дракона они вполне явственны. И чаще всего прошедшие события отличаются для нас, драконов, на вкус и аромат, как, например, благородные вина... Прошу.
Он поднес к носу чарку и зажмурился от удовольствия.
-- Сэр Ирлевор, у вас отменный вкус, -- он прищелкнул языком. -- Да, так вот, достаточно порой только взглянуть на какую-нибудь вещь, чтобы знать ее историю. Ну, не во всех подробностях, и не всегда. Однако, что касается незаурядных событий, а смерть, согласитесь, событие незаурядное.... Кстати, за здоровье? Ну нет так нет, не смею настаивать....
Несмотря на недюжинное драконье гостеприимство им каким-то чудом удалось раскланяться довольно быстро и вернуться домой еще до сумерек. Народ в доме к этому времени поразошелся кто куда по разным предпраздничным делам, а гости еще не подошли, и в комнате у Дариана кроме Левко, Наиры, Лиски и Канингема был только недавно подошедший Хорстен. Магов услышанная от Дариана новость удивила и озадачила, а Лиску скорее огорчила.
-- Выходит, мы с тобой зря обходили столько драконов и спрашивали, чей это зуб?
Дариан неопределенно пожал плечами.
-- Я так не думаю. Никакое путешествие по Драконовым горам не бывает бесполезным, -- попытался он ее утешить. -- Хотя откуда взялся у постороннего этот талисман, мы тогда действительно не узнали. Да и вряд ли уже узнаем. Если дракон появился ненадолго и исчез, а такое бывает, очень трудно найти того, кто может об этом знать хоть что-нибудь.
-- А как это вообще происходит, когда дракон дает кому-то как талисман свой зуб? Как это обычно бывает?
Ответил ей Хорстен.
-- Прежде всего, "обычно" этого вообще не бывает, -- усмехнулся дед. -- Все-таки это всегда очень необычно (разве что число всегда одно и то же -- они всегда дарят два зуба). И это каждый раз удивительная история. А вот когда как бывало... Кое-что можно рассказать. Ну, о том, как Сурнель отдала Мирине два зуба, ты знаешь. Дариану с Лестриной по зубу подарила Хойра: они принимали у нее роды. У Илесты с Вериленой по зубу появилось после того, как они вместе с Орхоем обошли чуть ли не половину гор, составляя карту мест обитания лекарственных растений, -- вспоминал знахарь.
-- А тот, что ты мне дал? -- она дотронулась до талисмана. -- Он откуда?
-- Эту пару нам с Канингемом дал Сезам в знак дружбы.
-- Так, значит, второй у тебя, Канингем? -- удивилась девушка.
В комнате воцарилось неловкое молчание. Лиска, как всегда, видимо, спросила что-то не то. "Лучше меня тут этого никто не умеет делать", -- подумала она с мрачной гордостью.
Но все-таки он решил ответить.
-- Нет, Лисса, у меня его нет. Видишь ли, я его истратил.
-- Как это?
"Черт с ней, с неловкостью, разом больше, разом меньше..."
-- Да так.
Канингем помолчал, вспоминая. И снова, как всегда от этого воспоминания, тяжело заныла грудь.
В свое время он не раз удивлялся, до чего же ловко падают иногда дети. Одному Богу ведомо, как так случается, что ребенок, упавший с крутой лестницы, обходится без единого синяка. Поплачет, испугавшись, и через пять минут бегает как ни в чем не бывало... И одному Богу ведомо, до чего же неловко иногда падают дети.... Крыльцо было всего с метр высотой, а то и меньше... Глаза дочери в ту страшную минуту ему не забыть никогда... Рука, схватившаяся тогда за сердце, наткнулась на талисман, и сама собою явилась сумасшедшая мысль, что если бы сейчас случилось чудо...