Зар был спокоен и с торжественным выражением лица застыл в стороне, не мешая ритуальному танцу. Иллиар же старался не пропустить ни детали.
Над очагом стал пониматься сизо-белый туман, но быстро рассеялся. Зато появилось четкое изображение.
В мрачной комнате с высокими потолками, на обширной кровати спала девушка. По кровавым волосам в ней нетрудно было вычислить Эм. Из комнаты с задумчивым видом вышел хазри. Иллиар крепко сжал кулаки.
- Убью рогатую тварь,- прошипел он.
- Не стоит. Без него она не сможет покинуть мир тьмы,- Зар с сочувствием посмотрел на Иля. - Прости, друг. Но в этот мир светлым не попасть.
Иллиар не отрываясь смотрел на изображение любимой девочки. Движения шамана стали стремительными, откуда только силы брались у тщедушного старика. Полы его одежды уже смотрелись как непрерывный круг, бубен звучал все громче, полилась древняя речь, заунывно, тягуче. Мэриэм села в кровати и вдруг выгнулась, рот открылся в немом крике. Иль дернулся, но Зар его перехватил. Понадобилась вся недюжинная сила орка, чтобы удержать с виду такое стройное, но сильное тело.
- Потерпи друг. Нам надо знать, что происходит. Сейчас мы можем получить только информацию,- зашептал он в ухо эльфу. Тот перестал рваться, но тело было натянутой струной, грозящей лопнуть в любую секунду. - Смотри. О, демиурги!!!
За спиной девушки распахнулись белоснежные крылья. Она упала на бок. огромное пушистое крыло накрыло девушку и видение исчезло. Но шаман не замедлил своего магического танца, просто в нем появились новые движения. Разноцветные струи дыма стали подниматься от очага. Они скручивались, распылялись, вновь соединялись. Это было и красиво и одновременно пугающе. Было странно, что дым ведет себя так. Потом он рассеялся и новое изображение. В огромном светлом зале шла пышная церемония. Главными героями этой сцены были Дагон и очень красивая девушка, с белоснежными волосами до пола и пугающими золотыми глазами с узким зрачком. Шаман вмиг застыл, как изваяние. Изображение исчезло. Только в последний момент Дагон обернулся, как будто почувствовал, что на него смотрят.
Старика уложили на меховую лежанку, он исчерпал все силы. Сами отправились в шатер, где совсем недавно можно было застать Эм.
- Господин, магическая почта, - один из эльфов передал Илю пакет.
Его Пресветлое Величество требовало Иллиара пред свои драгоценные очи. Ничего хорошего в этом не было. В любом случае, он не мог сейчас думать ни о чем другом, кроме Эм. Следом принесли еще один пакет, от отца. Он просил немедленно возвращаться домой. Ничего не оставалось, как подчиниться. Иль не мог подвергать отца опале. Владыка не терпел непослушания.
Зардик обещал прибыть следом за ним. Его тоже вызывали домой. Обещав друг другу скорую встречу, они разъехались.
Столица встретила отряд Иля в праздничном убранстве. Становилось все тревожнее. Никаких праздников не предвиделось. Он решил остановиться в таверне, чтобы собрать информацию. И она была неутешительной. В столицу светлых эльфов прибыла делегация с брачным предложением. И ни кто-нибудь, а темные эльфы. За последние несколько сотен лет о них было мало что известно. Жили максимально изолировано. Что же этих дикарей заставило вылезти на белый свет?
На следующий день, дождавшись отца, они вместе отправились во дворец Светлого владыки. Отец сам был в замешательстве. Поэтому Иль был в полном неведении, когда их пригласили в кабинет. Тоже странно. Приватными беседами Владыка редко кого баловал.
Кабинет Владыки удивил Иля. Он всегда считал, что Сонар, их господин, был приверженцем роскоши. Здесь же, все было как раз наоборот. Холодные цвета. От серого до темно-синего. Мебель, вообще черная. Только серебристые линии вносили разнообразие в общую картину. Даже светлые одежды Владыки смотрелись неестественными. А компания смуглых, с ослепительно белыми волосами дроу, как-будто появилась из-за грани.
- Знакомьтесь, это и есть Иллиар, мой двоюродный племянник. Следующий, после моего сына наследник,- представил он Иля гостям.
Старший из четверых медленно подошел к нему и протянул руку. Иллиар вопросительно посмотрел на Владыку. Тот кивнул. Он протянул свою. Его кистью завладели цепкие лапки. Не успел он моргнуть, как дроу проколол ему палец и слизнул выступившую каплю крови. Иль отдернул руку.
- Он нам подходит, - проскрипел дегустатор. Иль нахмурился.
- Тогда, вопрос решен. Не будем затягивать с ритуалом, - сказал Сонар и, пригласив за собой гостей, вышел из кабинета. Советник Владыки протянул стилус и бумаги.
- Подпиши.
- Нет,- твердо ответил Иль, наконец поняв, что происходит.
- Как нет ? - удивился советник, не ожидавший такого поворота.
- Вот так, нет. И не подумаю,- резко сказал Иль и стремительно покинул кабинет, стены которого грозили его поглотить. Сердце заныло от боли.