- Ну, мы вытянули кое-чего из леди Кизаки, а потом еще с соседями поговорили, пока вас, ребят, не было. Так вот, насчет этих огней хоихои. Они тут и впрямь мелькают повсюду, и их сделалось больше за последние дни. А еще люди видели, как они влетают в дом по ночам, - первое окно второго этажа, на которое указал Такая, принадлежало комнате Наги. - Огни сюда слетаются, будто что-то затягивает их. И у нас сейчас только цукумогами в подозреваемых, так?
- Он собирает хоихои? Чайник?
- Наоэ думает, что он их ест.
Чиаки обратился к Наоэ:
- Думаешь, Хирагумо забирает энергию огней и добавляет к собственной?
- Вполне возможно. По легенде Хирагумо питается духами и другими подобными существами, верно? Не значит ли это, что он использует духовную и потустороннюю энергию, чтобы поддерживать жизнедеятельность?
Брови Чиаки съехались на переносице. Да, несомненно цукумогами в Наги вырос со вчерашнего дня, но…
- Так почему цукумогами вселился именно в Наги? Имеете в виду, это как-то связано с тем, что хоихои сожгли ее отчима?
Такая и Наоэ, переглянувшись, поморщились. Потом Наоэ, глядя на дом, произнес:
- А слышал, что она сто раз поднималась на Сиги и сто раз там молилась?
- Сто паломничеств…сто молитв?
- Да, говорят, она сто раз молилась в храме Чогосонси Драконьему Богу. Ее молитвы… - взгляд Наоэ сделался жестким, - возможно они и вызвали проклятие, убившее ее отчима.
- То самое проклятие?
- Конечно, прямо ее об не спросишь, но по крайней мере сам Сиохара в это верил. А когда он узнал, что падчерица совершила сто восхождений, то ему начала сниться Наги, окутанная густым туманом, и как его самого пожирает Драконий Бог… Он перепугался до полусмерти, обклеил всю комнату заклинаниями и носил с собой амулеты. Его страх дошел до того, что он прекратил всякие контакты с приемной дочерью в последние несколько месяцев.
Чиаки неверяще возразил:
- Да ну, не похожа она на человека, который способен на подобное. И потом, зачем ей это? Разве она так его ненавидела?
- Ее мать скончалась около полугода назад, верно? - ответил Наоэ вопросом на вопрос. - Причем не от болезни: она совершила самоубийство в результате сильнейшего душевного расстройства.
- Самоубийство?
- Да, ее отношения с мужем были отнюдь не безоблачные. Что неудивительно, если учесть, что выйти замуж ее заставил отец.
- Короче, - презрительно подытожил Такая. - Этот парень втерся в семью, потому что ручки загребущие тянулись к деньгам и компании. А о семье он реально даже и не задумывался.
А Наоэ добавил:
- Возможно, мать девочки знала, что у Сиохара есть любовница. Так она и жила годами, разъедаемая болезненным отношением к мужу и семье, а в конце концов приняла яд.
- То есть, Наги винит отчима в смерти матери?
В памяти Чиаки всплыли слова девушки.
- Это он во всем виноват.
Пускай так, неужели Наги способна на нечто столь ужасное, как смертельное проклятие?
- Я не уверен, но эти сто восхождений на Сиги…это не там, где когда-то стоял замок Мацунаги Хисахидэ? Если чайник вселился в нее из-за этих визитов, то должна же быть какая-то связь, так?
- Я слышала послание от Драконьего Бога.
Чиаки сощурился.
- Ладно, но… - резко добавил Такая, - пускай это чудовище имеет отношение к Мацунаге Хисахидэ, но сам-то он не появляется, а? Пока не видно ни одного проявления активности от оншо…
- Не совсем.
Они вздрогнули и переключились на Чиаки.
- Кто-то подтолкнул Наги. Судя по силе, это точняк оншо или нуэ Ями Сэнгоку.
- !
И Такая, и Наоэ сделали большие глаза. Так значит, оншо начали действовать..!
- Оншо?? Неужели Мацунага Хисахидэ?
- Без понятия. Только какой тут смысл, если в Наги и впрямь сидит Хирагумо? Это очень сильный цукумогами. Если бы Хисахидэ возродился, он попытался бы как-то использовать Хирагумо, а не пытаться его уничтожить, ведь между ними существует связь. Но вот если за Хирагумо охотится оншо, который против Хисахидэ…
- Что?
Наоэ обратился к Такае:
- Смысл появляется, если на Сиохара Наги нападает Ода. Насчет легенды о Хирагумо…если плохо справимся, то его способность к поглощению духов попадет в руки онре Ями Сэнгоку и сделается очередным мечом в их арсенале. И тогда противостоять оншо с силами, равными нашему тебуку, будет небезопасно.
- То есть, Хисахидэ хочет сделать из Хирагумо оружие, а Наги выслеживают…
При этой мысли Такая помрачнел. Чиаки рядом подхватил:
- В любом случае, пока не разведаем планы Хисахидэ, придется продвигаться наугад. Можно, например, еще разок слазить на Сиги и провести ментальную разведку…
- Чиаки-сан, - позвал голос сзади: это Наги вернулась с полотенцем. - Я приготовила чай, так что все добро пожаловать.
- …
Они посмотрели на Наги и переглянулись. Потом Чиаки похлопал Такаю по плечу:
- Что ж, меня пригласили, так я пошел. А у вас, парни, срочная работа, да? Тогда увидимся.
- Чт…чт…чт…! Собираешься чаи гонять, пока мы работаем??
- Ну не могу же я отказаться, раз девушка пригласила, правда? Да ладно тебе, я просто подходящий парень в нужном месте, так что здесь положитесь на меня. Ох, как же тяжко быть популярным…
- Мелкий поганец!
- Может, тебе перепадет парочка пирожных… Если, конечно, мы что-нибудь оставим. Ладненько, Наги-чан, пошли пить чай.
- Немедленно вернись! Чиаки! Подонок!
Но Чиаки уже вышагивал рядом с Наги, непринужденно положив руку ей на плечо. Закатив глаза, Наоэ одернул Такаю за воротник:
- В этом он весь, Кагетора-сама.
- Черт! Этот парень слишком уж пронырливый! Меня уже тошнит от его шуточек! Уффф…
Глядя, как Такая ярится на пассажирском сидении, Наоэ безнадежно пробормотал:
- Может, вы просто сами даете ему слишком много поводов?
- Что? - взъерошился Такая.
- Важнее всего, работают ли ваши силы как положено. Ничто не сделает вас посмешищем быстрее, чем неумение призвать их, когда потребуется.
- Тогда, - вызверился Такая, - может, мне показать их прямо сейчас и заткнуть тебе глотку?!
- Я не против, только прошу, подождите, пока мы проедем повороты, иначе помешаем встречному транспорту.
Такая вымученно откинулся на спинку кресла. Машина по извилистым холмистым дорогам направлялась к горе Сиги.
- Был еще один известный в Ямато генерал, который всю жизнь сражался с Хисахидэ и которого можно назвать его соперником. Его звали Цуцуи Дзюнкей(7).
- ?
- Во времена предательства Хисахидэ он служил Оде, участвовал в нападении на Сиги и одержал здесь великую победу. Вроде бы он еще какое-то время сотрудничал с Акети Мицухидэ, но когда тот попросил его перенаправить войска к храму Хонно, не послал ни единого солдата. Думаю, Мицухидэ тоже ходил на Сиги.
Такая оперся о стекло и посмотрел на Наоэ:
- И что? Думаешь, это Цуцуи Дзюнкей выслеживает девочку?
- Понятия не имею. Если он переродился и примкнул к Оде, это будет ужасно. Но я никогда не слыхал, чтобы Цуцуи Дзюнкей стал онре…
- Ууу, - простонал Такая, но тут же уголки его губ поползли вверх. - Мацунага Хисахидэ и Цуцуи Дзюнкей, да? Я кое-что о них смотрел на компе Юзуру.
- На компьютере? Очень похвально.
- Ага! Правда, до окрестностей столицы я пока не добрался, но зато показал Датэ и Токугаве где раки зимуют, а на днях побил-таки Ходзе…
- ??? В-вы это про что??
- Ну игра есть, знаешь? “Цель Нобунаги”(8)…
- Теперь знаю. Не надо больше так, пожалуйста.
Итак, они прибыли на Сиги. Такая и Наоэ выбрались из машины и отправились на вершину - к храму ста паломничеств Наги. Они принялись было сканировать гору, но земли храма Чогосонси лежали достаточно близко, чтобы скрыть все проявления паранормальной активности. Поэтому они нашли дорожку и под рядом красных храмовых арок направили стопы к Кюхачи-сан.
- Тут, что ли? - выдохнул Такая, когда они, наконец, добрались до вершины.
Кюхачи-сан, храм Драконьего Бога, который по легендам служит Бисямонтэну, был хорошо известен преданием о сотне паломничеств. Когда они вошли в главный зал, Такая застыл как столб и, поморщившись, потер лоб: