- Ухх…
- Кагетора-сама?
- Секунду. Что за идиотское ощущение?
Наоэ окинул взглядом храм:
- Энергия Драконьего Бога. А еще концентрация духовной энергии молитв верующих. Не удивительно, если они исходят от людей, которые были здесь столько десятков раз. Не много существует храмов со столь мощной энергетикой.
- По-моему, надо пойти…
- Вы в порядке?
- ! - Такая вдруг оглянулся рывком, будто его кто-то позвал.
- Кагетора-сама?
Такая сверкнул глазами, развернулся на пятках и по узкой тропке ринулся в рощу. Наоэ без колебаний последовал за ним. Тропа уводила их от храмовой дорожки за скалу. Теперь Такая, виляя, бежал, будто кого-то преследуя. И вдруг они высочили на небольшую поляну.
- Кагетора-сама…
- Черт, - плюнул Такая. - Смылся.
- Оншо?
- Больше на человека похоже, но только с очень сильной энергетикой…может, одержимый духом.
Такая снова прошелся взглядом по округе. Он чувствовал, как остаточные эмоции тех, кто жил здесь века и века назад, поднимаются из земли вокруг.
- Эта гора страшненькое местечко, - с отсутствующим видом пробормотал Такая. - Сверху вроде святая земля, а на деле столько ненависти…
Ненависть солдат, четыреста лет назад погибших при осаде замка Сигисан. Здесь томились множество привязанных духов, сильных настолько, что вот-вот вырвутся. А особенно дух Мацунаги Хисахидэ…
-!
Такая и Наоэ единым движением развернулись вправо - мощная аура! Здесь кто-то есть…и этот кто-то смотрит прямо на них!
“Это его я чувствовал тогда..?”
Аура казалась знакомой. Этот взгляд…он…
“Вчера! У дома Сиохара!”
Изготовившись к битве, они пытались определить, откуда на них смотрят. Невидимый противник не двигался, но взгляд его вне всякого сомнения был угрожающим.
- Выходи, - Такая понизил голос. - Я знаю, что ты за тем деревом.
Нет ответа. Такая взглянул на Наоэ, но тот покачал головой: нет, ощущение враждебности не изменилось. Тогда Такая начал собирать силу:
- Выходи.
- …
- Не выйдешь, так я сам пойду.
Он сделал шаг наугад, под ногой хрустнули веточки. Но тут внизу загудело, песок разлетелся: ненпа противника с громоподобным треском врезалась в землю и взорвалась.
- Ублюдок!
Такая выстрелил силой в большое дерево, за которым, отскочив, укрылся враг. По стволу побежали бесчисленные трещины, вслед за чем он разлетелся на куски. Тень, промелькнув между деревьями, ответила ударом, но ненпа натолкнулась на защитный барьер Наоэ и рассеялась, не достав Такаю.
- Прекрати! Прекрати, дьявол! - Такая изо всех сил швырнул ненпу. - Сказано тебе, прекрати!
- !
Вокруг замелькали плазменные шарики. Заметив, что тропа занята, противник предусмотрительно затаился, и они потеряли его из виду. Но в момент, когда Наоэ подумывал призвать “путы”, враг, блеснув глазами, появился вновь.
- Ааааа!
Поток воздуха кинжальным острием ринулся к Наоэ и сбил его с ног.
- Наоэ! - Такая хотел было прикрыть его, но тут их оглушил ужасный скрип, и Такая изумленно вытаращился на падающее прямо на них дерево, вырванное с корнем.
- От дерьмо!
Такая толкнул Наоэ - оба откатились в сторону. Огромное дерево с гудением ударилось о землю совсем рядом.
- Ты кто такой, а, подонок?! - взвыл Такая. - Цуцуи Дзюнкей?!
Второе дерево свалилось справа. Такая рефлекторно отпрыгнул и снова закричал:
- Это ты выслеживаешь Сиохара Наги..?!
- Кагетора-сама!
А деревья уже падали отовсюду. Теперь им ничего не оставалось, как бежать по тропе обратно, едва-едва уворачиваясь от выкорчеванных стволов. При виде завала Такая завопил:
- Сукин сын! Я тебя так просто не отпущу!
Но и силуэт, и аура уже исчезли. А принадлежали они невысокому юноше, который, судя по поведению, девять шансов из десяти был оншо из Ями Сэнгоку.
- Черт возьмиии..! - протянул Такая, кусая губы, развернулся и увидел Наоэ, прислонившегося к дереву.
Из разреза, по горизонтали вспоровшего его рубашку, слабо сочилась кровь.
- Ты что, ранен?
- Просто царапина… Но не к добру все это, - Наоэ пристально смотрел туда, куда скрылся враг, и лицо его превратилось в застывшую маску.
- Что-то понял, Наоэ?
- Да, - Наоэ помрачнел еще больше. - Хоть я и не разобрался точно, но…вы заметили, Кагетора-сама? Этот человек, он не просто подселенный.
- Что? - Такая моргнул.
Наоэ снова оглянулся и впился в него пронзительным взглядом:
- Перерожденный.
Такая распахнул глаза. Наоэ печально кивнул и еще раз повернулся к роще. Такая с напряженным лицом уставился туда же.
Да, оншо действительно начали действовать, и двигала ими одна цель - уничтожить перерожденного Мацунагу Хисахидэ.
- Это еще что значит, Наги? - вопрошала Фудзико, двоюродная бабушка Наги; увидев Чиаки, она аж изменилась в лице. - О чем ты думала, когда привела в дом этого парня? Он же репортер, разве нет? Немедленно выгони его! Не знаю, что он вынюхивает, но здесь не получит ничего!
- Бабушка! Неправда!
- Ради твоего же блага говорю тебе. Как ты могла пригласить чужака, когда на могиле отца еще цветы не завяли? Наги, что это за бесстыдство такое? Хочешь опозорить имя и компанию еще больше, чем уже успела? Выставь его из дома сию же секунду!
“Господи, дай мне сил…”
Смущенный Чиаки сидел на диване в гостиной и прихлебывал красный чай. Хотелось ему или нет, но через дверь он слышал спор Наги и ее родственницы от начала до конца. Того, что услышал Чиаки, было вполне достаточно, чтобы понять, насколько они не в ладу.
“Определенно, мне ее жаль…”
Как только он допил чай, поднялся и собрался тихонько ускользнуть, как дверь распахнулась и появилась Наги. На лице ее виднелись следы слез.
- Бабушка возвращается домой. Я попросила ее уехать.
- Но я…
- Ничего. Я думаю, она сама хотела. Мне и одной будет неплохо.
По ступенькам громко протопали. Они еще услышали, как двоюродная бабушка Наги истерично ругается за хлопнувшей дверью, но вскоре звук мотора растаял в отдалении, и только цикады пели по-прежнему. Дом окутала тишина.
- Но ведь тебе будет тяжело.
- Ни капли, - Наги чуть-чуть улыбнулась. - Одной спокойнее. Я рада, что она уехала, - девушка заметила, что чашка гостя пуста. - Хотите еще чаю?
- А? О да, спасибо.
Молча посмотрев, как Наги осторожно переливает чай из чайника в чашку, Чиаки внезапно позвал:
- Эммм…Наги-сан?
- Да? - девушка подняла глаза.
При виде ее абсолютно невинного лица Чиаки заставил себя проглотить рвущиеся на язык слова. Неужели девочка с таким лицом способна просить Драконьего бога проклясть насмерть ее собственного отчима? Нет, не мог он задать подобный вопрос ей, такой просветленной и бесхитростной. После нескольких секунд тяжелого молчания Наги неуверенно переспросила:
- Что?
- Э, ничего… - отбросив нахлынувшие мысли, Чиаки вздохнул и снова обратился к Наги: - Ты просила у Драконьего бога Сиги исполнения желания, верно? О чем ты молилась?
Рука Наги с чайником замерла:
- О, разве…а разве вы не должны знать?
- А? Ээ…ну…
Конечно, если Наги думала, что Чиаки - слуга Драконьего бога, то с ее стороны вполне естественно предполагать, что он знает, о чем она просила. Чиаки в замешательстве поскреб щеку.
Спас его звонок в дверь.
Хотя Наги казалась озадаченной приходом непрошеного гостя, но отозвалась: “Иду!” и, открыв двери, воскликнула:
- Ямамото-сан!
Чиаки осторожно высунулся из-за двери и выглянул в коридор. Наги беседовала с высоким мужчиной лет тридцати, вероятно, знакомым. Ямамото заметил его.
- Это мой друг Чиаки-сан, - поспешно объяснила Наги.
Встретившись с гостем взглядом, Чиаки вежливо поздоровался, и мужчина, довольно дружелюбный на вид, ответил обходительной улыбкой. После долгого разговора с Наги он приветливо попрощался с обоими и ушел. Когда Ямамото исчез в темноте, Чиаки спросил: