- Н-нет, - прозаикалась девушка (она дрожала так, что клацали зубы), по лицу ее побежали слезы: - Не надо..!
Но призраки подняли мечи и набросились на нее.
- Аааааа!
Наги и воины завопили одновременно - что-то рванулось сквозь призрачные тела, выбив из них клубы чернильного дыма, который мгновенно утек в Наги.
- Ааааа…иииии..!
Это было очень странное ощущение. Призрачные воины рассыпались и растворялись в воздухе, а черный дым, их украденную жизненную силу, Наги впитывала каждой клеточкой тела. Сила наполнила ее до кончиков пальцев, принося неведомое до того чувство завершенности. Ощущение это озадачило и напугало девушку.
“Что же со мной творится?”
Во взглядах оставшихся воинов теперь плескался явственный страх.
- Она убила братьев наших.
- Она наш враг!
- Убить!
Наги в ужасе взмолилась:
- Нет! Я ничего не сделала!
Но призраки, не желая слушать, снова подняли оружие.
- Ей не позволено жить!
- Убьем ее!
Наги опять завизжала, но тут раздался голос:
- Вложите мечи в ножны.
Низкий хриплый голос отдал приказ из тени позади нападающих. Удивленно присмотревшись, девушка увидела в тумане сгорбленного старичка:
- Нуэ не в силах расправиться с сим чудовищем. Ежели нападете без оглядки - так он вытянет и вашу силу так же, как ваших собратьев.
Призраки дрогнули и отступили. Наги тряслась от сверхъестественного ужаса, а старик поднял на нее снулые серые глаза и проговорил голосом, похожим больше на скрипучее карканье:
- Испугалась? Странно-то как. Ведь это мы безмерно тебя боимся.
- Кто вы? - набралась смелости Наги. - Что…происходит? Что…я…?
- Ты должна умереть, - раздался еще один голос.
Глаза Наги расширились: появился еще один человек - загорелый, со смелым лицом - Сасса Наримаса. Нуэ, которых он отправил из Нары, хорошо постарались и нашли девушку, на шаг опередив Такаю, Наоэ и Чиаки. Глядя на дрожащую Наги, Наримаса, уверенный в победе, спокойно добавил:
- Кажется, тебе ничего не известно. Впрочем, какое нам дело? В любом случае, ты скоро умрешь. И если тебе надо кого-либо в этом винить, так вини чудище, живущее в тебе - Хирагумо, и человека, поселившего его в твое тело - Мацунагу Хисахидэ.
- Мацунага Хиса…хидэ..?
- Это тело более тебе не принадлежит: ты разделяешь его с Хирагумо. Жаль, однако дальнейшая борьба бессмысленна. Раз ты стала его вместилищем, так теперь его не убрать. Но чудище, живущее в тебе, очень опасно для нас, потому мы уничтожим его вместе с тобой.
- Да кто вы такие? Кто?! - закричала Наги, позабыв страх. - Это вы нападали на меня? Вы?! Да какого..?!
Наримаса остановил открывшего было рот Акануэ и спокойно ответил:
- Я Сасса Наримаса, вассал военачальника Сэнгоку Оды Нобунаги. И сюда я пришел, заслышав о воскрешении оншо Мацунаги Дандзе Хисахидэ в окрестностях Сиги.
- О…ода Нобунага… - изумленно повторила Наги.
Это знаменитейшее из имен узнала даже она. Но как этот парень мог быть вассалом Нобунаги? А Мацунага Хисахидэ…разве это не имя генерала Сиги, который правил в здешних местах в эру Сэнгоку? О чем он..?! И куда вляпалась она?
- Паразит, поселившийся в тебе, тайное оружие Мацунаги Хисахидэ - ужасный монстр, пьющий силу оншо Ями Сэнгоку. А мы подобного допустить не можем. Прости меня!
Наримаса обнажил катану - Наги отпрянула. Юноша казался совершенно серьезным, но Наги из всего сказанного поняла только одно: он собирается убить ее. А она не хотела умирать. Она совсем не хотела умирать!
- Я охраню тебя.
Обещание Драконьего бога всколыхнулось в памяти, и Наги взмолилась отчаянно и беззвучно:
“Спаси меня! О, Драконий бог!”
А вслух изо всех сил завопила:
- Спасииии! Чиаки-сааан!
Чиаки встрепенулся и, одной ногой уже в машине, вдруг оглянулся, почувствовав мощное мысленное послание с севера.
“Наги!”
Наоэ и Такая тоже остановились и вопросительно посмотрели на него. Только что они-таки справились с огнями хоихои и собирались снова выйти на след девушки. Чиаки объяснил:
- Я слышал крик Наги. Кагетора, где Гохододзи?
Такая глянул на кинжал и, завидев отраженную лезвием сцену, побледнел.
“От влипли!”
Наги окружили нуэ, и он просто не мог оторвать глаз от происходящего. Ода..? Времени в обрез! Такая напряженно проговорил:
- Люди Оды нашли Наги. Чиаки, стань моими глазами и показывай, куда ехать. А я заменю Гохододзи.
- Кагетора, что ты..?
- Я синхронизируюсь с Гохододзи и буду защищать Наги, пока мы не подоспеем. Наоэ, жми на север и помни, что время против нас! Не вздумай останавливаться!
- Будет сделано! - едва ответив, Наоэ снял автомобиль с ручника, не дожидаясь даже, пока Такая и Чиаки окончательно усядутся.
Не успели щелкнуть, захлопнувшись, двери, как машина рванулась вперед. На заднем сиденье Такая бормотал над кинжалом, потом прикусил палец, поднес его к лезвию и, когда закапала кровь, проговорил:
- Снизойди на меня, дух Дхармы Меча!
Кровь впиталась в металл, и сознание Такаи смешалось с Гохододзи. Чиаки подхватил его завалившееся набок тело и тоже начитал:
- Набо багябатэй усюнисяя он роро соборо дзинбара чисюта сидда росяни сарабаарята соака…
Внутри мешались ощущения, на собственное зрение наложилось то, что видел Такая - синхронизация энергии, уникальный прием, возможный лишь между очень сильными людьми. Кагетора и Нагахидэ были единственными из якш, способными на подобное. Чиаки открыл глаза - и на обычную картинку легло видение Гохододзи, переключенное Такаей. Чтобы определить местонахождение разведчика, он расширил круг восприятия.
- Есть что-нибудь, Нагахидэ?
- Не то что бы. Север… Мы почти рядом…где-то в Коорияме… Постой-ка…
Пейзаж показался знакомым: вот ров, развалины замка, неподалеку железная дорога…
- Дошло, Наоэ! Замок Коорияма (1)!
- Что?!
Наоэ резко вывернул руль, и Presia по полузаброшенной дороге ринулась к Ямато-Коорияма.
- Ай! - вскрикнул Наримаса и замер, едва успев занести меч.
Наги пораженно вздохнула. Акануэ и призрачные воины тоже не смогли сдержать изумленных восклицаний: только-только Наримаса изготовился опустить катану, как между ним и жертвой скользнул золотой Додзи с тысячью мечами.
- Ч-ч-что это?
- Наримаса-доно! Это..!
Кен-но-Гохододзи загородил собой Наги, мешая Наримасе подойти.
“Это…Драконий бог?” - ошарашено подумала девушка.
- Наримаса-доно! - выкрикнул Акануэ. - То Гохододзи под управлением Уэсуги, прислужник Бисямонтэна!
- Что? Уэсуги?!
Наримаса, глядя на Гохододзи в упор, изготовился. Синхронизация позволила Такае взять контроль над поведением Гохододзи. Перерожденные, служащие Уэсуги Кэнсину, богу войны, находились в подчинении и у других высоких божеств: вот почему через собственную силу и тебуку, дарованные ему Бисямонтэном, Кагетора мог синхронизировать свою энергию с теми, кто служил ему.
- Черт возьми! Я не позволю тебе вмешаться! - Наримаса атаковал Гохододзи силой, но огненная стрела ударилась в золотой барьер вокруг Додзи и рассыпалась.
- Ах ты… - проиграв первую атаку, Наримаса заколебался.
А Гохододзи со свистом ощетинился всеми своими мечами, которые веером развернулись у него за спиной, как хвостовые перья у павлина. И сотни лезвий полетели в Наримасу и нуэ.
- А! - наконец злость исказила невозмутимое лицо Наримасы, и он возвел вокруг себя гошинху. - Наглец! - из его тела хлынула сила, и началась яростная битва.
Наги безмолвно взирала на развернувшуюся перед ней невероятную сцену. Что же это? Что тут происходит?