- Наги…
Девушка вздрогнула и задрала голову, но голос, зовущий ее по имени, казалось, звучал прямо в голове. Кто это?
- Я охраню тебя, Наги…
Мужской голос…Наги уже слышала его раньше.
- Эти люди твои враги. Наши враги. Они хотят ранить тебя. Хотят ранить нас.
Враги… люди, которые хотят убить ее - враги. Они ранили ее, презирали ее. Внезапно Наги вспомнила все снова: родичи, люди, которые относились к ней и маме, словно к насекомым, только и заслужившим того, чтобы быть раздавленными. Отчим, женившийся ради того, чтобы использовать жену, и доведший ее до самоубийства.
- Я единственный, кто охранит тебя, Наги!
Этот голос… Точно, голос…Драконьего бога!
Силы противников столкнулись, породив шквал, буквально сносивший близстоящие деревья. Воздух взорвался ослепительной вспышкой. И тут на поле боя ворвалась машина. Из салона выскочили Наоэ с Чиаки и немедленно нырнули в гущу битвы.
- Получай! - Чиаки выстрелил силой в Наримасу, и тот, не успев среагировать на неожиданную атаку, отлетел.
- Наримаса-доно!
Едва заметив вмешательство яша-шуу, Акануэ и призраки бросились на них. Наоэ окружил себя и Чиаки защитным барьером, перехватив удар ненпы.
- Проклятье..! - Наримаса - один его глаз залило кровью - с трудом поднялся на ноги.
В тот же момент раздался какой-то подозрительный зловещий звук: кррррак!
- Какого?!
Они развернулись и увидели, как по каменной стене побежали трещины. А потом с оглушительным гудением камень раскрошился. Наоэ и Чиаки инстинктивно прыснули в разные стороны, однако путь преграждали нуэ. Между тем осколки стены разлетелись со скоростью пули. Пришлось выставить защиту - вот и все, что они смогли сделать. Гохододзи предпринял еще одну попытку напасть на Наримасу, но гошинха генерала успешно отразила мечи.
И тут Наоэ осенило: он забыл о Такае, который, контролируя Гохододзи, сам оставался совершенно беззащитным.
“Проклятье!”
Акануэ, к несчастью, тоже это понял.
- Туда! - он изо всей силы запустил ненпой в автомобиль.
Наоэ поставил вокруг машины барьер. Вспышка разлетелась на сверкающие капли, хлынувшие во все стороны.
- Сукины дети! - Чиаки косил нуэ направо и налево.
Те вопили, отброшенные назад, но мгновенно восстанавливались и снова хватались за мечи. Чиаки обозленно сплюнул и переплел пальцы в жесте Бисямонтэна:
- Ари нари тонари анаро наби кунаби! Бай!
Онре, вспарывая воздух, исчезали. Развернувшись, Чиаки крикнул:
- Наоэ! Кагетора! Назад! Мы слишком далеко друг от друга!
Наоэ позвал Гохододзи:
- Кагетора-сама! Возвращайтесь, пожалуйста! Скорее!
Отчаянные атаки Наримасы натягивали связь Такаи с Гохододзи. Если второй пропустит удар и его ранят, то первый тоже получит ранение через их связь.
- Кагетора-сама! Быстрее!
Наримаса в очередной раз атаковал Гохододзи - Наоэ едва успел прикрыть его гошинхой. Акануэ тем временем напал на Такаю, но того защитил барьером Чиаки. Гохододзи стрелой взмыл в небо, тело его вдруг сделалось прозрачным, и новый удар Наримасы прошел аккурат насквозь. На заднем сиденье Такая, отойдя от синхронизации, наконец открыл глаза, и Наоэ бросился к нему. Такая помотал головой и взглянул на него:
- Наоэ, что с Наги?!
- Наги-сан?!
Оглянувшись, все участники сражения так удивились, что на время забыли о боевых действиях. Наги стояла перед разрушенной стеной, вокруг нее плясали оранжевые языки пламени, а глаза странно горели. И аура ее…полнилась потусторонней злобой. Потом был звук, будто что-то разорвалось, и призрачное воинство Оды, качнувшись, потянулось к Наги. Все вскрикнули в голос, увидев, как сквозь черты Наги пробиваются другие: огромный чайник с человеческим лицом и конечностями.
“Вот он какой, Хирагумо..?!” - думал Такая, а монстр тем временем затягивал в рот нуэ.
Вот и еще одного воина повлекло к Хирагумо: против его ужасающей силы не помогало никакое сопротивление.
- Аааа! - взвыл Акануэ, и тут же Хирагумо дернул его из тела.
- Акануэ! Ах ты мерзавец! - Наримаса обрушил силу на чайник, но монстр просто забрал ее в себя.
Темный дух Акануэ терял связь с телом-вместилищем, хоть и отчаянно цеплялся за него. Что касается Такаи, Наоэ и Чиаки, им тоже приходилось несладко: они чувствовали, как сила вытекает из них. Хирагумо дошел до того, что смог тянуть энергию и из перерожденных! Чудовище пило жизнь - из Такаи, из Наоэ, из Чиаки, из Наримасы. Один за другим они опускались на колени, покоряясь внезапно навалившейся слабости. Они не могли остановить утечку силы, но если дело пойдет так и дальше - это верная смерть. Теперь Хирагумо научился подпитываться любой силой, включая жизненную энергию.
- Я прекращу это! - Наримаса с усилием поднял меч.
Чиаки распахнул глаза: “Нет!” Если Наримаса не сможет применить силу, то расправится с Наги собственными руками. Если погибнет тело хозяина, Хирагумо потеряет всю силу! Наримаса с рычанием набросился на Наги, но между ними возник Чиаки:
- Уберись от нее!
Звякнули клинки - Чиаки блокировал катану Наримасы кинжалом.
- Проклятье! Все еще пытаешься препятствовать?!
- Ты не получишь Наги! - со всей мочи оттолкнув длинный меч противника, Чиаки заорал: - Наги! Очнись! Наги!
Но девушка, окутанная пламенем, только пристально смотрела на него.
- Хочешь попасть под его власть, Наги?! Блин, да очнись же! Наги! Наги!
Внезапно Наги вздрогнула, и демонический блеск ушел из ее глаз.
- Чиаки-сан?
Снова оттолкнув катану, Чиаки выкрикнул:
- Наги! Эта штука в тебе…она не Драконий бог! Это просто монстр! Чудовище под контролем призрака!
- Он твой враг, Наги..! - в сознании загремел гневный укоризненный голос Драконьего бога. - Он наш враг! Не слушай его! Он лжет!
Наги в замешательстве прижала ладонь ко лбу, а Чиаки отчаянно продолжал:
- Наги, эта штука не Драконий бог!
Но тут Наримаса снова бросился на него:
- И дальше мешаешься, так умри!
Очередной удар снизу Чиаки парировал в последний момент, а Наримаса все наступал. Наги испуганно ахнула. Такая же рванулся вперед и накинулся на Наримасу. Оба покатились по земле.
- Убей их! - приказал Наги Драконий бог суровым голосом, не терпящим неповиновения. - Убей всех!
- Это не Драконий бог, Наги! - надрывался Чиаки.
Схватившись за лоб, девушка упала на колени. Она уже совсем запуталась, а голова, казалось, раскалывалась на части.
- Хватит..!
- Наги!
А в следующее мгновение Хирагумо принялся извергать мощнейшие потоки энергии.
- Нееет! - с единственным коротким воплем Акануэ вырвался из тела.
“Акануэ!”
Акануэ безвозвратно исчез в пасти чайника, и энергия вихрями клубилась вокруг. Такая и другие пытались прикрыться щитами, но силы стремительно таяли - Хирагумо опустошал их. Из горла Чиаки вырвался стон: он чувствовал, как дрожат и слабеют мышцы. У Такаи подкосились ноги, и Наоэ, выкрикивая его имя, метнулся к господину, дотронулся было, но тут силы оставили и его. В изнеможении он опустился на землю, все еще протягивая руку.
“Не позволю…этому…случиться… - Такая отчаянно сопротивлялся. - Великий…Бисямон…”
Даже душа мало-помалу покидала тело. Такая уже почти лишился чувств и тут - сознание вернулось. Давление вроде бы снизилось…нет, частично пропало, и Такая сообразил, что их троицу окутывает золотистый свет. Они подняли глаза: Гохододзи накрыл их гошинхой. Странное дело, но чудовищная иссушающая сила Хирагумо не имела над ним власти. Гохододзи, совершенно неуязвимый, парил в воздухе, защищая людей. Наоэ глотнул воздуха и развернулся к изумленному Такае:
- Кагетора-сама! Гохододзи!
- И что?
- Смотрите, у него нет материального тела, Хирагумо не в состоянии повредить ему. И гошинха остается целой…понимаете, что это значит?
- Что?