— Вижу, что ей очень удобно, — послышался голос Инквизитора. Он концом трости — жезла поддел маленькую коробочку. В такой коробочке мог поместиться только котенок.
«Да-да, это мое!», — посмотрела саламандра. — «Все мое!»
— Главное, что с размером вы стопроцентно угадали, — мягко и как-то больно дружелюбно продолжал голос. Меня кольнули маленькой иголочкой насмешки.
— Ыыыыып! — сыто рыгнула Саламандра, как бы соглашаясь с моим глазомером.
Флер дурманящих духов окутывал меня с ног до головы. Жезл стучал по каменному полу моей комнаты. Сердце стучало с ним наперегонки.
— В Академии, да будет вам известно, запрещено держать магических существ! — выдал ректор.
Он был очень разочарован. Настолько, что решил протереть сначала очки. А после того, как это не помогло — глаза.
— Ну зачем вы так сурово к девочке? — обернулся Инквизитор. Его голос был тих и безукоризненно вежлив. — Она никого не держит. Саламандра может ползти на все четыре стороны. Не так ли, Ангелиза? Ей никто ничего не запрещает.
Этот прием я знала наизусть. И даже сдавала на «психологии выявления». Он пытается расположить меня к себе. А вдруг я разоткровенничаюсь и что-нибудь интересное скажу?
— Да, но правила Академии… — начал ректор.
От меня такого точно не ожидали. Настолько, что обязательно припомнят.
— Разрешите, я загляну? — негромко спросил глава инквизиции.
Кончик жезла указал на шкаф. Говорил он мягко, без нажима. Словно просто по дружески интересовался.
— Лучше не надо, — вздохнула я. И тут же отошла на безопасное расстояние от шкафа и саламандры.
— Не переживайте, — я не увидела, но почувствовала его взгляд. — Если там есть что-то нехорошее, мы обязательно найдем. Мало ли, вдруг вам что-нибудь подкинули? Вы же не исключаете такой возможности?
Шкаф открылся. Оттуда на инквизитора вывалилось все. Мои трусы повисли у него на плече. А старый свитер обнял за руку: «Скажи ей, что я не колючий! Скажи ей, умоляю!».
— И правда, бедной девочка и надеть-то нечего, — в голосе слышалась мягкая насмешка.
Инквизитор стряхнул с себя мое белье, кончиком трости сдвинул лифчик в сторону. И осторожно сбросил с себя мой свитер.
Аккуратно сложив его заклинанием, инквизитор водрузил его на кучу тряпок.
— Как не стыдно. Вы же девушка! — послышался его голос. Вещи по одной ныряли в шкаф. И укладывались ровными стопками на полки. — А если бы я не пришел, кто бы прибрался?
Я осмелилась поднять глаза, чтобы увидеть улыбку.
Это тихое вежливое издевательство заставляло меня напрячься еще сильнее. Трость приподняла мой матрас.
— Надеюсь, там нет никаких секретов? — спросил вкрадчивый голос.
Саламандра икала. Одновременно она пыталась почесать голову задней лапой. Но у нее не получалось. Козел мешал.
— От инквизиции, а не от подружек, — голос, словно окутывал меня.
Такое чувство, словно меня медленно заворачивают в кокон из духов, блеска золотых застежек и насечек на жезле, мягкого голоса с бархатцой и вежливой улыбки.
Матрас обнажил книги про драконов, о которых я совсем забыла.
— Как интересно, — заметил глава Инквизиции. — Разрешите, я присяду на кровать?
— Да, конечно, — ответила я, стараясь не показывать волнения.
В его руках была старинная книга «Как приручить дракона». Мне хотелось кричать: «Это не мое! Мне ее подбросили! В библиотеке! Я заказывала любовный роман с откровенными сценами, а мне вручили учебник по драконам! Шесть штук!».
— Присядьте рядом, — предложил тихий голос, сквозь звон в ушах. Я послушно присела на другом конце кровати.
— Если вам не трудно, не могли бы присесть ближе? — слышался голос. Такое чувство, словно у меня в голове шумит море. И все слова долетают до меня сквозь гул.
— Хорошо, — кивнула я, сдвинувшись буквально на миллиметр.
— Вы меня боитесь? — удивился Инквизитор. Я смотрела на его руки, на черные складки штанов, на сверкающий камень трости — жезла и спрашивала себя: «Что он только что сказал?».
Мозги, которые обещали работать исправно до старческого маразма и склероза, решили уйти на каникулы. И просто не работали. Изредка в них появлялись странные неуместные мысли. Например, что будет, если прочитать заклинание задом наперед? Или, что получится, если скрестить мантикору с грифоном? И контрольный вопрос! Как заставить их скрещиваться?
— Вы, как я вижу, интересуетесь драконами? — послышался голос совсем близко. — Расскажите, вы ничего не знаете про дракона, который разрушил Академию?
— Нет, я с ним лично не знакома, — ответила я, пытаясь привести себя в чувство. — Извините.