ОЛЬГА ШЕРСТОБИТОВА
ДРАКОНИЙ ЦВЕТОК
Лестница мне попалась… с характером. Да-да, именно так! И вроде бы с виду она обычная, но стоило только на нее забраться и потянуться к полке, на которой стояла нужная книга или находился необходимый свиток, как эта деревянная зараза перемещалась.
Так и сейчас, я оказалась на ней возле самого дальнего стеллажа в зале. Пришлось слезть и помянуть недобрым словом Дара — советника моего мужа, который почему-то свое новое зелье, настоянное на мухоморах да поганках, решил опробовать именно на выбранной мной лестнице!
Но делать нечего — пришлось снова волочь ее к нужному стеллажу. Магия, на политую недавно изобретенным декотом вещь, не действовала, и перемещалась лестница непредсказуемо. Может, привязать ее к полу? И главное, до Дара мне не добраться, улетел неделю назад по каким-то делам, отправленный моим мужем, и до сих пор не вернулся. Арий, кстати, так и не сознался, что задумал. И это было странным. У нас не имелось друг от друга тайн. Может, я бы и хотела парочку завести, да только все равно мой дракон прознает, а древняя магия пары, что нас связала, еще и не одну подсказу даст.
Я погладила на запястье тонкий узор из голубых и белых линий, не сдержала улыбки. Никогда не думала, что моя жизнь изменится. И однажды случится нежданная, но желанная встреча, и подарит любовь, принесет на своих крыльях едва заметное, почти неуловимое дыхание счастья.
Прикинув, что в хранилище, куда я не первый месяц хожу, изучая древние фолианты с заклинаниями, привыкая к своей магии, никого нет, чтобы помочь, вздохнула и снова полезла. Камни и металл я уже научилась находить и чуять на любом расстоянии, хотя так и не поняла, как это делаю, и теперь, изменив распорядок дня, в первой половине изучала химию, артефакторику и гномьи руны. Почему-то все заклинания, связанные с магией камня, писал этот народ. И продиралась я сквозь их язык с большим трудом. Почти героическим. Тридцать две руны выучила за два месяца. С таким успехом лет через пять буду хоть коряво, но разговаривать на языке подгорного народа, не пользуясь увесистым словарем. Если раньше не сдамся.
Кстати, Торий, правитель подгорного народа, у которого мы с Арием гостили пару недель назад, нанося дружеский визит, мое рвение оценил весьма своеобразно. Мне еще парочку хороших увесистых фолиантов с заклинаниями подарил, а с Арием заключил договор о сниженных ценах на поставку разных поделочных и драгоценных камней. Мой дар все же требовал своего, и после обеда я часто отправлялась в мастерскую, которую Арий для меня организовал, и создавала украшения-артефакты. Работа была трудоемкая, требовала внимательности и ответственности, но приносила истинное удовольствие.
Я все же вытащила нужный свиток, радуясь, что волшебство лестницы в этот раз не проснулось, расположилась за столом и принялась читать.
Вскоре поняла, что достала только одну часть, поэтому отправилась за второй. Про коварство лестницы, зачитавшись, конечно, успела забыть. В этот раз только потянулась за книгой, как деревянная заколдованная зараза покосилась и перенеслась, а я стала падать, вопя во все горло от испуга.
— И вот зачем я тебя всю прошедшую неделю учил левитации? — заявил Арий, появляясь в портале и подхватывая меня на руки.
Сдается, наложенные им же самим защитные чары, с которыми мне даже толпа нечисти не страшна, сработали бы через пару секунд, но когда я в опасности, Арий это чувствует и спешит, забыв про все на свете, на помощь.
— Спасибо.
— Не принимается.
Я захлопала глазами и уставилась на него.
— За спасение жизни прекрасная принцесса просто обязана вознаградить могучего дракона поцелуем.
Я хихикнула и нашла его губы.
— Арий…
— Да, мой самоцвет, — отозвался он, давая мне отдышаться и усаживая на край стола.
Ожидаемо, что один поцелуй перерос в следующий, страстный и жадный. В себя бы хоть прийти…
— А помнишь, ты рассказывал, раньше существовал среди морского народа особый…
Он не спеша ослаблял шнуровку на моем платье, покрывая шею и плечи поцелуями.
— Ты про русалов?
— Да. Про тех, которые когда плакали… Слезы их превращались в жемчуга.
— Эм… — Отозвался он, чуть покусывая кожу на ключице.
— Арий…
— Какая же ты сладкая, словно ягода, — прохрипел он.
И уже не скрываясь, дал понять, зачем ко мне пришел, опрокидывая на стол.
— Не знаешь, эти вот истории про русалок правдивые?
— Сказки веками собирали. Наверное, толика истины в них имеется.
Я охнула, отдаваясь его ласкам, и, прежде чем окончательно потерять разум, наслаждаясь любовью мужа, все же уточнила:
— Если эти камни существуют, их реально найти? Мне бы хоть просто взглянуть…
Арий остановился, оперся руками о стол, на котором я лежала, оглядел мое лицо и сообщил:
— Если хочешь, добуду. Хоть звезду с неба, мой самоцвет. У эльфов наверняка что-то с тех времен припрятано.
Это он про жемчуг или звезду? Впрочем, какая уже сейчас разница?
Он уже столько камней мне добыл… Сундуки хранились и в сокровищнице, и в пяти комнатках при моей мастерской. И наверняка где-то еще припрятаны. Я просто до них не добралась.
И я блаженно улыбнулась, сама потянулась к нему. Арий легко рассмеялся, чуть подразнил, не давая возможности его поцеловать.
— А что ты хотел от дракона с даром чувствовать камень? — уточнила я, стаскивая с него камзол и медленно, тоже подразнивая, расстегивая на рубашке пуговички.
Когда они внезапно закончились, провела рукой по его груди, облизнулась.
И больше слов Арию не понадобилось. И мне тоже. Мы вместе почти год, кто бы подумал! Но близость по-прежнему пьянит, словно в первый раз. И друг друга нам всегда мало. Открываем новые грани любви, изучаем чувственность друг друга. И скучаем по взаимным прикосновениям и поцелуям. Скучаем каждую минуту.
Первые месяцы, когда мы разобрались с Агарданом, бывшим вожаком драконов, установив шаткий мир, разомкнуть объятий почти не могли. Произошедшее показало, как все хрупко и легко в любой момент может исчезнуть, рухнуть… Мы ценили настоящее, каждое мгновение вместе, сбившееся дыхание и переплетенные руки. Боясь потерять друг друга и уже не найти. Не отпускали… Сходили с ума раз за разом, становясь целым и неделимым. Срывались на шепот, осыпая нежностью, как лепестками роз. И связь ли так действовала, древняя ли магия… Не знаю. Я никого и никогда не любила так сильно. Так отчаянно остро. До крика.
Люди, однозначно, врут, когда говорят, что чувства со временем исчезают, тают, уходят. Это их неверие рождает отчуждение и холодность, нежелание услышать близкого тебе человека, страх распахнуть навстречу любви — крылья.
Я очнулась в объятьях Ария оглушенная, пропитанная счастьем и его любовью, не в состоянии не улыбаться, глядя в родные синие глаза.
— У меня через несколько минут совет торговых гильдий. Надо идти, — целуя в висок и помогая подняться и привести в порядок платье, сообщил муж.
Потом вздохнул и заметил:
— Впрочем, я уже на него опоздаю.
Я старательно прятала улыбку. О том, что вожак не всегда появляется вовремя на совещаниях, знали уже все. И понимали, с чем это связано. Не подшучивали, нет, но смешинки в глазах строгих лордов я порой все же улавливала, когда мы встречались на балах.
— Так иди, — заметила я.
Арий замялся, посмотрел на меня.
— Мне нужно тебе кое-что сказать, Элла…
По имени? Он обратился ко мне по имени? Да что же такого я натворила? И одно предположение за другим — с моей-то фантазией проблем не возникло, вспыхнули тут же.
— Я что-то сделала не так? Тебя подвела?
— Тише, самоцвет мой, что за глупость. Просто есть одна важная новость. Для нас двоих.
Он снова замялся, заставляя меня еще больше паниковать, поморщился.
— Совет вызывает, — поняла я.
— Да. Отложим до вечера, хорошо?
— Арий, там точно ничего плохого и неприятного?
Он улыбнулся, ласково провел кончиками пальцев по моей щеке.
— Нет, мой талисман. Честное драконье!
Я хихикнула над этим забавным обещанием, кивнула и поцеловала на прощание.
Возвращаться и садиться за книги и свитки, конечно, после ухода мужа не хотелось. Но делать нечего, надо! Прошло часа три, когда я потянулась, перешла к следующему фолианту и снова соскучилась по Арию. Уже хотела, было, его навестить, но не успела.
Портал, из которого вывалился потрепанный Дар в грязной одежде, принеся с собой запахи болотной тины и ряски, появился неожиданно. Впрочем, от советника Ария я могла ожидать и не такого.
— Судя по тому, что ты тут, он так тебе и не сказал…
— Что случилось? — тут же подскочила я, понимая, что в тоне Дара, привыкшего ехидничать, не было и намека на веселье.
— Арий, конечно, меня прибьет, но выхода нет. Может, хоть ты его остановишь.
— Дар, я не понимаю!
Советник, ничего не объяснив, схватил меня за руку, втянул в воронку и… мир вокруг завертелся с устрашающей скоростью. Когда мне полгода назад в одной из древних книг случайно попалось заклинание для перемещений с одним-единственным ограничителем — только по королевству драконов, не ожидала, что Дар и Арий так быстро его осилят, а используя, легко перенесут последствия.