- Ты знаешь, где найти этого человека?! - обрадовался Рукс.
- Его уже давно нет в живых.
- Спасибо тебе и прощай.
Рукс поднялся в воздух и полетел к своему жилищу, а старик смотрел ему в след, пока тот не скрылся из виду.
Глава 4
Многоликие отдыхали под елью, с нетерпением ждали возвращения Рукса, посматривали на небо, но никто не хотел вслух высказывать своего беспокойства. Уже давно рассвело, а дракона всё не было.
- Подождём ещё немного, - не выдержав напряжённого молчания, прервал тишину Лавремий.
- Летит! - вдруг радостно воскликнул Сека, который по-прежнему оставался в образе ежа.
Рукс неслышно опустился на полянке рядом с ними, многозначительно посмотрел на помощников и прошествовал мимо них к входу в пирамиду. Вскоре удобно устроившись на каменном ложе, он поведал многоликим о случайной встрече в лесу.
- Я даже не спросил, как зовут старика, так взволновала меня его легенда, - спохватился Рукс, заканчивая рассказ.
- Его зовут Добран, - тихо проговорил дракончик-Лавремий, - мы тогда не поняли, куда он исчез.
Голос маленького дракончика дрожал. Он поник, как-то сжался и совсем не походил на никогда не унывающего себя.
- Мы обязательно поможем Добрану, но прежде отыщем розовый утёс. У меня почему-то нет никаких сомнений, что цветок спрятан где-то поблизости от него, - поделился размышлениями Рукс и подвинулся, чтобы падающие из окна косые лучи солнца ложились на его спину. - Сейчас же отправляйтесь к людям. Выясните, нет ли среди жителей Страны Лесов человека, который знает, где находится утёс.
День за днём многоликие, обратившись в людей, обходили поселения и беседовали с ними. Несколько раз Лавремий прилетал за чешуйкой, чтобы излечить заразившихся грязными пороками. Но вот и вторая волшебная чешуйка полностью поблекла. По лесным селениям стала медленно расползаться скверна. Об утёсе узнать ничего не удавалось.
Приближалась осень. Одним пасмурным утром многоликие снова собрались у Рукса, чтобы сообщить ему о тщетности своих поисков, о том, что в Стране Лесов не осталось ни одного, не опрошенного ими человека. Тогда дракон дал помощникам новое задание:
- Летите к моим братьям. Передайте, пускай собираются в заброшенном жилище нашего отца. Я тоже сейчас же отправлюсь туда. Нам, наследникам Золотого дракона, надо держать совет.
После встречи с Добраном уныние не посещало Рукса. На это у него не оставалось времени. Днём он думал, как и где искать утёс, а ночью неустанно кружил над лесом в его поисках. Сейчас Рукс был убеждён, что в Стране Лесов утёса, хранившего сияющий драконий цветок нет. Поэтому и хотел встретиться с братьями.
В давно пустующем жилище отца было темно и пахло сыростью. Рукс, первым явившийся сюда, отодвинул каменные задвижки и открыл окна. Родительский дом быстро проветрился, наполнился свежим воздухом. Рукс ждал братьев-драконов, бродил по жилищу, вспоминал детство. Наконец все собрались.
- Здравствуйте любимые братья мои! Мы не виделись с тех пор, как отец покинул нас. Немало времени утекло с тех пор. Все мы повзрослели и возмужали, стали сильными и могучими, - обратился Рукс к братьям, - я созвал вас, чтобы посоветоваться, как нам быть дальше. Стало известно, что драконий цветок спрятан у розового утёса. Не встречали ли вы его в своих землях?
- Нет. Нет. Не видели. Ничего о нём не знаем, - хором ответили братья.
- Тогда давайте вместе подумаем, где он может находиться, - предложил Рукс.
- Мы уже обыскали свои земли вдоль и поперёк. Цветка там нет и искать его дальше, бесполезная трата времени, - высказался жёлтый, будто песочный бархан, Гимун.
- Хорошо. Что думают по этому поводу остальные? - вскинул на него удивлённый взгляд Рукс.
- Мы солидарны с Гимуном! Мы поддерживаем его! - закричали драконы.
- Вы предлагаете ничего не предпринимать и просто наблюдать за тем, как злоба поглощает Землю?! Неужели вы забыли, что чешуйки больше нельзя использовать. А без них и без цветка..., боюсь, что нам тоже грозит опасность.
- В этом ты прав. Да, зло не оставит нас, пока не уничтожит. Но мы нашли выход, - заявил Ноян.
- Какой? - заинтересовался Рукс.
- Мы решили построить подземное жилище и в нём переждать невзгоды. А когда всё успокоится, рано или поздно это случится, выберемся наружу и вернёмся в свои пирамиды.
- Но...как же..., - опешил Рукс, - вы хотите спрятаться в подземелье? Как вы там будете дышать, чем питаться?
- Мы всё предусмотрели. Построим большое уютное жилище. Несколько скрытых колодцев, ведущих наверх, обеспечат подачу воздуха. Многоликие будут приносить еду и поддерживать связь с внешним миром.
- Вы хотите добровольно упрятать себя в подземное заточение, вместо того, чтобы сделать всё возможное и невозможное и спасти обитателей Земли и самих себя?! - Рукс был вне себя от возмущения.
- Зачем же ты так. Это единственный выход для нас, - возразил ему Лет.
- Ну, раз вы так решили, то прячьтесь, - успокоился Рукс и, немного подумав, добавил, - разрешите искать утёс в ваших землях. Я не намерен сдаваться. Лучше уж погибнуть в борьбе, чем отсиживаться под землёй, не видя солнца.
- Делай, как знаешь. Но мы уверены, что цветок найти невозможно. Его нет. А если вдруг надумаешь присоединиться к нам, то прилетай сюда. Мы построим убежище под отчим домом, - сказал Кассар.
Ничего не ответил Рукс. Торопливо покинул братьев, не мог их больше видеть. Горечь осталась внутри после разговора с ними. Глупцами и трусами оказались братья. Но некогда было долго горевать.