Кайнир медленно повернулся и измученно взглянул на магессу. Выглядел он каким-то потухшим. В обычное время король был жизнерадостным, его взгляд светился умом, лёгкой насмешливостью и добродушной лукавинкой, а высокомерие и надменность он оставлял для врагов и неприятных лично ему людей. Кайнир не был красавцем: лицо слишком узкое и худое, нос длинноват, глаза глубоко посаженные, серые с редкими светлыми ресницами. Но его добродушие и сердечность с лихвой искупали лёгкие недостатки внешности, и король был искренне любим своими подданными, особенно вызывая умиление у дам. Впрочем, фавориток его величество выбирал более осмотрительно, чем даже друзей, и дамы, охочие до подарков и титулов, покидали королевскую постель очень быстро.
Кайнир с юности привык быть правителем жёстким и даже жестоким, если понадобится, но власть никогда не кружила ему голову, а корона не вытравила из него совесть и душевное благородство. Таких королей и такие королевства надо беречь, хмыкнула про себя Айриэ. Чем она, собственно, и занимается…
— Зря я настаивал на убедительных доказательствах вины, Айриэннис. Вы были правы, разумеется, а я со своим доверием дождался худшего. Надо было ещё три месяца назад… — он не договорил и махнул рукой, по-стариковски ссутулившись.
— Доверие к своим — не самая плохая черта, — негромко сказала драконна.
— Надо же, я-то думал, герцог Файханас предать меня не способен. Кто угодно, только не он! — горько рассмеялся король. — Нет, доверие — это роскошь, королям почти недоступная.
— Вы, Кайнир, всё-таки постарайтесь эту роскошь себе позволять, — искренне посоветовала Айриэ. — Не в ущерб здравому смыслу, разумеется, но по возможности чаще. Не очерствейте душой, как многие правители до вас, хотя это не самый лёгкий путь.
Кайнир вздохнул и устало потёр руками виски.
— Голова разболелась от этого праздничного шума, — невнятно пожаловался он, хотя понятно было, что шум здесь ни при чём. А вот подтвердившееся предательство второго отца ударило по нему больно.
Айриэ подошла и осторожно отвела его руки от висков, посылая волну исцеляющей силы. Сегодня, когда её магия с ней, лечить было так просто. Впрочем, это относилось только к лёгким недомоганиям, драконы никогда не были уж очень хорошими целителями. Лучше всего у них получалось лечить себя и своих любимых, прочих — не слишком.
Король благодарно кивнул и жестом пригласил магессу сесть в кресло. На низком столике дожидалась бутылка драгоценного эльфийского вина и два бокала. Кайнир сам наполнил бокалы и сказал, криво улыбнувшись:
— Почтим осень, Айриэннис. Хотя праздник для меня сегодня получился грустный…
Золотое, тягучее, неуловимо медовое с легчайшей горчинкой «Сердце Осени» ласкало язык и мягко лилось в горло. Отличное вино, эльфы создали достойнейший праздничный напиток. Это вино поистине не имело цены, ибо эльфы его не продавали, однако могли подарить. Кайниру, видимо, прислали подарок из Альтиналя.
— Пусть осень будет к нам добра и щедра! — в свою очередь, пожелала Айриэ.
Они молча, наслаждаясь тонким букетом, выпили по второму бокалу, после чего Кайнир попросил рассказать ему о случившемся в Файханас-Маноре. Айриэ кратко пересказала королю события последних дней и собственные выводы.
— Одного не понимаю, зачем?.. — судорожно выдохнул Кайнир и шарахнул кулаком по подлокотнику кресла. — Я же верил ему!..
— Спросите его сами, Кайнир, — посоветовала Айриэ, пожав плечами.
— Спрошу! — мрачно и решительно ответил молодой король. — Я приказал оставить его… их обоих там. Айриэннис, я прошу вас сопровождать меня, потому что я собираюсь отправиться в Файханас-Манор. Прочих виновных сегодня же отправят в тюрьму, пусть подыхают там, раз заслужили. Кто не умрёт до тех пор, через декаду отправится на каторгу, когда соберётся тюремный караван.
— Вряд ли кто-то доживёт… однако это решать Равновесию. Оно возьмёт ровно столько, сколько заслужили виновные.
— Пусть будет так.
Кайнир смотрел жёстко, безжалостно. Он был готов судить и карать виновных лично, хотя бы это рвало ему душу в клочья. К счастью, от подобного короля можно было избавить, да и демонстрация возможностей, устроенная от имени Ордена, была в политическом смысле выгодней, чем обычная казнь заговорщиков.