На стенах красовались обычные обои, на потолке, как белые таблетки, матово мерцали казенные плафоны и всюду виднелись двери. За ними слышался тихий шум, разговоры, звонки, пахло свежей краской и кофе.
— Привет, красавчик! — соседняя дверь неслышно открылась и на Кирилла Сергеевича насмешливо посмотрела рыжеволосая красавица. Её шикарные рыжие волосы ниспадали на плечи и напоминали хвост ухоженной кобылы. Лицо было узкое, подбородок острый, носик вздёрнут, но глаза — это что-то, как бездонные озёра! — Я Катя. А ты новенький?
— На работу пришёл устраиваться, — Кирилл Сергеевич смутился под её пристальным, бесстыжим взглядом.
— В качестве кого? — она бесцеремонно посмотрела на него оценивающим взглядом.
— Катюша! Проведи его ко мне, — словно из воздуха раздался голос.
— Тебя прямо к шефу. Однако? — удивилась женщина. — Пойдём, красавчик.
— Меня Кириллом Сергеевичем зовут, — недовольно сказал мужчина.
— Кирилл! Как чудесно, — она одарила его обжигающей улыбкой.
«Вот язва!» — подумал мужчина.
Она словно прочитала мысли:
— Нет, просто стерва! — и озорно подмигнула, в её раскосых глазах забегали чертенята. Рыжеволосая красавица толкнула дверь:
— Заходи. Шеф тебя ждёт.
Кирилл Сергеевич вошёл в кабинет. За необъятным столом сидел небольшой, коренастый мужчина без определённого возраста. Ему можно было дать и шестьдесят и далеко за восемьдесят. На голове блестели залысины, череп круглый, щёки чисто выбриты. Он отложил бумаги и поднял взгляд. Его глаза были выцветшими, радужка почти белая, зрачки едва заметные, но буравили, как дула дальнобойных орудий.
— Сколько можно ждать!
— Так, я… это…
— Не тушуйся. Мы не звери… по крайней мере сейчас. Присаживайся. Наливай газировку, — неожиданно смягчился шеф. — Для мира я Леонид Фёдорович Белов. Как сотрудники меня кличут, услышишь. Раз ты здесь, значит созрел. Как ты догадываешься, работа у нас грязная, но полезная. Исходя из того, что тебя нашёл драконий камень…
— Это я его нашёл, — набрав полную грудь воздуха, выпалил Кирилл Сергеевич.
— Не перебивай. Такие артефакты не находят, — непривычно мягко сказал он. — У тебя и у многих из нас сидит ген древней расы. Настолько древней, что даже драконы считаются с нами.
— Они что… существуют? — вновь перебил его Кирилл Сергеевич.
Он укоризненно покачал головой, но ответил:
— Не знаю. Раньше жили, но их Сила и сейчас присутствует. У нас были с ними разные отношения. Бывало, воевали, иной раз — заключали союзы. У многих народов сохранились религии, где божествами выступают змеи, драконы. Свою лепту они в цивилизацию Земли внесли. Нам приходится считаться с ними, им — с нами. Так вот, — Леонид Фёдорович не сводил с него пристального взгляда, — к нам попадают не просто так. Надеюсь, это ты понимаешь. Нам необходимо понять твою природу, а тебе разобраться самому. То, что ты так лихо выпотрошил нечеловеков наталкивает на мысль, что ты перевоплощенец.
— Кто?
— Оборотень.
— Тьфу ты, — Кирилл Сергеевич едва не сплюнул на бархатистый ковёр. В мозгу вспыхнули сюжеты из фильмов-ужасов.
— Где-то так, — радостно ухмыльнулся шеф. — Только перевоплощение происходит на других уровнях. Человеческому взгляду это не видно.
— Хоть так, — облегчённо вздохнул Кирилл Сергеевич.
— Но не факт, это смотря, куда попадёшь. Есть места настолько гиблые, где твоя сущность принимает физическую оболочку, но о них, позже. Всему своё время, — неожиданно он наклонился:
— Я так вижу, ты из кожи рвёшься. Стремишься прямо в бой. Похвально, — он одарил его ласковым взглядом, от которого у Кирилла Сергеевича волосы вновь поднялись дыбом.
— Да вроде нет. Не рвусь, — он передёрнул плечами, чтоб сбросить так некстати появившийся озноб.
— Может, чайку? — заметил его состояние Леонид Фёдорович и его губы, оголяя острый клык под верхней губой, раздвинулись в отческой улыбке.
— Словно, как похолодало, — промямлил Кирилл Сергеевич.
Шеф мельком кинул взгляд на термометр, на нём было двадцать пять градусов тепла. Глубокомысленно вздохнул:
— Вот так всегда… Катюша, чай, пожалуйста!
Рыжеволосая ведьма мгновенно раскрыла дверь. В её руках уже был поднос, а на нём дымилась чашечка безумно ароматного чаю:
— Однако, чай? Вот так сразу? — хмыкнула она и одарила Кирилла Сергеевича ехидным взглядом. — Тебе с вареньем или с мёдом, красавчик? — и бесстыже подмигнула.
Мужчина неодобрительно взглянул на неё, нахмурился и с раздражением взял чашку. Не нравился ему этот тип женщин, всюду лезут. Вот рыжая бестия, прихватывает его! К своему великому неудовольствию Кирилл Сергеевич невольно глянул на её выпирающие из лёгкой блузки острые груди. Катерина моментально отследила его взгляд, с победным видом вздёрнула носик и явная насмешка сорвалась с чувствительных губ.