Кирилл хотел ещё подумать, но глянув в позеленевшее лицо напарницы, решительно кивнул:
— Сбивайте замок!
Рёв оборотней раздался совсем близко. Все бросились к люку. Действуя импровизированными копьями, как рычагами, они сорвали дугу замка и с трудом откинули тяжёлый люк. Затем втиснулись в узкий коллектор, захлопнули крышку и заклинили её куском толстой арматуры. Вовремя, в тоннеле появились страшные существа.
Оборотни-волки собрались вокруг своего вожака в непосредственной близости от люка и с шумом втягивали воздух в ноздри, но смрад от канализации заглушил все запахи.
Тело одного из оборотней исказилось, затрещали кости и вот со стоном захрустел суставами человек. Кирилл, наблюдая за оборотнями в маленькую щелочку, сразу его узнал, это был инструктор по рукопашному бою Алексей. Тот быстро пришёл в себя, отшвырнул одного из оборотней, который вздумал, как собака, лизаться, внимательно осмотрел тоннель. Заметив люк, он неторопливо подошёл, поднял сломанный замок и ухмыльнулся:
— Привет, Кир-рюха! Что сидишь, как крыса, выходи, мужской разговор есть.
— А не пошёл ли ты куда подальше!
— Это не интеллигентно, р-разве нас так воспитывала партия? — с немыслимой силой Алексей дёрнул люк. Арматура жалобно взвизгнула, но лишь слегка изогнулась. — И долго вы будете от нас бегать? — с некоторым разочарованием произнёс он. — А поспаринговать со мной не хочешь? У меня к тебе предложение, выиграешь поединок, мы вас отпускаем. Более того, даже если ты проиграешь, товарищей твоих не тронем.
— Ой, ли! — с недоверием хмыкнул Кирилл.
— Мамой клянусь! — коверкая язык под кавказский акцент, произнёс Алексей. — Рита, подтверди, что я не обманываю, — неожиданно сказал он.
У Кирилла потемнело в глазах. Из стаи оборотней выбрался страшный питбуль. Неужели это его Рита?
Огромный пёс подошёл к люку, уткнулся в щель и шумно понюхал.
— Рита, это ты? — голос у Кирилла задрожал, на глаза навернулись слёзы. — Что они с тобой сделали, девочка?
Она отпрянула, коротко взвыла и, не торопясь потрусила к своим сородичам.
— Убедился, Рита с нами. Так ты принимаешь моё предложение? Ты ведь боец, Кирилл. Я не обманываю, если победа будет за тобой, идите на все четыре стороны! Ни один оборотень вас не тронет.
— Врёшь, ведь.
— Да нет же, мне самому интересно. В любом случае люк мы выломаем. Повозимся чуток, но из этого коллектора вас по кускам вытащим.
— Не вздумай, — прошептала Катя, — нельзя верить оборотням. Вот и Ритка с ними заодно, — криво улыбнулась она.
— Её заставили?
— Она оборотень, а им доверять никогда не стоит! — со злостью произнесла Катя. — Хотя… всё возможно. То что её кто-то мог заставить нас предать я не верю, здесь кроется нечто другое, — задумчиво произнесла она.
— Они действительно выломают люк. С целой стаей оборотней мы не справимся. Давайте так, вы уходите, а я попытаюсь их задержать, — судорожно вдохнув воздух, предложил Кирилл.
— И не подумаем, — решительно заявила Катя.
— Послушай, напарница, сейчас не до сантиментов, один из нас должен остаться в живых, чтобы как-то противостоять Чёрному Дракону. Этот люк действительно надолго их не задержит.
— Он прав, — вмешался Миша, — ты с Эдиком уходи, а я Кирилла подстрахую.
— Не ломайте комедию, уходите все! — вспылил Кирилл.
— О чём вы там шепчетесь? — послышался насмешливый голос Алексея. — Даю вам тридцать секунд принять решение. Кирилл, не разочаровывай, у меня к тебе были сплошь положительные эмоции! Ты же настоящий боец!
— Десять минут, — потребовал Кирилл.
— Значит согласен? Это правильно, а беспокойство за своих товарищей делает тебе честь. Пускай они уходят, я подожду десять минут, — он понял его мысли и великодушно согласился.
— Кирилл, не делай этого! — яростно зашипела Катя.
— Время пошло! — засмеялся Алексей.
— Уходите, — у Кирилла в душе, как волна, поднялась злость.
— Ты всё взвесил? — серьёзно спросила Катя.
— Это единственно правильное решение, — уверенно сказал Кирилл.
Катя неожиданно его обняла:
— Кирилл, ты мне, как брат, я чувствую это, постарайся выжить.
— Я не собираюсь умирать, — он поцеловал её в макушку. — Катюша, уводи людей.
Они исчезли. Кирилл остался один. Безысходность нахлынула, как вязкий туман. Он начал считать секунды, а за люком неторопливо прохаживался Алексей и беззлобно посмеивался:
— Десять минут прошло, товарищи твои уже далеко. Ты как, выходишь? — он отступил в сторону.
Кирилл вытянул арматуру и та с жалобным звяканьем упала у его ног. Он открыл люк и глазами поискал Риту, но она затесалась в стае оборотней и её не было видно. Тогда он спрыгнул на землю. Алексей без боевой стойки боком двинулся к нему.