— Что это?! — выкрикнул Костя Сталкер, отскакивая от возникшей на дороге расплавленной лужи.
— Это прошлое хотело повлиять на настоящее, — громыхнул Вышень, устало поглаживая длинную бороду.
— Для прадеда прошлое, настоящее и будущее течёт в одном потоке, — с восхищением шепнул Тарх.
— В предыдущий раз лесной Скит едва не затопило от возникшего в небе океана, — с нервным смешком произнесла Ягиня.
Кириллу показалось, что Вышень смутился. Он прикрыл глаза и словно сделал над собой невероятное усилие. Впервые у него шевельнулись губы, и он вымолвил не внутренним, а обычным, сухим стариковским голосом:
— Это так. Мне сложно бывать в этой Реальности. Много враждебных сил следует за мной, обыкновенная физика, Сила притягивает Силу. Чем могущественней человек, тем значимее его враг. Но некоторое время нас никто не будет больше беспокоить. Сейчас стоит воспользоваться благоприятным моментом. Пора готовить Огненный обряд, — с торжеством в голосе и с великой грустью произнёс Вышень. — Я последний раз являюсь в человеческом облике. Сварог и Перун сменят меня.
Как и его друзья, Кирилл был потрясён увиденным. Миша и вовсе потерял дар речи. Он периодически утирал пот со скуластого лица, а Костя Сталкер начал заговариваться. Вышень мягко коснулся его лба, тот сразу пришёл в себя и с испугом посмотрел на древнего старца.
— В тебе живёт дух познания, — ласково произнёс Вышень, — тебе суждено найти библиотеку Ивана Грозного. Многие будут возмущены тем, что откроется на страницах древних рукописей. Тебе придётся скрываться от недругов, уж очень они не захотят, чтобы такая неудобная правда выплыла в мир. Мой тебе совет, будь осторожен, береги себя.
Эдику было проще всех. Его мысли итак витали вне разума. Он на всё смотрел словно со стороны. Вышень с одобрением качнул головой:
— У тебя есть способность уходить в другие Реальности. Ты увидишь множество миров и даже посетишь Дивный мир, где живут драконы и прочие невероятные существа. А ты, девочка, — обратился он к Кате, — в этом ему поможешь.
Катя передёрнула плечами, словно расправила крылья и с любовью посмотрела на заросшее чёрной растительностью лицо своего друга.
Вокруг была необычайная тишина. Ни мановения ветерка. Деревья стояли, как свечки, даже тучи застыли в небе. Лишь под зависшей над землёй громадой грандиозной вимары вспыхивали электрические разряды, возникали неясные тени и завихрения. Под днищем мегалитического корабля зародилась своя собственная, непонятная жизнь.
Ягиня повела к заросшей густым лесом горе. Весь народ лесного поселения собрался вокруг неё. Весело пели флейты, тревожно звучали жалейки, сотрясали воздух бубны, всюду слышалась весёлая речь и непринуждённый смех. Все люди были в праздничных одеждах, их лица радостные и счастливые, а осанки гордые. Рядом с Великомудрым Тархом шли седовласые старцы. Они непринуждённо с ним беседовали и не ломали шапок. Вышень в окружении щебечущей детворы, улыбался в бороду, когда какой-нибудь мальчуган дёрнет за полу его одежды, чтоб на него обратили внимание. Ягиню окружили озорные девчушки, они показывали мальчишкам языки и прятались за неё от их тумаков.
Сон это или нет? Кириллу захотелось ущипнуть себя. Вот так, люди и боги, непринуждённо шли рядом друг с другом. Но ведь это правильно люди их дети, а не рабы. Это раб будет бить поклоны, вымаливать для себя Царство Небесное. Здесь всё проще и сложнее. Главное не выпасть из Четвёртого измерения, то есть — не потерять Совесть. Она определяет в человеке всё и даёт путь к развитию.
— Из заморских земель к нам прибыли гости поглядеть на обряд, — Спас указал на всадников, приближающихся со стороны дубовой рощи.
— Кто такие? — поинтересовался Кирилл.
— Немцы.
— Немцы? — опешил он. — Неужели и французы есть, и англичане?
— Я не совсем понял, о чём ты говоришь, — Спас погладил бороду и с прищуром посмотрел на Кирилла. — Нет, это не совсем то, о чём ты думаешь. Они нашей крови и пока говорят на одном языке, но живут не на наших землях. Это значение производное от слова «иноземЦЫ» и получилось — немЦЫ. Всё очень просто.
Всадники сдержали лошадей и почтительно поздоровались, но явно не увидели Вышеня и Тарха. На удивлённый взгляд Кирилла, Спас ухмыльнулся в бороду:
— У них пропал дар видеть своих богов. Они отходят от наших предков и для себя ищут другую веру, — произнёс он без всякой злости, но с досадой.
— Мы правильно едем? Это дорога к вашему так называемому Капищу Рода? — наглым тоном спросил краснощёкий молодец с дерзко растопыренной курчавой бородой.