Влад не мог больше смотреть на солнце и опустил взгляд: "Что же это получается? А как же справедливый суд? Где теперь справедливость? Ушла из этого мира? Значит, она ушла в ту минуту, когда Ты в лице Христа велел прощать до семижды семидесяти раз? Значит, справедливость я найду лишь на том свете, а на этом царствует беззаконие!? Так что ли, Господь!? О ком ты больше заботишься — обо мне или о моих врагах!?
В голове тут же отыскался готовый ответ, когда-то вложенный туда наставником-монахом, преподававшим сыну румынского государя закон Божий. Теперь же государев сын лишь усмехнулся этому ответу: "Да, я помню-помню. Ты говорил устами царя Соломона — Ты наказываешь лишь тех, кого любишь, а у тех, от кого Ты отвернулся, жизнь легка и беззаботна".
Влад снова усмехнулся: "Только не верю я в это, Господь. Не верю я в это. Яви мне хоть малую часть той милости, которую Ты являешь святым и мученикам. Или я мало пострадал? Да уж, конечно, со святыми не сравнить. Но ведь ты являешь свою милость и врагам моим. Не Ты ли Сам говорил, что в засуху изливаешь благодатный ливень на головы праведных и неправедных? Значит, если Ты являешь милость врагам моим, которые во много раз хуже меня, то почему не хочешь явить мне!? Почему Ты не хочешь сделать мою жизнь лёгкой!? А если не хочешь, так позволь мне самому позаботиться о себе, и я устрою всё по своему убогому разумению. Что молчишь?"
— Прости их, — послышалось из-за спины.
Оказалось, что за спиной стоял Войко. Значит, "прости их" только что произнёс он, однако Влад был не вполне уверен, что правильно понял:
— Кого "их"?
— Предателей, — с готовностью пояснил серб.
— Я что, разговаривал вслух?
— Нет, господин, но я догадался, о чём ты думаешь, — сказал Войко.
— Ты подслушивал мой разговор с писарем?
— Нет. Но Калчо сам мне сказал, что тебя огорчили его слова, и что ты отправился куда-то в эту сторону, а я отправился тебя искать, потому что не надо тебе, господин, ходить одному.
Влад не ответил и, не зная, на чём остановить взгляд, задумчиво посмотрел на озеро.
Всё пространство было поделено на садки, в которых плавала рыба, выловленная в горных реках, привезённая сюда и выпущенная, чтобы дожидаться того часа, когда придётся отправиться на княжескую кухню. Рыба и сейчас жила в озере, только её никто не кормил уже несколько дней, и потому форель в ближнем садке, видя на берегу человеческие фигуры, устремлялась к ним, как к богам в ожидании манны небесной.
Влад заметил это, потому что вода пошла волнами, а ведь в других частях озера оставалась спокойной.
Новый хозяин дворца опять глянул на Войку и спросил:
— У тебя есть хлеб?
Слуга порылся за пазухой и достал кусок пресной лепёшки, от которой господин стал отщипывать по нескольку мелких кусочков, а затем швырять в озеро. Вода в садке как будто закипела, каждая из сотен рыб не находила себе места, страшно заволновалась, боясь упустить корм. Влад улыбнулся — яростное бурление воды и толкотня рыб, почти драка, вполне соответствовали его нынешнему настроению. Он начал успокаиваться.
— Тебе лучше простить своих врагов, господин, — снова произнёс Войко.
— Простить? — новый хозяин дворца покачал головой. — Тогда мои враги начнут думать, что им всё позволено.
— Бог велел прощать, — продолжал серб. — И тебе так будет лучше, господин. Ты приобретёшь верных слуг, потому что человек, которого простили, всегда чувствует себя обязанным.
— Он считает себя обязанным, только если у него есть совесть, — возразил Влад. — Здесь не тот случай.
— И что же ты хочешь делать? — забеспокоился Войко.
— Казнить.
— Всех?
— А также тех, кто находится с ними в кровном родстве. И всех слуг, которые помогали своим хозяевам творить зло. Это, наверное, полсотни человек или даже сотня, но я раз и навсегда истреблю это змеиное отродье. Раз и навсегда! — у Влада задрожали руки. Кусочки, которые он отрывал от лепёшки, стали неравными. Один чересчур большой, а другой — несколько крошек между пальцами. Пришлось глубоко вздохнуть, чтобы руки снова начали слушаться.
Войко забеспокоился ещё больше, чем прежде:
— Господин, ты задумал страшное дело. Если станешь говорить об этом, все решат, что ты безумен.
— Да, ты прав, — согласился Влад. — И потому найти помощников будет трудно. А ты стал бы помогать?
— Господин, — серб опустил голову, — я должен тебе помогать, потому что я твой слуга, но сейчас ты хочешь вредить самому себе. Должен ли я помогать тебе в таком деле?