Сейчас Влад вместе с другими придворными христианами стоял в стороне и молча наблюдал за молитвой. Утренний холодок заставлял ежиться. Так и хотелось зевнуть, но разумный христианин при подобных обстоятельствах никогда этого не сделает.
Единственное, что можно было себе позволить, это посмотреть в сторону — на поле боя, почти скрытое туманом, где лежали тела людей и лошадей, и даже верблюдов. Влад снова пожалел, что не смог наблюдать за сражением воочию. То немногое, что он разглядел вечером, не шло в счёт. Днём же Влад видел лишь белые и чёрные фишки, которые двигались по карте, расстеленной на ковре султанского шатра.
Наверное, эта карта до сих пор лежала там, в шатре, и фишки, подобно телам на поле, тоже оставались на вчерашних местах, ведь без приказа никто не стал бы трогать ни то, ни другое.
Наконец, молитва окончилась, после чего Мурат сел на коня и проехал вдоль лагеря, устроив смотр войскам и одновременно желая явить себя людям. Приветственные кличи, громкие и раскатистые, сопровождали "великого и непобедимого" на протяжении всего пути.
По окончании смотра главнокомандующий призадумался, ведь ни Яноша Гуньяди, ни Владислава не оказалось среди пленных. Возможно, эти двое могли оказаться среди убитых, поэтому Мурат велел янычарам обшарить всё поле боя, то есть выискивать там христиан, одетых в богатую одежду и в дорогие латы. У этих христиан следовало отсекать головы, приносить на холм возле султанского шатра и складывать рядами.
— Иди сюда, мой барашек, — обратился султан к Владу.
— Я здесь, повелитель.
Султан придумал прозвище "барашек" давным-давно, четыре года назад, и за это время Влад вполне привык именоваться так. Слыша "барашек", девятнадцатилетний юноша уже не чувствовал обиды, и даже перестал гадать, что означает прозвище. Гораздо интереснее было узнать, зачем зовёт султан.
— Ты видишь, что складывают янычары на холме? — спросил Мурат, когда "барашек" приблизился.
— Да, повелитель. Это головы твоих врагов.
— Верно, — султан улыбнулся. — А ты хочешь знать, для чего я позвал тебя?
— Да, повелитель.
— Иди и посмотри, есть ли там голова свиньи Юнуса, — так Мурат называл Яноша Гуньяди. — Никто не видел, куда он делся, но если мы не нашли его среди живых, то, возможно, найдём среди мёртвых. Ты ведь хорошо знаешь в лицо эту свинью?
— Да, повелитель.
— Я уверен — если голова Юнуса там, ты её не пропустишь. Поэтому повелеваю — если вдруг найдёшь, принеси её мне.
Услышав приказ, Влад не испугался и не преисполнился омерзения, а наоборот — воодушевился: "Что если султан прав, и голова Яноша действительно там?" Также можно было надеяться, что на холм принесут и голову Владислава. Но как её опознать? Ведь Владислава-то никогда видеть не доводилось.
Так размышлял Влад, рассматривая головы, количество которых увеличивалось довольно медленно, так что девятнадцатилетний "барашек" в нетерпении оглядывался — не несут ли ещё.
Между тем туман всё никак не желал рассеиваться. Дальние предметы казались тусклыми и расплывчатыми. Поле боя почти терялось в этой серой дымке. Янычары, бродившие среди тел, тоже делались тусклыми, словно призраки. Они уходили вглубь тумана и на время терялись в этой стране мёртвых, но неизменно возвращались, притаскивая в каждой руке по две-три отрубленные головы — иногда и по четыре, если длина волос на головах позволяла ухватить столько разом.
Кровь из шейных сосудов сочилась совсем тёмная, потому что тела пролежали на поле всю ночь. Лишь несколько раз Влад замечал ношу, которая, покачиваясь, брызгала в стороны красными каплями, оставляя приметные пятна на шароварах и сапогах янычара. Такие капли говорили о том, что смерть наступила недавно — возможно даже, что человек был ещё жив, когда голову отделяли от тела.
При виде этого Влад чувствовал, что совершается несправедливость, но тут же ободрял себя: "Надо ли задумываться о таком? Если человек получил рану, но под покровом милосердной темноты не смог собраться с силами, чтобы отползти подальше и спрятаться где-нибудь, значит, рана слишком серьёзна, и человек всё равно обречён".
Девятнадцатилетний юнец внимательно смотрел на неподвижные лица. Иногда, если голова, похожая на голову Гуньяди, лежала на боку, приходилось приседать и переворачивать руками, иногда — обтирать слой крови или грязи. А ряды всё прибывали, и Влад устал приседать, устал вытирать о траву испачканные ладони. Хотелось переворачивать уже не рукой, а ногой.