— Танни! — крик Гроу слился с беспомощным верещанием моего сына.
— Назад, — я выставила руку. — Гроу, пожалуйста. Оставь нас одних.
— Ты понимаешь, о чем просишь?
— Понимаю! Я должна обернуться, — я заглянула мужу в глаза. — Иначе он не признает меня матерью. Я должна показать ему, как вернуться. Просто… доверься мне, хорошо? Пожалуйста.
Я судорожно вздохнула, и Гроу, как ни странно, отступил.
— Успокой там всех, пожалуйста. И никого к нам не пускай. Хорошо?
«Хорошо» оказалось очень своевременным, потому что дверь распахнулась. Вбежавшую к нам Леону Гроу вытащил за локоть без лишних слов, а я снова повернулась к сыну. Все чешуйки у него встали дыбом, в глазах застыло такое выражение, что у меня сжалось сердце.
— Малыш, я иду к тебе, — я улыбнулась и протянула ему руку.
Оборот — дело мерзопакостное. В смысле, чувство такое, что внутри тебя взрывается огненный фонтан, а потом бьет через каждую клеточку твоего тела. Магия, разумеется, притупляет боль, иначе я бы просто свихнулась, поэтому трансформация происходит относительно легко. Мир сужается, становится меньше, комната превращается в какой-то игрушечный домик. Раскрываются крылья, когти вспарывают залитый водой ковер, покрытый пеплом. Треск от проламываемых крыльями стен тоже кажется далеким и каким-то нереальным.
Главное остается передо мной.
Главное — мой маленький, напуганный драконенок, который сейчас вжимается в пол и расширенными от ужаса глазами смотрит на большую меня. Я подхожу к нему, под лапами что-то хрустит.
Драконица сейчас сильнее, но и мое сознание остается со мной. Я опускаю голову и осторожно утыкаюсь носом в его нос: знак того, что я не собираюсь нападать. Чувствую, как он дрожит, и отпускаю пламя на полную. Позволяя ему течь сквозь меня, успокаивать, согревать. Если бы я сейчас могла говорить, я бы сказала: «Мама рядом, маленький. Я с тобой», — но говорить я не могу, поэтому из груди вырывается только приглушенное, тихое, успокаивающее урчание.
Все вместе срабатывает, и Вэйд больше не дрожит. Он поднимает голову, принюхивается, с интересом на меня смотрит. А потом, когда я ложусь, окончательно сшибая стену между гостиной и спальней, кончиком хвоста царапая дверь, он ложится рядом со мной. Падает кверху пузом, урчит.
Он больше меня не боится, и драконица удовлетворенно фыркает, тыкаясь носом в подставленное пузо. Драконенок довольно курлычет, такие звуки издают только совсем маленькие звереныши, во взрослом возрасте у драконов изменяются голосовые связки, и звериная суть меня реагирует однозначно: складывает крылья, накрывая свое сокровище. Она довольна и счастливая, шершавый язык проходится по пузу, приглаживая шерстку.
В ее мире все спокойно, все нормально. В ее мире, но не в моем.
Нам с Вэйдом надо вернуться как можно скорее, пока его сознание, сознание человека, не уступило звериной сути.
Я снова рычу и раскрываю пламя, начиная обратный оборот. Драконенок запрокидывает голову, глядя на парящую над нами огненную дымку, а потом переводит взгляд на меня. Возвращение в человека — тоже сомнительное удовольствие, пламени разом становится меньше, меня начинает бить озноб. Я вижу, как растворяются в огненной дымке крылья. Как мой сын снова вскакивает на четыре лапы, не понимая, что происходит. Я заворачиваюсь в первую попавшуюся горелую тряпку, валяющуюся на полу, протягивая ему руку.
— Вэйд… — шепчу. — Вэйд, пожалуйста. Возвращайся ко мне.
И утыкаюсь носом в огромный пылающий нос.
Секунда… две… три… Не знаю, сколько проходит времени, мне кажется, что ничего не происходит безумно долго. Кажется, что он меня не слышит, не чувствует, но я продолжаю звать — раскрывая звериную суть, с которой он знаком. Раскрывая сознание человека — ментально. И в миг, когда отчаяние морозом бежит по позвоночнику, в миг, когда я уже почти готова ему поддаться, над нами вспыхивает сиреневое пламя. Дымка разрастается, накрывая нас, обжигая меня, но я не двигаюсь с места.
Смотрю, как магия окутывает хрупкие крылышки и чешуйки, как образ драконенка тает, как проступают в пламени черты Вэйда.
Миг — и он снова передо мной.
Мой малыш.
Он смотрит на меня, словно не понимая, что случилось, а потом кричит:
— Ма-ам! — и бросается ко мне.
А я бросаюсь к нему, обнимаю собой, всем телом, всеми руками, притягивая к себе. Даже не сразу понимая, что реву. Слезы текут по щекам, а я прижимаю к себе свою драгоценность, своего Вэйда, и, когда в комнату влетает Гроу и бросается к нам, улыбаюсь.
От счастья.
За три часа до праздничного ужина