— Правда, — согласилась я, глядя ему в глаза.
Поверить не могла, что когда-то наши отношения начинались с желания огреть его чем-нибудь тяжелым. Кажется, это было не со мной, а сейчас…
— У меня для тебя тоже есть. Но его я приберегу до полуночи. — Гроу осторожно свернул холст.
— Жадина.
— Как есть, — согласился муж.
Мы вместе убрали картину в футляр.
— Как ты смотришь на то, чтобы повесить меня в нашей спальне?
— Ты еще не настолько меня достал.
— Иглорыцка!
Я показала ему язык, и Гроу притянул меня к себе.
— Вообще-то я хотела предложить тебе то же самое.
— Даже не сомневался.
— Вот как?!
Вместо ответа он коснулся губами моих губ, хотя коснулся — это слабо сказано. Раскрывая их, раскрывая меня, углубляя поцелуй, обхватил ладонями мое лицо, делая нас единым целым. Сейчас это было так непохоже на привычный напор Гроу, что я на мгновение растерялась, но лишь на мгновение: в следующий миг меня уже укусили, с глухим рычание вжимая в себя, и я отозвалась всем телом, всем существом… и звериной сутью.
Стоя в парке, мы целовались, как впервые в жизни.
А падающий на купол снег вспыхивал и гас искрами звезд.
За два часа до праздничного ужина
— Это какой-то кошмар, — сказала Леона.
Только моя сестра может так сказать, глядя на идеальный стол. Впрочем, что я могу знать об идеальных столах? Здесь было все расставлено так, как будто мы не семьей собрались отмечать, а встречали, по меньшей мере, Ландерстерга. Хотя подозреваю, что если бы мы встречали Ландерстерга, суеты было бы еще больше.
— Ты уверена? — спросила я.
— Разумеется! Ты посмотри, как выложены приборы!
Я посмотрела: на мой взгляд они были выложены нормально.
— Как? — решила уточнить, дабы не ходить потом с вопросом, что с ними не так.
— Ассиметрично!
— Ужас, — сказала я.
— Ужас, — подтвердила Леона.
— Нет, ужас — это то, что они выложены нормально. То есть ужас то, что они выложены ассиметрично… — По лицу сестры я поняла, что с объяснениями у меня не очень, поэтому решила закругляться. — Ты в курсе, что в любой картине должна присутствовать ассиметрия?
— Разве?
— Ага. Иначе создается нереалистичность… — Нет, все-таки объяснения — точно не мой дракон. — В общем, в мире изобразительного искусства и анимации это фу.
— То есть если твой персонаж будет с одним сиреневым глазом — маленьким, а другим зеленым и большим — это нормально?
Я снова посмотрела на стол.
— Нет. А вот если он будет с одним сиреневым и другим зеленым — это будет по меньшей мере оригинально. К тому же по всему законам композиции персонажа нельзя помещать строго по центру чего бы то ни было. И вообще, что не так с этими приборами?
— Энтар пригласил свою будущую жену.
— Она настолько страшна?
Леона задумчиво потерла переносицу.
— А Аргастель — своего будущего мужа.
— А? — Я поймала свою челюсть на подлете к полу.
— Да, у них с Эрраном все настолько серьезно, что скоро мы в «Скай Стрим» останемся одни.
— Тебя это беспокоит?
Леона снова потерла переносицу.
— Тебя, которая организовала до чешуи приемов и участвовала в диком количестве пресс-конференций?
— Честно, проще выйти на сцену голой, чем организовать семейный ужин для свекрови.
Я всерьез задумалась над ее словами. Не то чтобы вот прямо испугалась, но… в ближайший год, точнее, в следующем году я собиралась сделать все, чтобы Гроу побыстрее сблизился с родителями, поэтому хотела пригласить его отца с матерью к нам. Частично потому, что я видела, как трещит лед их непонимания, и видела, что сейчас самое время действовать, частично — из-за Вэйда. Мне хотелось, чтобы сын чаще виделся с бабушкой и дедушкой, и, хотя родители Гроу приезжали в Зингсприд, между нами все равно сохранялось некое отчуждение, мешающее окончательно оставить прошлое в прошлом.
Чтобы от него избавиться (и от прошлого, и от отчуждения), я хотела устроить ужин с большой буквы «У», который положит начало чему-то новому. Похоже, сейчас самое время начинать волноваться.
Ну или немножко позже.
— Не знаю, — сказала я. — Не пробовала.
— Вот именно, — подчеркнула сестра. И достала рацию: — Нужно по-другому разложить приборы!
Следующие минут десять мы созерцали, как горничные симметрично раскладывают приборы, а я думала о том, каково это — остаться одному в «Скай Стрим». Если Аргастель повторно выйдет замуж и уедет в Милуонту, а Энтар женится… Как по мне, так это хорошо. Одно время Леона говорила, что брат Рэйнара вообще никогда не женится, потому что его способность увлечься сразу несколькими женщинами попортила немало крови пресс-службе, вынужденной давать комментарии, а так же службе безопасности, которая все это должна была предотвращать.