После его слов мне действительно стало страшно. Я понимала, что тот, кто стрелял, даже спрашивать не будет. Лишь убьёт безжалостно.
— Кто ты? — раздался голос из темноты. На моё удивление, голос принадлежал женщине. — Назовись.
Я услышала как мой спутник сглотнул, прижимаясь к земле.
— Я Агнесс Монтгоммери.
— Что тебе нужно? — всё такой же холодный голос.
— Аги, нельзя ей говорить кто мы, нельзя! — прошептал енот, дёргая меня за палец. С его ростом он дотянулся только до среднего.
— Почему? — прошептала я.
— Она не королева! Узнает о мече, убьёт не задумываясь! — зашептал он и я поняла, что мы влипли.
«Чёрт! — подумала я, мысленно дав себе подзатыльник. — Я дура!»
— Я повторяю, что тебе нужно в моём лесу? — властный голос раздался в наступившей тишине, нарушаемый лишь моим испуганным дыханием.
— Я путница. Просто прохожу мимо! — стараясь убрать меч за спину, прошептала я.
Женщина стала медленно приближаться ко мне. Походка её была летящей, но при этом было в ней и что-то дикое, то, что пугало меня.
— Фред, ты сможешь унести меч? — тихо шепнула я, искренне надеясь на то, что женщина не слышит. Енот ничего не ответил, забирая у меня меч и тихо скрываясь в темноте. Ох, Мелэтели, помоги ему!
Как только енотик скрылся за первым кустом, ко мне подошла женщина и я смогла разглядеть её. Это была женщина на вид лет тридцати, но не больше, с ярко-рыжими волосами, немного высовывавшихся из-под капюшона. Одета она была в необычную для меня одежду: на ней были тёмные штаны из неизвестной ткани и в мантии, немного смахивающей на те мантии, что в Гарри Поттере, вот только другого цвета и из другой ткани.
— Ты не похожа на путницу. Одежда не та, — протянула женщина, осматривая меня. — Так кто же ты?
— Я путешествую, — упрямо продолжала я, гордо вскинув подбородок.
— Одна? В тёмном лесу? И как тебя не съели волки? — она приподняла одну бровь, усмехаясь. И тут я поняла — те волки, что напали на нас как-то связаны с этой женщиной.
— Я бегаю быстро, — съязвила я, чувствуя дрожь, пробежавшейся по телу.
— Неужели? А вот он нет, — произнесла женщина, а через пару секунд из кустов выпрыгнул один из тех трёх волков, держа в зубах Фреда. Тот, безвольно повис. Я вздрогнула и прикрыла глаза.
— Прости… — прошептал енотик, смотря на меня.
— Путешествие в одиночку очень опасно, но опаснее путешествовать с тем, кто и защитить не сможет.
Я продолжала смотреть на Фреда, который всё пытался разжать пасть волка.
— Дек, брось, — приказала женщина. Волк фыркнув, выплюнул енота, а после прижал одной лапой к земле. — Умница.
— Не смей! — крикнула я, хватаясь за меч, но после вспомнив, что отдала его Фреду, который сейчас был прижат к земле и лишён любого движения. Так вот, что означало его «прости»!
— Не это ищешь? — хмыкнула женщина, подозвав другого волка. В его пасти был меч Питера.
— Отдай, — прошипела я, рванув было к ней, но третий волк, самый большой, зарычал, одним своим рыком пригвоздив меня к месту.
— Ты хоть знаешь чей это меч, а? — она приподняла одну бровь, проведя пальцем по мечу, совсем как я пару дней назад в норе енотов.
— Прекрасно знаю, — прошипела я, поглядывая на волков. Что я одна могла сделать против этой женщины и её ручных псин? Сбежать в этот раз не получится — я не смогу бросить Фреда и меч. А значит ничего. Мне придётся смотреть на то, как она надо мной издевается.
— Вы держите путь на Кэр-Параваль? А знаешь ли ты, что этот замок давно разрушен? — я удивлённо вскинула брови, а после посмотрела на Фреда. Тот отвёл глаза.
«Он знал! — поняла я. — Знал, но ничего не сказал!»
Это было шоком для меня. Я закусила губу, делая вид, что давно знаю об этом.
— Знаю. И прошу Вас пропустить меня и моего спутника. И да, отдайте мне мой меч.
— Твой?
— Да, мой. Отдайте его мне.
— Ох, нет. Я отпущу вас, но меч останется со мной. Сегодня я благосклонна к ворам. Дек, фу, — и волк отпустил Фреда, который тут же подбежал ко мне, прижавшись к моей ноге. Я зло посмотрела на него, а когда подняла голову — женщины и волков больше не было.
Зло отпихнув енота от себя я, крикнув от бессилия, пнула какой-то сучок, который отлетел от меня, врезавшись в дерево.
— Ты не сказал мне! — закричала я, ткнув в енота пальцем. — Не сказал, что Кэр-Параваль давно разрушен!
— Я думал его восстановили после возвращения королей! — оправдывался енот, отпрыгнув от меня.
— Глупый! — прорычала я, продолжая винить его во всех своих проблемах. — Ты не смог удрать от волков ни тогда, ни сейчас! — я была зла, но где-то в душе, понимала, что он не виноват. Что может сделать енот против волков? Ничего.
— Я не знал, что она привела их с собой!
— Что? — теперь меня окончательно взбесил этот безмозглый енот. — Ты знал кто это, и с кем она ходит?!
— Конечно, её знают многие. Это колдунья, она правит в этом лесу с незапамятных времён. Говорят, ей подчиняется вся лесная стая. Это же знает каждый живущий Нарни… — голос Фреда затих, когда он понял, как сглупил.
— О, так я хочу тебе напомнить: я не нарниец! Я не знала! Ты должен меня был предупредить ещё до того как мы зашли в лес! — кричала я, надвигаясь на енота. Тот медленно отходил от меня, прижав ушки к голове.
— Я не думал…
— Ну конечно! Теперь нет смысла идти к королям. Ах, да, мы же оба не знаем дороги! А всё из-за тебя!
— Мы можем забрать меч. Я уверен, что в её доме есть и карта Нарнии. Там мы узнаем где можно найти королей.
— Как?!
— Ну вряд ли у них один замок, да?
— Я про то, как мы туда попадём? Ты енот, а я не умею пользоваться ни оружием, ни драться! И мы пойдём туда, да? Я ещё хочу жить, знаешь ли.
— Ну, а для чего существуют друзья? — спросил Фред.
— Друзья? — удивилась я, оглядываясь. Я не видела ни одного живого. Кажется у Фреда шарики за ролики заехали.
Тем временем енот залез на одно из деревьев и начал карабкаться вверх. Когда он скрылся в кроне, я тяжело вздохнула, падая на землю и закрывая глаза руками. Для меня всё потеряно. Я совершенно в чужой стране, не знаю никого, кроме Фреда. До Питера мне не добраться, хотя бы потому что я потеряла его меч.
И что же мне делать? Бегать по лесам и питаться ежевикой до окончания своих дней? Да, идеально. Если удастся встретится с Питером я ему скажу, что его мир не лучше моего. В моём хотя бы выжить можно. Бомжи же и без денег как-то выживают!
Я вздрогнула когда передо мной появился Фред. Он неуверенно залез мне на руки и взял ладонь.
— Мы вернём твой меч. Обещаю.
Я улыбнулась, сгребая его в охапку и прижимая к себе. Оры орами, а его я люблю.
— Как? — спросила я, вздыхая.
На его мордашке проскользнула улыбка. Глазки заблестели. И тогда я услышала громким клёкот. Подняв голову, увидела стаю грифонов, летящих к нам. Боже, остановите планету, я сойду.
Главарь в их стае (или это стадо?) приземлился первый и подошёл к нам.
— Фред, кто это? — прошептала я, увидев как остальные опустились на землю.
— Я же сказал, что позову друзей! — радостно воскликнул Фред, мелкими скачками подбегая к главарю и поклонившись прежде чем его обнять.
Грифон заклекотал, падая на землю и поворачиваясь на спину.
— Это Фаркен. Он из стада диких грифонов. В Нарнии их осталось слишком мало, — объяснил Фред. — Забирайся на него, он отвезёт нас к дому той колдуньи! — сказал он, хватаясь за шерсть лапками и забираясь на спину уже поднявшегося грифона.
— Боги, помогите! — прошептала я, подходя к нему ближе и протягиваю руку. Грифон резко отошёл от меня, попытавшись оттяпать мне руку.
— Ты должна сначала поклониться ему! Иначе никак! — терпеливо объяснил енот, крепко держась за шерсть грифона. Или за перья?
Закатив глаза, я медленно наклонилась в поклоне и была удивленна, когда мне поклонились в ответ. Я схожу с ума!
Когда мне разрешили сесть на себя я встала перед тяжеленной задачей, а как залезть? Вот вы ездили на лошадях? Если нет, то вы поймёте в чём мой ступор. Ладно на лошади там стремена, или как их там, есть, но здесь только крылья, шерсть и перья! Куда ногу ставить или рукой хвататься? Боже!