Лицо мужчины хранило расслабленную удовлетворенность жизнью и миром вокруг. Его глаза, ярко-голубые, как незабудки, выросшие в чистом поле, светились участием и легкой смешинкой. Красиво очерченные губы больше подошли бы знатной леди, чем молодому человеку. Прямой, словно вырезанный скульптором, нос, небольшие уши, скрытые густыми светлыми, как топленое молоко, волосами. Мне вдруг захотелось присмотреться к ним внимательней, и вовсе не потому, что в них играли радугой серьги в виде миниатюрных ромашек. Весь его облик буквально кричал о принадлежности к сказочным эльфам. А у тех, как известно, уши заостренной формы.
Лицо, подходившее музыканту или художнику, слишком уж миловидное, на мой взгляд. Не увязывались с образом человека искусства, разве что несколько морщинок с левой стороны губ, твердый подбородок и густые изогнутые брови. Они больше подошли бы военному или политику с даром управлять людьми, как марионетками.
Лоб незнакомца перевязывала зеленая лента из блестящих нитей, больше напоминающая тесьму для платья. Лента закреплялась узлом на затылке, ее концы свободно спадали по спине. Одет мужчина был в светло-зеленую рубашку с коротким рукавом. Манера застёгивать короткую жилетку, лишь на нижнюю пуговицу, говорила о порывистости и небрежности. На ногах прямые брюки из легкой серой ткани, заправленные в высокие летние сапоги.
Во всем его облике чудилось что-то дерзкое, юношеское. Стройная фигура, тонкие плечи. На его фоне Кристиан выглядел куда более зрелым и мужественным.
— Вы из тех, кто любит смотреть?
Я озадаченно моргнула:
— Что вы имеете в виду?
— Некоторые леди предпочитают зрелища любовных утех вместо того, чтобы самим в них поучаствовать, — усмехнулся наглец, и я тут же поняла, где слышала этот голос.
— Сегодня ночью вы были в моей комнате! — я вскочила с места и с размаху залепила пощечину.
Схватившись за ушибленную щеку, собеседник не стушевался:
— Раз дикая Роза запомнила меня, значит, я ей понравился.
— И не мечтай! — отчеканила я. — Вот расскажу отцу и посмотрим, как ты тогда запоешь!
— Ну, я ещё вчера сказал, что твой отец сам просил присмотреть за тобой. Кстати, и что ты забыла у Грозового озера? Неужели собиралась прыгнуть с обрыва, лишь бы не встречаться с женихами? — в его смешливых голубых глазах промелькнула тень.
— Какая чушь! — вскинулась я. Меня только что отвергли, бросили, у меня горе, а этот прихвостень отца заметил только самую крохотную из моих бед. Еще чего не хватало — топиться из-за женихов, которых я в глаза не видела!
— Отлично! Значит, ты, как и я, присматривала место для спуска к воде. Я вот тоже хотел искупаться, денек-то жаркий. Так что пошли! — вдруг взяв меня за локоть, он сделал попытку отвести меня обратно к озеру.
— Вы…ты… больной? — я вывернулась из его хватки. — Это плохое место, там нельзя купаться. Если мой отец нанял тебя, чтобы охранять меня, ты должен это знать!
— Не нанял, а попросил, — нахмурился блондин, внезапно наклоняясь ближе ко мне и хватая за подбородок. Слегка развернул мое заплаканное лицо сначала вправо, потом влево. — Так-так, всё-таки здорова. И купаться раздумала, замечательно.
— Эй! Хватит меня трогать! — зашипела я, чувствуя, как над моей головой также злобно затрепетали листья клена, реагируя на силу Тэнгу. — Кто ты вообще такой? Почему следишь за мной?
Мужчина вздохнул, отступая на шаг:
— Сегодня я пришел сюда потому, что люблю необычные места. Меня так и тянет покорять вершины, где скрываются человеческие страхи. Вот про это озеро ходит много толков. Почему бы в нем не искупаться? А зовут меня Кей.
Я поежилась:
— Пожалуйста, не делай этого, ладно? Добром это не кончится, Кей, — сделала ударение на его имени. — Откуда ты? Прежде в этих местах тебя не видела. Или… Ты один из моих женихов? — мне показалось странным то, что отец попросил его об одолжении, а не купил мне охранника, что сделать гораздо проще.
— Возможно, — хитро улыбнулся Кей. — Ну, уже хочешь искупаться со мной? Проверим на деле нашу супружескую совместимость?
На душе стало теплее, словно кто-то разжёг камин в давно остывшей комнате. Может, Кей и болтает глупости, но вдруг отчаянно захотелось жить. Однажды встретить любовь, купаться обнаженной при луне, глядя в глаза любимого…
— Пожалуй, я пойду, — смущенно сказала я, приподнимая край длинного платья, — мне нужно поговорить с отцом.