По крайней мере, с такими людьми я знала, как найти общий язык. Открываешь рот пошире, задаёшь как можно больше вопросов и восторженно хлопаешь глазами. Пусть ответят и не на всё, но что-то точно расскажут.
— Безмятежность, — убрав веер, после небольшой паузы поделился Рюдзин. — Дворец безмятежности Властелина Юга.
— А на что вообще способна ваша магия? — новый вопрос пришлось задавать уже на ходу, но теперь болотный гад уже не так спешил, благодаря чему я смогла спокойно идти рядом.
— Смотря, чего ты хочешь, — скривил губы он. — Другой цвет глаз, фигуру, лицо, голос? Или тебя всё-таки интересуют богатства?
— Причём тут это?
— Женщины часто недовольны своей внешностью. И хотят обладать чем-то, что позволит им жить, не напрягаясь.
Странные интонации промелькнули в его голосе, но пока я решила не обращать на них внимание.
— Спасибо, меня пока всё устраивает, — попыталась успокоить его. Судя мелькнувшему во взгляде ехидству, Рюдзин по-своему мстил за поток вопросов — пытался задеть гордость и вывести из себя. — Но вернуть меня домой с помощью магии ты не можешь, так?
— Пока не могу, — с нажимом произнёс он. — Вопрос времени. Да и у мироздания есть законы, в которых придётся разбираться, чтобы понять, зачем ты здесь.
— А зачем я здесь?
Галерея, по которой мы шли, вывела к атриуму с декоративным бассейном в центре. Я подобрала полы халата, спускаясь по небольшой лестнице, и неожиданно для себя отметила, что Шад каким-то образом успел очутиться передо мной. И руку чуть протянул, то ли предлагая опереться, то ли попросту готовый ловить, случись чего.
— Закон сохранения равновесия, — сделал неопределённый жест рукой Рюдзин и коснулся переносицы, поправляя очки. — Если где-то чего-то не хватает, мироздание пытается заполнить эту пустоту чем-то ещё.
Замерев на середине лестницы, я поколебалась немного и просто кивнула Шаду, мол, спасибо, помощь не требуется, тут девушка самостоятельная, бдить за мной не обязательно. Жаль, по одним глазам ничего не понятно…
Насколько неприлично будет попросить его снять шаль?
— Но тогда и на моём месте должно что-то появиться? — внезапно озарило меня, и я сама не заметила, как нагнала Рюдзина. — Это как цепочка домино, да?
— Не знаю, что за домино, но, напомню, отсутствие в твоём мире будет кратковременным. Незначительным.
Всего на мгновение он улыбнулся, как мне показалось, мягко и ободряюще. Ему всё-таки нравится умничать и поучать меня?
— Значит, нужно выяснить, для чего я тут, и получится вернуться домой?
— Если ты действительно здесь для чего-то, — пожал плечами болотный гад. — Может статься и так, что твоё появление — случайность, попытка заткнуть пустоту хоть чем-то. Но если не получится хоть что-то выяснить в ближайшее время, другие хранители заинтересуются тобой и без общего совета не обойтись.
— Ага, — протянула я, почуяв подтверждения догадки, — значит, всё-таки кроме тебя и Ананты ещё хранители есть. А как вы делитесь? По стихиям? Цветам?
— Каждый отвечает за своё, — поморщился Рюдзин, и я с удивлением заметила, что он не возмущается — едва сдерживает смех.
Моё излишне детское поведение он, возможно, находил исключительно забавным.
— Своё… что? — необходимость тянуть из него дальнейшие объяснения чуть-чуть злила, но самообладание терять не стоило. Терпение и сдержанность, сдержанность и терпение.
Если я всё-таки сумею найти подход к Рюдзину, пользы всяко будет больше, чем если разругаюсь в пух и прах. Он не просто так занимал место визиря при Ананте. И не просто так Ананта считал, что именно Рюдзин способен ответить на все мои вопросы.
— Место. Область. Территорию, — отчеканил он и смерил меня недовольным взглядом поверх очков. — Знаешь, тебе не помешает хотя бы изобразить почтение.
Всё-таки довела. Жаль. Надеялась, лимит вопросов ещё не скоро будет исчерпан. Придётся сбавить обороты, а то вдруг на нашем пути встретится ещё один балкон…
Хотя мы больше никуда и не шли. Видимо, этот атриум и был конечной точкой маршрута. И я даже примерно помнила, каким путём мы сюда добрались, поэтому смогу вернуться обратно. А если Шад поможет, то точно никаких проблем не возникнет.
— А если не будет почтения, что сделаешь? — поняв, что почемучкой мне быть больше не дадут, напоследок решила съязвить.
— Я могу придумать что-то поинтереснее свободного падения.