— Он не по своему желаю такой, — цокнул языком Рэймо. — И потому — уязвимей для того влияния, что на него оказывает твой дар.
Я вопросительно взглянула на фамильяра.
— Ах, у вас не было разговора об этом? — чуть наигранно удивился чародей и всплеснул руками. — Как жешь так?
— Мне казалось, необходимо лишь… немного больше времени, чтобы привыкнуть, — стыдливо отвернулся Шад. — И это не то, о чём Рита должна беспокоиться.
— Но это касается тебя и… и того, что мы связаны, — пытаясь не срываться на возмущённый тон, сказала я.
— Мальчик растёт и учится обзаводиться секретами, — захихикал Рэймо. — Забавно, забавно. Ладно, не дуйтесь друг на друга. Разберёмся попозже, а пока — вперёд, дела не ждут.
Словно пытаясь окончательно похоронить неудобную тему, Шад взялся за ручку Двери, но открыть не успел — чародей остановил его и загадочно ухмыльнулся мне.
— Кстати, — отчего-то шёпотом начал он, — пока не вылетело из головы. Ты считала это важным, а я не хочу прослыть тем, кто не исполняет обещаний, поэтому ответ на твой вопрос: смерть.
— На мой вопрос? — поджала губы я. От досады, пытаясь справиться с эмоциями, скрестила руки на груди и нахохлилась, но помогло это слабо.
— Как тебе вернуться домой, — пояснил Рэймо. — Ответ: смерть.
— Что вы имеете в виду? — вмешался Шад. — Джордйель что-то знает? Нужна чья-то смерть для ритуала?
Казалось, ещё немного — и вцепится в плечи чародея. Вроде уже прояснили момент, что возвращаться ли мне — пока непонятно, а всё равно Шад не смог сдержаться. Наверное, как и Нерис, он считал, что самый безопасный для меня исход — именно такой.
— Нет-нет, — рассмеялся Рэймо. — Нужно умереть, и всё. Поскольку в этом мире находится не твоё настоящее тело, тебя вернёт обратно. Рюдзин знал об этом с самого начала, но не собирался тебе ничего говорить.
— Тогда… тогда я сделаю это! — выпалил Шад, резко меняясь в лице. Смесь страха, удивления от собственных слов, какое-то странное… предвкушение?..
— Что? — запоздало отозвалась я. — Зачем? Разве это не глупо, вот так…
— Ты хотела попасть домой, — дрожащим голосом продолжил фамильяр. — Я же знаю, вижу… чувствую, в конце концов. Ты не говоришь, но и оставаться — не хочешь.
Меня наконец-то осенило, что Шад не только о влиянии моего дара на него умалчивал. Ощущал ли он благодаря связи мои эмоции? Мог. А мысли?.. Вероятно.
И такая его реакциями могла быть вызвана не только этим. Даже если он встретился со своим хозяином, даже если разрешил часть вопросов, травма — никуда не делась. За то, как Рэймо неосторожно ляпнул про способ, очень хотелось его стукнуть. Выяснять отношения прямо перед ним не улыбалось, как не улыбалось разбираться с тем неприятным комом, что воспрянул в груди.
Я не собиралась решать в ближайшее время. А Рэймо — вынуждал. Вряд ли специально, но обстоятельства сложились так из-за него.
— Но не прямо сейчас же, — скривилась я. Выяснять отношения перед Рэймо не хотелось. — Я так ничего и не решила. Это всего лишь способ.
— Да, не обязательно прямо сейчас, но придётся, — прошептал Шад, уйдя в свои мысли. — Когда-нибудь…
— Шад!
— Я найду способ, я найду тебя… А здесь… не придётся противостоять совету, не придётся привыкать ко всему… этому. — Он поднял голову и смотрел на меня прямо, взяв себя в руки и разобравшись с чувствами.
— Шад, — спокойнее, но настойчивее повторила я. — Давай не сейчас? Рэймо, Рэймо, ну скажите вы, не обязательно же решать прямо сейчас!..
— Конечно, — откликнулся Рэймо. — У вас всё время мира на это решение.
— Видишь! — ухватилась за эти слова я и взяла Шада за руку. — Зачем нам куда-то торопиться?
— Потому что… — тихо прошептал фамильяр и замолчал. Он продолжал смотреть на меня, но произнести хоть слово не мог.
— Потому что потом будет сложно решиться, — продолжил за него чародей. Не знаю, что бы без него делала — вот вроде и стукнуть хочется, и спасибо сказать, что он так легко других понимал. — И в этом есть своя доля истины. А ещё, пусть время этого мира и идёт быстрее, чем в твоём родном, если задержаться надолго, то другое твоё тело может и погибнуть, а значит — возвращаться будет некуда. Впрочем, если найти способ путешествовать между мирами, всё это не имеет значения. Да и при прочих равных, вторая жизнь — отличный вариант? Запасная, можно сказать. На случай, если здесь тебе не повезёт.
— Но как тогда… если… — растерялся Шад, весь покраснев.
— Никогда не принимай решение за женщину, — нравоучительно сказал Рэймо. — Она будет припоминать это до конца твоих дней. И даже после конца.