Если без бороды, конечно. А бороды у этого безусого недоэльфа не было.
— Отстань ты от меня, а? — устало выдохнула я.
— Рюдзин не мог ошибиться с местом, — пробормотал он и потёр висок. — Значит, проблема во времени?..
Я попыталась пересесть на другое место, чтобы очутиться подальше от странного типа. Но он схватил меня за руку, да так цепко и дерзко, что я опешила и не сразу сообразила стукнуть его сумкой. На мои телодвижения, впрочем, парень никак не отреагировал, лишь вновь потёр висок и устало взглянул снизу вверх.
Может, он так молодо выглядит из-за роста, а не только лица?..
— Совсем-совсем не узнаёшь меня? — немного расстроенно протянул паренёк и привстал на цыпочках.
Глаза. Синие-синие, будто спрятанные в глубине Антарктиды льды.
Меня как током ударило. Из лёгких вышибло воздух, но не потому, что незнакомец ударил или сделал что-то. Он продолжал крепко держать мою руку, и только это, пожалуй, и позволило не потерять связь с реальностью, остаться на ногах и…
В голове за доли мгновения промелькнула целая жизнь. Нет, не так. Не жизнь — её обрывок. Чуждый, казавшийся нереальным обрывок. Но это была не просто картинка — эмоции, ощущения, голоса, запахи, боль от чьих-то ударов, боль от чувств, что терзали сердце, боль…
Я схватилась за мизинец на правой руке, не в силах поверить, что он — на месте. А потом ощутила чужие руки на своих плечах, пусть никто и не касался меня. Руки были там какое-то мгновение назад и — не были. Ведь происходило всё… не здесь.
Не с тем человеком, что держал моё запястье.
— О, вижу-вижу, всё в порядке, — улыбнулся рыжий. — Ты дыши, не забывай дышать. Смерть — не самая приятная вещь.
— В-вы… — Я упала обратно на сидение и вжалась в спинку.
— Нерис та ещё тварь, да? — криво усмехнулся Рэймо, не без интереса выхватив из моих рук пачку сигарет, а потом вынул одну оттуда и, протянув мне, услужливо зажёг. — Но не переживай. Я ему, можно сказать, отомстил за тебя. Знаешь, почему при прочих равных, драконам лучше не верить вовсе, несмотря на то, как любят забавляться феи? Драконы используют всех и всегда. Правила, порядок, равновесие… Нериса заботит только это. Поэтому, когда в ком-то отпадает надобность, он пережёвывает и выплёвывает. Без жалости.
— Он… он обещал защищать меня! — несколько истерично выкрикнула я, но к сигарете не притронулась — кинула её на пол и яростно затоптала.
— По его мнению, он это и сделал — вернул тебя в родной мир, где не так опасно, — крутанул кистью чародей. — Но не учёл, что мне же на руку, если ты вернёшься.
— И вы собирались убить меня?! — продолжила кричать я, пожалев о том, как поступила с сигаретой. Она бы пригодилась.
Меня затрясло. Вцепившись в сумку на коленях, я тщетно пыталась понять, что же делать — снова кричать, реветь или бежать. Бежать как можно дальше, потому что если Рэймо здесь…
Точно. Последний осколок. Зеркало, которое хотел собрать Нерис. В моей голове царила каша из воспоминаний, что пронеслись за одну секунду, и я не могла разобраться, в какой последовательности всё произошло. Какими были последние мысли…
— Шад, — пробормотала я и сорвалась обратно на крик: — Где Шад? Что с ним?!
— Именно. Шад. Я не планировал тебя заставлять, — Рэймо успокаивающе положил ладонь на моё плечо, но от этого жеста меня лишь сильнее затрясло, — но раз уж всё так сложилось, то почему бы и не воспользоваться той связью, что есть у тебя и твоего кота? Своеобразный маяк, понимаешь?
— Шад! — только и смогла выдавить из себя.
Глотая слёзы, я кинулась сумкой в Рэймо, чтобы он перестал уже болтать и объяснил мне, что случилось с Шадом. Ничто не волновало меня так, как фамильяр.
Чародей отпрянул, но увернуться от снаряда не успел. Недовольно покривившись, он ногой отпихнул сумку в сторону и прямо из воздуха достал знакомого кота — чёрного, с белым пятном на груди и носком-гольфом на задней лапке. Рэймо выждал немного, пока я не успокоюсь, и вручил кота мне.
— Процесс перемещения тяжело дался, но немного времени рядом с тобой… рядом с твоим источником, — уточнил Рэймо, намекая на то, что хоть я и вернулась, а магия при мне осталась, — и он вновь сможет обратиться человеком. Ах да, тьма немного исказила его, да и времени прошло… много. Нерис к тому же заявил, что ты сама захотела вернуться, а он лишь исполнил твоё желание. Поэтому будь помягче с Шадом, он прилично настрадался.
Фамильяр вжался в меня так, будто намеревался выдавить из меня все внутренности. Впрочем, я не сильно от него отличалась — вцепилась в мягкий мех. Трясти больше не трясло, но пальцы свело судорогой, здорово мутило и хотелось одновременно хохотать и плакать. Я держалась только из-за того, что Шада такое бы, наверное, напугало. Да не наверное, а точно. Точно бы напугало.