Я уже было хотел продолжить идти по пути в город, когда со стороны чащи послышался звук ломающихся веток и топот убегающих ног. Я не стал преследовать наблюдателя, который, я уверен, видел всё, что сейчас произошло. И разумеется, он расскажет главе банды, кто убил его подчинённых. Подобное предвещало мне проблемы в будущем. Но переживать из-за каких-то жалких разбойников… Это даже не смешно.
Поэтому я спокойным шагом направился в сторону города, находящегося на границах Ирийского леса. К счастью, до самых стен меня больше никто не трогал. Иногда мимо проезжали торговые повозки и кареты с сопровождением, но никому из них не было до меня дела.
И вот я стою перед воротами, где тучный стражник, потирая подбородок своими грязными руками, берёт плату за вход.
— С вас один серебряник за вход, — нагло ухмыльнулся этот проглот.
Я же не стал спорить, даже несмотря на возмутительные цены. Мне сейчас не до этого. Поэтому протянув стражнику серебряную монету, я вошёл внутрь города.
Этот город находился под управлением одного мелкого барона и занимал небольшую территорию. Но главное, что здесь было всё необходимое, что я мог купить для моей экспедиции в лес. Да, именно в глубинах Ирийского леса находилось кое-что, способное быстро сделать меня могущественнее. Без этой возможности я точно не смогу отбить атаку демонов и защитить родных. Я просто не справлюсь из-за своей слабости.
Для начала я решил прогуляться по городу. Всюду виднелись небольшие приземистые здания, сделанные из дерева или, на худой конец, из дешевого кирпича. Люди, одетые в бедную, но качественно сделанную одежду, сновали по улицам, идя по своим делам. На небольшом рынке продавали еду, пряности и различную мелочёвку. А в центре города возвышался средних размеров замок самого барона.
Город был весьма обычным и непримечательным. Но мне для своих целей большего и не надо. Поэтому, найдя местную гостиницу, я оплатил комнату на неделю. Благо после стычки с разбойниками денег мне хватало. Однако кое-что на стене объявлений задержало мой взгляд. Большой, бумажный плакат, на котором было изображено лицо крупного мужчины со множеством шрамов. А чуть ниже написано, что за указание точного местоположения лагеря банды Сизого местный барон платит сотню золотых. Это весьма немаленькая сумма.
В то время, пока я стоял возле плаката и размышлял, я кое-что вспомнил. Те разбойники, которых я убил, говорили, что они из банды Сизого. То есть я уже вступил с ними в конфликт, а так как наблюдатель смог убежать, то скорее всего, они легко меня найдут. Поэтому сражение с ними неизбежно. И если так уж сложилось, то я не упущу возможность подзаработать на этом. Для того чтобы одолеть демонических захватчиков, нужны средства и связи, а не только голая сила. Я это отлично понимал и поэтому не видел ничего плохого в погоне за богатствами.
Но раз за какую-то банду разбойников дают целых сто золотых, то они, очевидно, не так просты. И вскоре я понял почему. На плакате также была информация о силе главаря банды. Сизый был магом третьего круга. Весьма неплохо для какого-то бандита. И главное — я отлично понимал, что на своём текущем уровне могущества я ему не соперник. Мне нужно достигнуть хотя бы второго круга, и только тогда у меня будут шансы на победу.
Поэтому моя текущая цель заключается в получении второго круга за кратчайшие сроки, находясь в этом городе, так как я отлично понимаю, что стоит мне выйти наружу прогуляться, на меня сразу нападут разбойники. К счастью, в пределах города мне не угрожает никакой опасности. Сизый не безумец, чтобы нападать на людей на территории барона.
И как известно любому магу, чтобы прогрессировать в могуществе важны три составляющие: практика, медитации и внешние источники силы. Первое легко достигается постоянным применением магии. А во время медитаций маг должен циркулировать ману по магическим каналам внутри тела, тем самым расширяя их и разрабатывая. Первые два пункта легко выполнимы. Тут нужны лишь усилия со стороны мага. Но не менее важен третий пункт. И вот тут обычно начинаются проблемы. Ведь качественная алхимия стоит денег. А некоторые чудеса природы, позволяющие прорываться в кругах за кратчайшие сроки, вообще бесценны.
Поэтому для начала я пришёл в снятую мною комнату, где уселся на деревянный пол в позу лотоса и начал медитировать. Обычно новички длительное время обучались правильно медитировать. Но я являюсь опытным магом, поэтому мог не тратить на подобное время. Сейчас я способен максимально эффективно использовать медитации.