Мы прошли по туннелю метров двадцать, и Даша остановилась перед входом в какое-то помещение.
— Ну, вот здесь я и живу, — сказала она и вошла, пропустив меня следом.
Я увидел, как она достаёт из кармана зажигалку и поджигает спиртовку, наполненную всё той же драконьей кислотой, а комнату заливает относительно яркий свет.
Я оглядел убранство помещения. Кровать, два стула, горка одежды в углу; спиртовка болтается на верёвочке слева от входа, подвешенная к потолку. Не очень впечатляюще, но, с другой стороны, откуда здесь взяться всем благам цивилизации?
— Судя по всему, тебе не нужны Д-монеты и рубины для покупки еды для драконов и украшений, — сказал я, опускаясь на стул. — Но вместе с тем возникают и сомнения насчёт того, есть ли у тебя драконофон и удостоверение…
— Наверное, я что-то опять не так делаю, что ты говоришь мне такое, — ответила Даша, и в её голосе было столько грусти, что я невольно проникся жалостью к ней и досадой на себя.
— Нет, ты всё правильно делаешь, сам хотел бы так, — постарался я её успокоить, — просто я официально принадлежу к гильдии драконников и поэтому имею все атрибуты профессии, в том числе и диплом Федерального Драконологического Университета. Но мы разводим драконов Настоящих — ты их видела уже на моей ферме, — а Сказочные вообще были открыты только этой весной, признаны весьма опасными и не поддающимися исследованию. А мы с Ульяной, несмотря на опасность (как оказалось, не такую уж существенную), занялись их изучением — и получили несколько дней назад Нобелевку по драконологии…
— Так, стоп, — прервала она меня, — не надо дальше, а то у меня голова сейчас взорвётся от избытка информации…
— Хорошо, — ответил я. — Ты даёшь мне шанс избавиться от печальной необходимости собирать её осколки. Большое тебе спасибо за это.
— Хватит!.. — повторила она, теперь уже явственно давясь смехом.
— Лучше расскажи, как ты начала свою деятельность в этой сфере, — попросил я. — Вот ты говоришь — «в июле». Что тогда случилось?
— Всё началось с того, что меня похитили Серебристые и Золотые драконы, — сказала Даша и, увидев моё вытянувшееся лицо, добавила: — Двадцать седьмого июня. Почему ты так на меня смотришь?
— Дело в том, что в начале июня я пытался подружиться со Сказочными драконами этого вида, но не получилось, и после схватки в двадцати метрах над землёй (я был тогда на своём драконе Энергии) я, очевидно, попал в ту же пещеру Драгоценночешуйных существ, что и ты. И в следующую же ночь сбежал оттуда в компании нескольких похищенных драконами людей всех полов и возрастов, прихватив с собой по одному яйцу каждого вида…
— Ты сейчас говоришь, как будто приключенческий роман пересказываешь, — заметила Даша. Подумала немного и поправилась: — Нет, всё-таки, наверное, фантастический.
— Никогда не сомневался в наличии у себя литературного дара, — ответил я. — Потому что я действительно пересказываю фантастический роман — свой собственный!
— Угу. Я его читала в Интернете, — сказала Даша. — Потом, когда тоже сбежала, захватив пару яиц. Тяжёлые, однако, были — по нескольку килограммов каждое… Затем я долго блуждала по лесам, собирала яйца и приносила их сюда. В эту пещеру стали прилетать и взрослые драконы, так что к настоящему времени, учитывая скорость их размножения, у меня собрались пятьдесят четыре дракона. И в ближайшее время обещают появиться ещё десять… Слушай, давно хотела спросить: почему у романа такой грустный конец? Ну, когда профессора Хеглена убивают за секунду до того, как вы врываетесь в комнату?
— Потому что это — правда, — ответил я.
Она хотела что-то произнести, но, похоже, никак не могла выбрать — что именно. Три — один, пока что в её пользу. Но это мы ещё исправим…
— Ты недавно упомянул Ульяну, — вдруг сказала Даша. — Она что, тоже — в этой вашей «гильдии драконников»?
— Ну да. У неё своя ферма, и вообще я не знаю, где она сейчас и что делает. Но, надеюсь, догадываюсь об этом…
— Данил, с тобой так интересно общаться! — воскликнула Даша. — И весело к тому же. Ты даже не представляешь, какими занудами становятся некоторые девочки к пятнадцати годам. И некоторые парни — тоже.