Поднял руку Герхард Штинк, председатель комиссии по связям с драконниками, ровесник и пресс-секретарь короля, высокий мужчина с русыми волосами и ясным взглядом голубых глаз. Его организация была создана всего три месяца назад, а он сам, выдернутый из обычной жизни планеты Земля и прельщённый хорошей зарплатой, пустяковой работой и открывающимися перспективами, теперь старался оправдывать проявляемое к нему доверие.
— Слушаю, — кивнул Таре Первый. Углы его рта тронула неуловимая улыбка. Он явно симпатизировал этому человеку.
— Драконники держат на фермах лишь около шестидесяти процентов своих драконов, — сказал Штинк. — Оставшиеся сорок процентов содержатся в заповедниках, разбросанных по всему миру. Мы могли бы позаимствовать драконов оттуда…
— Отлично! — воскликнул король. — А нельзя ли привести какие-нибудь конкретные цифры?
Герхард Штинк прокашлялся и встал.
— Всего в заповедниках сосредоточены примерно три тысячи драконов. Из них на территории Евразии — около восьми сотен особей.
— А в России? — спросил монарх.
— Около трёхсот.
— Хорошо! Если мы опустошим хотя бы половину российских заповедников, у нас появится шанс на победу в грядущей войне. Спасибо, герр Штинк, садитесь. Вы нам очень помогли.
— Рад стараться.
— Бергер, можно ли будет в ближайшие дни организовать налёты на пару-тройку заповедников?
— Нет ничего проще — проворчал главнокомандующий.
— Отлично. Займитесь этим. Штинк даст все нужные координаты. Так, с этим покончено… Остался один немаловажный вопрос. Драконники обычно летают на своих драконах, в крайнем случае — ездят на них по земле. Но так они могут привлечь внимание обычных людей. Значит, чтобы передвигаться открыто, они должны быть уверены, что их точно не заметят. Но такое обеспечить очень и очень трудно, поэтому у них должна быть секретная транспортная сеть. Вопрос: есть ли у них эта сеть и можем ли мы ею воспользоваться?
— Есть, — ответил Штинк. — После того, как позапозавчера двое наших агентов доставили к нам одного религиозного драконника, я послал на его ферму исследовательскую группу, которая обнаружила вход в подземный туннель, вероятно, весьма большой протяжённости, который, очевидно, связывает фермы наподобие метро. И там нет особой защиты, так что…
— Великолепно! — крикнул король. — Значит, скоро можно начинать войну! Дело за малым: добудьте драконов, слышите, Бергер? Это очень важно! Итак, все вопросы решены, всем спасибо, все свободны.
Вскоре зал опустел. Король подошёл к двери последним, вдруг остановился, пошарил за воротником, выудил оттуда Кристалл, подержал на ладони, неодобрительно рассматривая, наконец, покачал головой, убрал камень на цепочке обратно и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Мы стояли над обломками сбитого Дашей квадрокоптера. Было утро; солнце скрывалось за ковром туч; драконы вылетали из пещеры по своим делам и залетали обратно, закончив; некоторые сжимали в лапах добычу.
А мы стояли рядом с пещерой и думали.
— Какая-нибудь маркировка есть? — спросила Ульяна. — Хотя бы поймём, где изготовлен беспилотник…
— Снаружи — нет, — ответила Даша. — А внутри я не рассматривала…
— Тогда это сделаю я, — сказал я и присел на снег.
— Ну и? — спросили меня через минуту.
Вместо ответа я поднял вверх один из осколков — так, чтобы Ульяна и Даша увидели очень интересный рисунок.
— Волк, побеждающий дракона… — прошептала Ульяна. — Только без цвета и в рельефе. Получается, беспилотник принадлежит… викингам?
Я кивнул.
— И по-моему, Даша, он много чего успел заснять и отправить, прежде чем ты его сбила…
— Сказочные драконы! — воскликнула Даша.
— Именно, — подтвердил я. — Уже ни для кого не секрет, что викинги готовят войну против нашей Федерации. И если они овладеют Сказочными…
— Только не это!
— Так что, Даша, готовься к тому, что в твою нору пожалуют бородатые воины в рогатых шлемах и с автоматами. И это может произойти очень скоро.
Дашин дракон доставил нас обратно — на мою ферму. Ещё не долетев до места, я услышал рычание Сказочных драконов, сгрудившихся вокруг инкубатора, — как мне показалось, заинтересованное, что ли.