Медленно продвигаясь вдоль стены, Майкл обошёл барак, выискивая глазами что-нибудь, что могло помочь ему и его семье сбежать.
Он разглядел сквозь густую позёмку пару длинных чёрных штуковин на колёсах у одного из соседних строений и уже собрался направиться туда, как вдруг совсем рядом с ним прошёл викинг в толстой меховой куртке и большой шапке с рогами, очевидно, синтетическими.
Майкл крепко зажмурил свои пронзительно-зелёные глаза и прямо-таки вжался в стену, по счастью, почти сливаясь с ней цветом кожи. Ему повезло, что викинг не крутил головой в стороны, наверное, стараясь мёрзнуть как можно меньше. Но дракончик открыл глаза и продолжил свой путь, лишь когда человек отошёл от него на значительное расстояние.
Майкл выбрал для себя ту машину, лобовое стекло которой смотрело в направлении малой родины дракончика — грота в центре Валдайского заповедника. К неописуемой его радости, одна дверь автомобиля была неплотно прикрыта, и он воспользовался этим, чтобы пробраться внутрь.
Там было намного теплее, чем снаружи, но всё равно холоднее, чем у Майкла дома. Впрочем, дракончик немного согрелся и приступил к осуществлению своего плана.
Перебрался на переднее сиденье, осмотрел приборную панель, ничего на ней не понял, снова осмотрел её и повернул ключ зажигания, по рассеянности оставленный кем-то в замке. Попробовал одну педаль, вторую, поигрался с коробкой передач, покрутил туда-сюда руль, наконец, разобрался в управлении автомобилем и только после этого поспешил обратно в барак.
Только махнул лапой своим, как они уже находились рядом с ним и ёжились от жуткого холода, сжимая в лапах еду.
— И куда идти? — поинтересовался его взрослый сородич, но не родитель.
— За мной, — ответил Майкл и повёл остатки Магнитного рода к машине.
Быстро объяснил «папе», как управлять аппаратом, рассадил всех в салоне и сказал:
— Ну, вперёд…
«Папа» послушно на педаль газа.
Машина бесшумно поехала вперёд. Взрослый дракон переключил скорость, и ветер с удвоенной силой задул в лобовое стекло. Точнее, так просто казалось Майклу, на самом деле никакого ветра не было, а был только звук, возникающий при рассекании воздуха бампером автомобиля.
— Чуть-чуть направо, — попросил Магнитный дракончик. — И можно побыстрее?
— Ладно уж, — проворчал «папа» и посильнее надавил на газ.
Драконы уносились вдаль на угнанной машине, а их будущее представлялось таким туманным, что предсказать, что случится с ними в этот день, было практически невозможно…
Прошло несколько часов.
Машина с трудом проезжала между деревьями по мягкому снегу, двигатель рычал всё громче и страшнее, но дракон, сидевший за рулём, не уменьшал скорость.
Несколько раз они объезжали небольшие озёра, не останавливаясь, несмотря на то что им сильно хотелось пить.
Метель не прекращалась; но по мере продвижения из лагеря викингов на юго-восток становилось всё светлее, так как, во-первых, они удалялись от Полярного круга, а во-вторых, пересекали часовые пояса. Но время на простых механических часах, вмонтированных в приборную доску, шло вперёд, как и раньше, — секунда за секундой.
Машина всё чаще виляла из стороны в сторону, всё больше приходилось делать крутых поворотов во избежание заносов. Левая задняя дверь, через которую драконы проникли внутрь, то распахивалась, то прикрывалась, когда автомобиль подскакивал на ухабах или ехал юзом на поворотах.
И в один прекрасный момент, когда машина завернула на внезапно появившуюся рядом обочину шоссе, дверца на мгновение раскрылась полностью, а Майкл, сидевший рядом с ней, не удержал равновесие и на огромной скорости вылетел из автомобиля.
Скатился на спине по склону шоссейной насыпи, пару раз отскочил от промёрзшей земли под снегом и вдруг упал в какую-то большую и, судя по всему, глубокую яму.
Полежал немного на холодном железном полу, с трудом встал и огляделся по сторонам. «Да ведь это не яма, а дыра в потолке очень-очень-очень длинной подземной пещеры!» — подумал Майкл. Он ещё не знал такого слова, как «туннель».
Уже ясно, что вот отсюда ему не выбраться без чьей-либо помощи. Хотя… как родители помогут ему вылезти наружу, не поменявшись с ним местами?
Куда пойти — налево или направо? Наверное, направо — на восток-юго-восток, подальше от… ну, короче, направо.
Прошло полчаса. Майкл вымотался до предела, его мучили жажда, голод и боль. Вдобавок он жутко замёрз, но силой воли заставлял себя двигаться, потому что чувствовал: там, куда он идёт, ему обязательно помогут.