Зал дружно захлопал, и мы трое — громче всех. Президент, улыбаясь, кивнул Ларсу и сменил его на посту у микрофона.
— А теперь перейдём к сути нашего собрания. Ни для кого не секрет, что эту короткую войну с нашей стороны, по сути, выиграли всего три человека. И они сейчас находятся в этом помещении.
Я затылком почувствовал десятки взглядов, устремлённых на нас; мной овладевало радостное возбуждение: что же сейчас будет?..
— В Федерации драконников вручаются всего два ордена — за боевые или трудовые заслуги. Первый тип, кстати, заработать проще, чем второй. И я несказанно рад, что сегодня, впервые за тридцать четыре года, прошедшие с прошлой подобной церемонии, будут вручаться награды именно первого типа. Итак, властью, данной мне Федерацией драконников, за заслуги перед государством я вручаю орден Славы драконника первой степени… — Президент достал из кармана пиджака чёрную эбонитовую коробочку и вынул оттуда какую-то маленькую побрякушку, — …Кузнецову Данилу Сергеевичу!
Какое счастье, что церемония велась на русском — одном из четырёх основных языков Федерации (были ещё английский, испанский и драконий), и я понимал, что все говорят. Впрочем, своё имя я бы и так услышал.
Я встал и под аплодисменты зрителей подошёл к президенту. Тот улыбнулся — у него это хорошо получалось, — пожал мне руку, прицепил на грудь орден и тихо спросил:
— А это правда, что ты разрушил полгода назад Покинутую Башню?
— Совместно с. — Я указал глазами на Ульяну.
— Ах да.
Когда я, чуть не светясь от счастья, вернулся на своё место, президент достал вторую коробочку и продолжил:
— Как говорится: «Друзья познаются в беде». Беды прошли, а друзья остались. Итак, за аналогичные вышеописанным заслуги перед Федерацией я вручаю орден Славы драконника первой степени… Анне Люсии Джулиании Хапскер-Хеглен!
Ульяна покраснела и лёгкой походкой фотомодели направилась к президенту. Я на краткий миг обернулся и понял, что всех нас снимает скрытая камеры. Даже не одна, а по меньшей мере двадцать.
Под аплодисменты членов Совета Ульяна переместилась обратно — на свой стул между мной и Дашей.
— Друзья бывают разными, — говорил президент, доставая третью коробочку. — Одни умеют ладить с Настоящими драконами, другие — со Сказочными. И ещё: удостоверение драконника не является своеобразным «пропуском» для общения с драконами; имеет значение лишь доброе к ним отношение. Итак, за общие заслуги перед Федерацией я вручаю Алексеевой Дарье Александровне… — Даша встала и без всякого стеснения пошла к трибуне, — …орден Славы драконника второй степени!
Зал разразился овацией. Президент нацепил на Дашину кофточку серебристый пятиугольник с золотым кругом в центре, на котором было помещено рельефное изображение дракона Огня с мечом в передних лапах, а внизу на серебре выгравирована римская цифра «II». У меня и Ульяны там было «I».
— …а также, — судя по всему, Дашу ожидало ещё кое-что, — за установление мирных отношений со Сказочными драконами я вручаю тебе, Дарья Александровна… — Президент порылся в другом кармане пиджака и достал оттуда ещё одну коробочку, плоскую маленькую книжечку и аппарат наподобие смартфона, — …орден Труда драконника четвёртой степени, удостоверение и драконофон! Бери и пользуйся!
Последние слова президента потонули в восторженных криках, издаваемых как нами с Ульяной, так и всеми присутствующими. А Даша просто стояла и улыбалась.
Когда шум стих, президент сказал нам:
— Данил Сергеевич, Дарья Александровна и, — лёгкая усмешка, — Ульяна Дмитриевна, вы свободны. Нам сейчас надо обсудить внутреннюю политику на предстоящий год… Желаю удачи и успехов в жизни! — крикнул он нам вдогонку, когда мы, сопровождаемые последней овацией, пошли к выходу.
Лишь оказавшись вне зала, мы стали разговаривать.
— Покажи, пожалуйста, свой трудовой орден, — обратился я к Даше. Она улыбнулась — в который уже раз! — двумя пальцами свободной руки (в другой она несла драконофон и удостоверение) ухватила на синей кофточке место, куда был приколот орден, и потянула вперёд. Я нагнулся и увидел такой же, как и у нас, серебряный прямоугольник с золотым кругом; только рельеф изображал дракона Зелени, стоящего на задних лапах и держащего в передних лопату, а под ним, уже на серебряном поле, находилась римская цифра «IV».