– Э-э … – Лиана почесала в затылке. – Все утро?
– Лиана! – Фиалка захихикала. – Намного дольше! Несколько дней!
– А-а, – пожала плечами Лиана. – А это что за каракулька рядом с вершинами?
– Дворец горных драконов. Каким представлял его себе картограф.
В груди у Лианы ёкнуло, и сердце забилось с удвоенной силой.
– Они живут во дворце? – спросила она. – Посреди гор?
– Ну разумеется, – ответила Фиалка. – Он вроде того пустынного, куда твой папа лазил.
Лиана не знала, как описать свои чувства: когда отчаянно хочешь увидеть что-то, но знаешь, что тебе этого не позволят. Как вообще выглядит драконий дворец? Красивый ли он? Разделен ли на комнаты: столовую, тронный зал, библиотеку? Папа описывает драконов как свирепых диких созданий, но как тогда они строят целые дворцы? Живут в них и подчиняются королевам?
Вот бы расспросить папу о пустынном дворце, но ведь его рассказ всегда неизменен: море крови и никаких подробностей о крепости. Папа ни разу не рассказал, как проник туда, отыскал сокровищницу или как устроено драконье жилище.
«Может, дядя Глыба поведает … если получится разговорить его о той ночи?»
Дядя так и не женился, и, хотя ему полагалось быть не менее богатым, чем Драконоборец, никто не видел, чтобы он тратил свою долю сокровищ. Глыба жил одиноко в самой тесной пещерке. Порой он приходил на ужин и тогда весь вечер смотрел хмурым взглядом в тарелку супа. Лиане в его присутствии становилось слегка не по себе, он казался ей слишком уж тихим – разве что, крича на её отца, он казался слишком горластым.
– Ты … помнишь, как твой папа однажды пропал на несколько дней? – спросила Фиалка, пристально глядя Лиане в лицо.
Лиана кивнула. Мама тогда металась по пещерам, не находя себе места, что сильно утомляло.
– Папа взял мою любимую лошадку, – сказала она. – Я боялась, что он её не вернет.
– Знаешь, куда он ездил? – спросила, не отходя от двери, Нарцисса.
Лиана попыталась припомнить, но ей вроде ничего не говорили.
– Я решила, что это обычная собирательская вылазка, – сказала она. Хотя, если так подумать, то отец, вернувшись, сильно нашумел. Кто-то кричал: «Герой Вереск!» и «Ура Драконоборцу!» Голоса почитателей разносились по тоннелям и оглашали большой зал.
– Он хвастал, будто ездил в этот дворец, – сказала Фиалка, постучав пальцем по отметке далеко на севере в горах. – Подъехал к самым воротам дворца горных драконов и вызывал их на бой, но никто так и не вышел, потому что его испугались.
– Зачем ему это? – недоуменно спросила Лиана. – В прошлый раз он бился с одной королевой … а если бы на бой вышла сразу куча драконов? Его бы в МОМЕНТ съели.
– Мне вот что интересно: как драконы узнали, кто он такой? – строго проговорила Нарцисса. – Не подумали же они разом: «О нет! Драконоборец! Прячемся!» Серьезно? С какой стати? Неужто песчаные драконы передали горным, как он выглядит? Или нарисовали его портрет? Мы для них просто козявки. Они нас вообще различают?
– Вопросы прямо в точку, – заметила Лиана. Папа, конечно, держится так, будто его всякая собака знает, не говоря уже о драконах. Но правда ли они помнят его в лицо?
Они вообще когда-нибудь думали о Драконоборце?
– Спасибо, – восхищенно поблагодарила Нарцисса.
– Нет, не в точку, – возразила Фиалка. – Эти вопросы совершенно неуместны.
– Просто ТЕБЕ НЕ ХВАТАЕТ МОЗГОВ, – прокричала Нарцисса.
– А что, Фиалка? Какой тогда вопрос в точку? – поспешила спросить Лиана.
– Взгляни на карту! Твоего папы не было всего три дня. Как он мог за это время проскакать туда и обратно?
Лиана присмотрелась к карте, которую могла прочесть лишь отчасти: маленькие треугольники – это горы, а извилистые линии – реки … Сколько от пещер и до верха карты, она уже не знала. Она бы даже не сказала точно, где находится Доблесть. Где-то в лесистом предгорье, в южной части хребта?
Однако в голосе Фиалки слышалось нетерпение, и мир Лианы вновь поколебался. Неужели это очередная ложь Драконоборца? Если она такая большая и очевидная, как её не заметили другие? А если заметили, то почему молчат?
– Вдруг способ есть? – спросила она, прижав указательный пальчик к дворцу, а большим пытаясь дотянуться до их города. – Вдруг сокровище волшебное и помогает странствовать очень быстро?
Нарцисса рассмеялась:
– Твой папа быстро не ходит.
И то правда. Драконоборец ходил вразвалочку, останавливался и болтал с каждым встречным, присаживался и никогда не отказывался лишний раз подкрепиться.
– А вдруг? – сказала Лиана. – И если нет, то где тогда он пропадал все это время?