«Что же ты делаешь, дурак!.. Он же тебя сейчас убьет!» - пронеслось в голове у Ричарда. Великан развернулся к новому противнику и отшвырнул Филиппа, словно тряпочную куклу, одним пинком ноги. Ричард яростно дернулся, пытаясь встать, чтобы хоть чем-нибудь помочь Филиппу, хоть и понимал, что не успеет – кол не мог проткнуть его кольчугу, но через рубашку Филиппа пройдет легко, как нож сквозь масло…
И тут Ричард неожиданно увидел Ригеля, прыжками мчащегося через поле. «Еще один идиот!» - мелькнуло в голове у рыцаря. Но Ригель, видимо, сообразил, что ни за что на свете не успеет добежать до места схватки раньше, чем великан добьет Филиппа, и, заверещав от ярости, изо всей силы оттолкнулся от земли…
И полетел.
Смотрелось это так, как будто в людоеда выпустили камень из пращи. Мгновение назад их с Ригелем разделяло больше двадцати шагов – а теперь он внезапно оказался прямо у него над головой, издавая пронзительные боевые кличи и шипя, как разозленный кот.
Филипп издал гортанный, разом торжествующий и удивленный вопль. Великан попятился и попытался ударить дракона своей палкой, но Ригель так ловко извернулся в воздухе, как будто в его теле вовсе не было костей - лёгкий, как чёрная шелковая лента, и стремительный, как атакующий добычу сокол. Он набросился на людоеда и вцепился когтями ему в лицо. Великан бросил палку и вскинул поросшие рыжим волосом ладони к голове, пытаясь уберечь глаза и оторвать от себя взбесившегося дракона, но Ригеля там уже не было. Рванув врага когтями, он тотчас же взлетел снова, и на этот раз бросился великану на загривок. Он кусал, царапал и рвал своего врага острыми черными когтями, ни на секунду не забывая постоянно двигаться и носясь вокруг полуслепого, залитого кровью из многих укусов и царапин людоеда, как ополоумевшая летучая мышь. Лес оглашал жуткий, полный злости вперемешку с болью рев взбешенного и, кажется, напуганного великана.
«Надо помочь Ригелю» - подумал Ричард и, собрав все силы, попытался встать. Но грудь опять рвануло болью, в глазах потемнело, и Ричард не ощутил, как снова опрокинулся назад.
… Ригель тыкался носом ему в подбородок, тихо ныл и вопросительно заглядывал ему в глаза. Сейчас ни за что нельзя было поверить, что это - то же самое страшное существо, которое пару минут назад разделалось с огромным, страшным людоедом, как будто это был самый обычный человек. Филипп сидел с ним рядом на земле, и глаза у него тоже были на мокром месте. Ричард вдохнул - и ощутил острую боль в груди. Так-так, похоже, пара ребер сломано. Проклятый великан хотел проткнуть его своим колом, но крепкая кольчуга выдержала. Хотя чувствовал он себя так, как будто в грудь ударило стенобитным тараном.
- Людоед сбежал?.. – чуть слышно спросил он.
- Нет, не сбежал, - сказал Филипп сдавленным голосом.
- Так что же, он…?
- Он сдох! Ригель перегрыз ему горло. Крови было – разливное море.
- Хорошо… - выдохнул Ричард.
Увидев, что рыцарь, наконец, пришел в себя, дракончик взвизгнул от восторга, облизал его лицо шершавым и горячим языком, и от избытка чувств начал носиться по прогалине. А Филипп издал судорожный всхлип - и, уже не стесняясь, разревелся.
"Вот же дурачок, чего теперь-то плакать..." - удивился Ричард. Он протянул руку, нащупал ладонь Филиппа и ободряюще сжал её.
- Ты что, оплакивать меня решил? - с усмешкой спросил он. - Я ведь не умираю. Подумаешь, ребра... Все срастётся.
Помолчав, Ричард спросил:
- А чего ты на великана-то набросился? У тебя даже меча не было. Если бы не Ригель, он бы тебя просто затоптал.
- Так я же промахнулся. Я подумал, что он вас убьёт.
- И что, тебе даже не страшно было?
Филипп озадаченно наморщил лоб.
- Даже не знаю... Сейчас, как подумаю об этом - жутко страшно, а тогда мне просто некогда было об этом думать.
Ричард удивлённо качнул головой.
- Из тебя вышел бы прекрасный рыцарь, - сказал он.
- Вот уж спасибо! Искать неприятностей на свою шею и лезть в любую передрягу, как будто это самое приятное дело в жизни? Это не по мне, - смущённо проворчал Филипп. Ричард помимо воли улыбнулся.
- И все равно, ты очень храбрый человек. Мне повезло, что ты мой друг. Ты спас мне жизнь.
- Не я, а Ригель...
- Хорошо, вы оба, - легко согласился Ричард. – Поможешь мне снять кольчугу?..
Пытаясь снять с него кольчугу так, чтобы причинить Ричарду как можно меньше боли, Филипп безостановочно болтал – должно быть, чувствовал потребность сбросить напряжение после недавних испытаний.