– Помнишь, Годфрид, – улыбнулся мне, проходя мимо с открытым забралом Генрих, – как Вильгельм Завоеватель.
– Корона ваша по праву, – поклонился я, – почту за честь преклонить колени перед вашим величеством.
– Ваши услуги неоценимы, – кивнул Генрих, – титулы и земли не заставят себя ждать.
– Да здравствует новый король Англии! – воскликнули мы, склоняясь перед новым монархом, затем склонялись на коронации на Эмбион Хилл, лишённой особенной торжественности, проведённой испуганным и мятым епископом.
– Корона, трон Англии и Шотландии мой по праву, не как завоевание, – сказал король после водружения короны, – я провозглашаю коронацию вчерашним днём. Имущество выступивших против меня конфискуется, всем героям сегодняшнего сражения достанутся замки, наделы земли и деньги!
Войско в лице рыцарей поорало, конечно, предвкушая обещанные награды и вожделенно поглядело на заставленные вином столы. Добычи взяли тоже много, поэтому лагерь с простыми наёмниками вовсю уже тратил полученные от командиров доли с захваченного. Со всей округи уже спешили дворяне засвидетельствовать новому королю свою преданность, заслышав о победе, хотя были такие, кто спешно уезжал. Видимо гражданская война продолжится и только от хитрости нового короля и его способности договориться с баронами будет зависеть будущее королевства. Можно было несмело надеяться, что вековая вражда островитян с нами прекратится, бесконечные вторжения на материк истощили северные земли, заставляя отсиживаться по замкам, прибрежные города теряли прибыль от торговли.
– Жалую тебе сэр Годфрид замок Бивер-касл и тридцать тысяч акров земли в Линкольншире, а также Шато-де-Монмюран в Бретани, – Генрих VI оказался не только держащим слово, но и щедрым монархом, – что скажешь Годфрид?
– Да здравствует щедрый и мудрый король, ваше величество, – поклонился я.
– Ступайте, сэр Годфрид, – улыбнулся король и занялся подсунутым документом, – я думаю нужно идти на Лондон, провести в парламенте закон…
С каждым днём выдвижения к Лондону становилось ясно, что сопротивление новому королю, оказываться не будет, его встречали довольно любезно в городах и деревеньках. Поэтому отряды наёмников распускались, они растекались по окрестностям, пропивая и прогуливая жалование, заодно разнося лихорадку, получившую название «английский пот». Пару дней человек лежал в горячке и потом выздоравливал, но чаще помирал. Заодно наёмники грабили население, мародёрствовали и насильничали здешних страшноватых девок, хотя, надо заявить, здешние жители тоже были неробкого десятка, могли и зубы пересчитать и ножиком пырнуть, а уж луком пользовались мастерски. Небольшой отряд наёмников решил было пограбить деревню, так островитяне их словно кур перестреляли. С нашим отрядом тоже честно расплатились и мы поскрипели в Уисбек, где можно было погрузиться на корабли и отправиться домой, а королевское войско, постоянно растущее от прибывающих отрядов баронов двигалось в столицу. Дорога через пролив была долгая, мы попали в начинающиеся штормы, но выбрались, не потеряв ни одного корабля.
Глава 21
Дорога воина – это дорога сильных духом,
Это – стоять до конца, когда вокруг всё рухнуло.
Дорога воина – это совесть и честь,
Это – когда потомки смогут о тебе прочесть.
– Годфрид! – воскликнул Аделард, – слыхал-слыхал, невзирая на предательство Барбароссы, возвёл на трон нового короля Англии и обезопасил наши северные границы!
– Ваше величество, – склонился я.
– Почтителен и предан, – кивнул король, – мне таких не хватает, каких наград ждёшь?
– Что пожалуете, ваше величество, – сказал я, – всему буду рад.