– Зато я знаю, – поднял кубок Гонсало, – Мэри тоже выжила, она была выкуплена из тюрьмы отцом и вышла замуж за капитана той каравеллы Патрицио, у них пятеро сыновей, Мэри стала толстой, но рука по-прежнему тяжёлая.
– Воистину мир удивителен, – сказал я.
Глава 13
Несите мне доспехи, седлайте мне коня!
И даже не желайте мне удачи.
Все это ни к чему, поскольку у меня,
Не может просто, просто, просто в жизни быть иначе!
Провожать отряд вышел весь город – может войны больше не случится, всем хотелось посмотреть, как убывают солдаты. В это раз не приключилось дождя, было солнечно, ветерок, радостно трепетали знамёна и флажки. Не так мы отправлялись с его светлостью в кампанию против сарацинов: был пронизывающий ветер, лил дождь, дороги раскисли. Теперь мы выстроились на равнине у городской стены, горожане кто смотрел со стен, кто высыпал за ворота, многие провожали мужей или сыновей. Мария была с Марселоном на руках, тот с интересом наблюдал за рейтрами в воронёных доспехах, а супруга плакала, смахивая слезинки рукавом. Она понимала, что барона рано или поздно призовут на службу, для чего рыцарство и придумано, не игрушечные же копья ломать на турнирах, в самом деле. А то развелось рыцарей, никогда не воевавших, разъезжающих с турнира на турнир, даже презрительно отзывающихся о «вояках». Но женщинам от этого легче не становилось, на жене оставалось хозяйство, конечно братья заправляли всем весьма успешно, однако как официальное лицо оставалась Мария. Иные жёны даже после смерти мужей сохраняли поместья и вели дела, иные даже выставляли отряды и сами воевали. Авось такого не приключится, война поганое дело, но привычное, нужно же мужчинам иногда работать по-настоящему.
Отплакались, отмахались платочками и ладошками, сняли с сёдел детишек и двинулись по сигналам в поход. Впереди ехали рыцари, за ними топали мушкетеры, за ними пикинёры, а рейтары и пушки тащились сзади. Гонсало очень следил за ровностью строя, чтобы колонна не растягивалась, несколько стрелков всегда имели заряженное оружие, впереди двигалось боевое охранение с громкими трубами. Весь маршрут заранее разбили на переходы, было тепло, поэтому держались от городов и хуторов подальше, устраиваясь лагерем в полях. На выбранных местах ночёвок всегда была хорошая быстрая речка с доброй водой или озеро с ключами, по дороге собирали хворост, чтобы не разбредаться в сумерках, лагерь ставили вагенбургом – вокруг палаток возы, охраняемые всю ночь. Мы с Гонсало лично ходили с проверками, никого пока не вешали и даже не пороли – все смотрели в оба, на совесть. Постепенно ребята, даже неопытные солдаты, втянулись в походную жизнь, где приходилось целыми днями куда-то топать по разбитым дорогам или вовсе без них. Хорошо погода была великолепной, иногда шёл лёгкий дождик, обычно поутру, дорога подраскисала, но высыхала к полудню, было не жарко, не холодно.
В дорогу взяли как обычно: крупы и солонину, иное в походе быстро портится. Конечно, поначалу были домашние копчёности и хлеб, но с третьего дня уже перешли на каши, похлёбки и рагу. Солонину старались использовать пореже, ещё какая осада будет или лагерем надолго встанем – надоест. Вокруг были леса, естественно в отряде были охотники, их отправляли добывать зверя и птицу, иногда рыбу, в условленном месте их ждали лошади с провожатыми, к постановке лагеря они обычно привозили вдоволь дичи. Иногда шли местами гористыми, тогда перебивались как раз солониной и кашами. Зерна захватили разного, только солдаты кашу, даже приправленную мясцом не любят – конечно, лучше кабанья нога или грудка тетерева. Пока двигались быстро и питались хорошо, заболевших и тем более умерших не было, обычно к месту сбора может половина отряда дойти, страдающая поносом и ужасными болями в животе. Но, мы бывалые ездоки по извилистым королевским дорогам, где только не кусали нас огромные комары, на каких только камнях не отлёживали бока. С другой стороны, когда поход собираешь для себя, не воруешь на снабжении – поход оборачивается не против тебя. А поставь обеспечивать армию вора – проиграешь войну не выступив.