Глава 1
Девушка в платье бардового цвета висела вниз головой на дубе недалеко от деревни Альбрукс. По её сведениям, именно там в последний раз видели драконорожденного. А он единственный, кто мог помочь ей.
Вокруг неё столпилось пять мужчин, которые сейчас наблюдали за тем, как бедная девушка пытается вырваться.
— Послушайте, тут, наверное, произошла какая-то ошибка, — почти крича, говорила девушка, барахтаясь и вися вниз головой, примерно, в двух метрах от земли. — Давайте я вам всё проясню: я не ведьма, и тем более не прислужница Тёмного Лорда. Скажи им, Илларион!
— Мяу! — фиолетовое существо сидело на ветке дерева и спокойно умывалось.
— Предатель! — зашипела на него девушка, каштановые волосы слегка спутались, а лицо залилось краской из-за довольно долгого висения вниз головой.
— Она разговаривает с кошкой! Вот умора! — один мужчина очень долго смеялся, что у голубоглазой заложило уши.
— Если ты громкость немного убавишь, то ты мои уши спасешь! — девушка взмахнула рукой, с неё сорвались серебристые искорки и подлетели к мужчине. Он тут же замолк, а когда попытался что-то сказать, с чего губ не сорвалось ни звука.
— Вы видели? Она колдовала! Ведьма! Сжечь её! — закричал другой мужчина.
— Господи, ну нельзя же быть таким недалеким! Ведьмы явно выглядят не так, вы хоть когда-нибудь видели ведьм?! — девушка пыталась как-нибудь вырваться из пут, но у неё никак не выходило. Хорошо ещё, что красное платье слегка обтягивало фигуру и особо сильно не задралось. — Илларион, да помоги мне уже!
— Мр-р? — фиолетовое существо по имени Илларион уже начало засыпать, по-кошачьи вытаптывая место для сна.
— Если хочешь что-то сделать — делай это сама! — девушка слегка покачнулась, пытаясь достать до веревки, которая крепко накрепко обвилась вокруг её ног. — Пусть путы и нитки, что держат меня, разорвутся и освободят меня!
Повисло молчание. Серебристые огоньки летели вокруг веревки, но ничего не происходило.
— Что вы сделали с веревками?! — зашипела девушка на стоящую внизу группу мужчин.
— Облили противо-магическим зельем, — булькающим голосом сказал другой мужчина.
— Да как вам доказать, что я не ведьма?! Илларион! Я пущу тебя на котлету! — девушка гневно сверкнула глазами в сторону фиолетового существа, который сейчас мирно посапывал на ветке дерева, всего в нескольких метрах от узлов веревки.
— Что здесь происходит? — спросил грубый, чуть басистый, мужской голос где-то позади девушки. Группка мужчин, которые стояли внизу, увидели говорившего, быстро собрали оружие и убежали. Кажется, они знали, кто он такой.
Она слегка раскачалась на веревке и развернулась в сторону голоса.
Высокий, стройный мужчина с темными волосами и красивым цветом карих глаз. Одет во всё чёрное, плащ слегка запачкался от долгого хождения по лесу. И почему-то он странно ходит вниз головой…
— Они говорят, что я ведьма! Но я не ведьма! — быстро залепетала девушка, понимая, что этот мужчина — единственное средство спасения. — И вообще, отпустите меня! Мне надо найти драконорожденного!
Девушка снова начала раскачиваться на веревке и больно ударилась головой об ствол дерева, из-за чего тихо зашипела и потёрла ушибленное место.
— И зачем же тебе драконорожденный? — спросил, слегка насторожившись, темноволосый мужчина.
— А тебе до этого есть дело? — девушка оскалилась. И пусть она висит вниз головой, но почему-то она чувствовала от этого мужчины исходящую угрозу.
— Мне есть, — сказал темноволосый. — Я — драконорожденный, меня зовут Аллен Хорел, да и к тому же, тебя не смущает, что ты висишь вниз головой? Сейчас ты в моей власти?
— Ни сколечко! И вообще я тебе не верю! За то время, пока я ищу его, то мне попадались уже шесть драконорожденных. Ну, раз ты так хочешь… ветви и корни, что под ногами у хама, восстаньте и переверните его, как меня перевернули те осталопы! — слова слетели с губ девушки вместе с серебристыми искорками.
Мужчина выхватил меч из ножен и разрубил все корни, которые неслись в его сторону с бешеной скоростью.
— А так? — с усмешкой спросил он. — Или так?
Он взмахнул рукой, и непонятно откуда появилась молния и сожгла веревки. Это произошло так неожиданно, что голубоглазка не успела сгруппироваться.
Да, драконорождённый не должен уметь колдовать, но всегда надо иметь свои козыри в рукаве.
Девушка упала на землю, при падении больно ударившись головой и копчиком. Затем резко села и потерла голову.
— Порядок? — спросил Аллен, который быстро подошел к неё. — Просто я где-то слышал, что магички не падают, после долгого висения вниз головой.
— Это всё слухи, которые нагло распускают ведьмы! — весело сказала девушка, а затем встала и отряхнула платье.
— Ну, я вижу, что с тобой все хорошо. Я пошел, пока, — Аллен развернулся и пошел прочь от девушки.
— Стой! Куда ты? Я ищу тебя уже три года! — голубоглазка старалась успеть за Алленом, потому что он слишком быстро шел.
— И что? Я гоняюсь за нечистью уже пятнадцать лет, и ничего. Они же меня вон, ждут пятнадцать лет, и ты подождешь — ничего страшного, — Аллен свернул на узкую тропинку, которая вела прямо в город.
— Но, если не ты — меня больше никто не поможет! — девушка очень пыталась поспевать за драконорожденным.
Листва под ногами скрывала множество корней, об которые легко можно было споткнуться.
— И чем же я могу помочь леди? Истребить домового? — Аллен повернулся к девушке в красном платье и пристально на неё посмотрел. — Извини, приходи в пятницу… лет через двадцать!
Аллен развернулся обратно и пошёл ещё быстрее.
— Обмани его! Скажи ему то, чего он больше всего желает, я знаю, ты читала его мысли! — раздался тонкий, писклявый голосок в голове голубоглазки. Девушка обернулась, смотря на своего сопровождающего. Ведь он — единственное, что осталось у девушки от учителя.
— Не вариант, Илларион. Он быстро раскусит обман. И вообще, я с тобой не разговариваю! — Девушка надула губки и демонстративно отвернулась от Иллариона.
«А ты попробуй» — шепнул внутренний голос.
Девушка рванула к Аллену. Когда между ними оставалась расстояние примерно в пять метров, она крикнула.
— Стой, Аллен! Я знаю, где можно найти Тёмного Лорда! — закричала девушка.
Аллен как будто остолбенел. Просто вот так взял и замер на месте.
— Ты что? — прошептал Аллен.
— Я знаю, где искать Тёмного Лорда, — девушка усмехнулась. — Только круглый идиот не знает, где его искать! Да и к тому же, я уже давно слежу за ним. Ведь из-за него произошло всё это.
Девушка чуть отвела взгляд и слегка поёжилась.
— Произошло что? — пристально посмотрел на девушку драконорожденный.
— Когда мне было три года, на мою деревню напал Тёмный Лорд… он убил всех моих родных и близких у меня на глазах — выжила я одна. Потом меня нашли маги. У них я жила у них четырнадцать лет. А потом снова пришёл Тёмный Лорд. Он истребил всех магов. И опять выжила лишь я. Мой учитель умирал у меня на руках. Он сказал, что ты — единственный, кто может убить Тёмного Лорда. Ты тот, кто мне нужен. И ты должен мне помочь. Вместе — мы найдем и убьём Тёмного Лорда, — девушка с надеждой посмотрела на Аллена. В её взгляде читалась боль и что-то ещё.
— Как тебя зовут? — спросил Аллен, подходя ближе к девушке.
— Вообще, у меня много имен, но ты зови меня Мериэн, а это, — девушка указала на странное существо. — Илларион. Он — нивенилиан.
— Ну, что же Мериэн… ладно, идем, — Аллен махнул рукой, зовя за собой, и пошел дальше. — Ты умеешь колдовать, не произнося эти дурацкие стишки? И рифмы, кстати, такие же.
На щеках у Мериэн появился легкий румянец. Да, она, конечно, знала, что всё плохо, но не до такой же степени.
— Нет, учитель не успел меня научить, — прошептала Мериэн, глядя под ноги.
— Ну, я конечно никогда не учил магичек, но надо попробовать, — Аллен чуть усмехнулся, через плечо оборачиваясь к девушке.
Мериэн с недопониманием посмотрела на Аллена. Почему несколько минут назад он пытался от неё уйти, а теперь идет и смеётся… над ней?
Может, у него с головой что-то не то?