Девушка подошла ближе и дотронулась до левого плеча Аллена. Плащ тут же зашипел и разъелся вместе с рубашкой, обнажал плечо Аллена, на которой красовалось четыре точки от ногтей.
- Смотри внимательнее, магичка, - девушка, которую Аллен обозвал Дракоцик, даже не поворачивая головы в сторону Мериэн, указала на метку. – Это метка ведьмы. Люди думают, что мы просто впиваемся ногтями в человека, и от этого ему ничего не будет, но это не так: если такая метка стоит на человеке, это значит, что он принадлежит ведьме, которая поставила эту метку. Сильная штука. А если ещё поставить на нужном человеке, то тогда можно легко завладеть миром. Да, Аллен? А ведь когда-то мы хотели завладеть миром вместе.
Девушка провела ладонью по щеке Аллена, и Мериэн на мгновение показалось, что он старался сдерживать себя, чтобы не обнять её.
- Хотели, но это в прошлом, Августина, - проговорил Аллен, не разжимая губ.
- Августина? То ты называешь меня Дракоцик, а теперь так официально: Августи-и-на, - жалобно протянула девушка, проводя длинным ногтем по груди Аллена.
- Хватит разыгрывать комедию, Ави! Всё равно я не вернусь! Не вернусь! И мне без разницы, что там будет предлагать Тёмный Лорд! Я его убью и всё! – Аллен слегка отпрянул от Августины и оглянулся на Мериэн. Та стояла белая, как мел и не могла даже пошевелиться.
- Ах, что, волнуешься за магичку? Я её заколдовала для того, чтобы мы могли спокойно поговорить, - хмыкнула Августина.
Аллен огляделся. Время действительно остановилось. Даже чёрные языки пламени не шевелили. Не было слышно криков перепуганных птиц.
- Я же сказал, - голос Аллена слегка охрип. – Сказал, что мне ничего не нужно от Тёмного Лорда. Какую бы цену он мне не предлагал я не отступлюсь.
- А если бы тебе предложили меня? – Августина подошла ближе к Аллену, почти вплотную и обвила руками её шею. Может, она, и ведьма, но запах лаванды навсегда останется с ней.
- Что? – Аллен слегка опешил от такого заявления и, скинув её руки, отошёл на шаг.
- Ах, да, ты же не знаешь самого главного о метках. Тем более, о моей метке. Метка, поставленная на теле человека ведьмой, означает его полную принадлежность этой ведьме, если другая ведьма попытается поставить такую же метку на теле человека, то она моментально умрёт. Ну, это ты знаешь. Но, вот что: ты никогда не сможешь находиться с другой, кроме этой ведьмы. Ты обречен, навсегда остаться с той ведьмой, чья метка стоит на тебе. Навсегда! Понимаешь? Ты уже принадлежишь злу, просто, пока не пришло время. ты мой, Хорел… и только мой. Хотя, может твоей магичке это и по силам, но с чего ты взял, что я так легко тебя ей отдам? - Августина сделала шаг на встречу Драконорожденному и впилась в его губы. Как ни странно, но Аллен обнял Августину и ответил на властный поцелуй.
Кроме неё никто другой не вызывал в нём такую бурю эмоций. Быть может, Мериэн и восприняла все всерьёз, но кроме Августины никто не мог заставить его сердце пропустить удар. Это не было влюблённостью, просто он был слишком сильно привязан к ней.
Когда у обоих в легких закончился воздух, они прервали поцелуй.
- Видишь, ты не можешь сопротивляться злу – проговорила Августина, кладя руку поверх своей метки. – А всё потому что зло – это я! До скорых встреч, Драконорожденный.
Августина впилась своими ногтями в метку и исчезла. Сразу же в мир вернулся звук, а Аллен стоял и не мог пошевелиться. Он смотрел куда-то вдаль, и ему в голову не приходило ни единой мысли кроме слов, сказанных Августиной.
- Аллен, ты чего? Надо идти спасать людей! – Мериэн потянула Аллена за рукав, но он так и стался стоять на месте.
- Нет, уже поздно. Чёрный огонь сжирает человека за несколько секунд. Это Тени или Крикуны. Не знаю, называй, как хочешь. Они живут в этом огне, и когда человек умирает, Крикуны вселяются в их тело для того, чтобы снова ощутить боль. Им это доставляет веселье. С первыми лучами солнца Крикуны исчезают вместе с огнём. На том месте, где был этот огонь, больше ничего никогда не вырастет.
Аллен развернулся и зашагал прочь от этой деревни.
- А почему такое странное название: Крикуны? – догнал Аллена вопрос от Мериэн. И почему только Илларион пропадает в самый неподходящий момент?
- Крикуны запоминают самый последний крик людей. А потом, когда люди умирают, они превращаются в их тени. Ну, собственно отсюда и второе название. Если войти в огонь и попробовать поймать «человека», то у тебя ничего не выйдет. Крикуны будут заманивать тебя в самое пекло, пока ты сам не умрешь, и твоё место не займет Крикун. Мериэн? Ты меня слушаешь? – Аллен обернулся, но Мериэн не шла позади него. Он собирался окликнуть её второй раз, но тут спереди раздался голос Мериэн: