Он сел перед входной дверью, подсунув под себя прихваченную по дороге картонку, чтобы холод бетонного пола не отвлекал. Едва слышно фыркнул. Перед дверью. Он её не видел в той темноте, что царила внутри помещения. Обычным-то взглядом.
В первую очередь проверил, что делается в городе. Кивнул увиденному.
Четыре машинных демона не спеша прокладывали путь к воротам города. Подсунутая в их пробуждение заклинательная формула требовала от них пройти сквозь возведённые стены, что значило – разрушить их.
«Под ногами» гигантов копошились мелкие – в сравнении, конечно, «крабы», которые продолжали драку между собой и с теми, кто попадётся на пути. Их пробуждение началось ближе к вечеру, так что в основном мирное население попряталось по домам (Коннор послал «крабов» по улицам!), и мальчишка-некромант мог надеяться, что мирные горожане вовремя услышат устрашающий гул и грохот машинных демонов и сообразят спрятаться от них.
Наконец он заметил вампиров. Те не ожидали, что кто-то даст приказ машинам (или что машины сойдут с ума) драться против себе подобных, так что защитные костюмы, для «крабов» превращавшие их в машины, в этой войне не дадут никакого эффекта. Один за другим бывшие хозяева города, после попытки остановить взбесившиеся машины, воочию видели и понимали: сопротивление им – смертельно напрасно, и убегали, прятались…
В самой лаборатории машины («крабы» в основном) живых уже не искали, а продолжали изливаться из подземного коридора сюда, а потом – на поверхность города.
«Суммируем, - бесстрастно подумал Коннор. – Несколько лет назад эти вампиры, как и предположил Понцерус, подсунули уже разработанную идею соседнему государству. Там эту идею воплотили и тем самым уничтожили самих себя. Странно, думаешь об этих вампирах – и становится… любопытно: а если они уже тогда что-то в машины вложили, что потом те двинулись в том государстве против живых? Хм. Становлюсь подозрительным, как Перт… Мы справились с ними. Хоть было нелегко. Теперь вампиры собственноручно готовили вторжение к нам же, но на этот раз есть отличие. Зачем им киборги-драконы? И я? – И последняя равнодушная мысль: - Дураки… Сообразили же построить завод и склады в центре города!..»
Влезать в мозги врага – дело благое, но чреватое нехорошими последствиями. Поэтому Коннор «отодвинул в сторону» уже не впервые возникший вопрос о киборгах и сосредоточился на деле, ради которого сел перед дверью.
Прислушался. Поток машин продолжал грохотать мимо «мусорного контейнера», но мальчишка-некромант заметил: пару раз «крабы» бежали и между двумя комнатами-коробками. Видимо, когда поток становился слишком густым. Или – если на выходе из подземного коридора становилось слишком много искалеченных друг другом машин – целые баррикады для бегущих.
Понаблюдав за машинным потоком ещё немного, Коннор прикинул: чтобы подкорректировать безумное движение «крабов», сил ему не хватит. Одно дело – внести незаметный штрих в общее марево их магии. Другое – остановить уже самую настоящую стихию, чтобы направить её движение в иную сторону.
Мрачный, он поднялся и шагнул к двери, упёрся лбом в её прохладный тонкий металл.
Если прямо сейчас не сделать хоть что-то, «мусорный контейнер» окажется забаррикадированным. Если не замурованным… Пока их найдут, может произойти многое… Стоя всё так же лбом в дверь, он попытался представить себе то, что находится за спиной, лёжа на упаковочной «постели». Такое же опасное, как был он сам, по мнению Вальгарда, когда сбежал из той, драконьей клетки в пригороде.
Это проблема. Проблема, связанная с выживанием в замкнутом помещении. С братом Дафны. Несмотря на наличие двух пар пультов, никто из присутствующих здесь не мог сказать, нет ли третьего – от мальчика-дракона. А если третий пульт существует? Причём в руках какого-нибудь вампира? И тот может решить, что настала пора действовать киборгу? Но действовать как?..
Коннор снова сел в «лотос».
Минута, другая…
Легко внести хаос в общую формулу. Но как сделать так, чтобы повиновались отдельные особи? Мальчишка-некромант невесело ухмыльнулся. Любопытно, а что заставило «крабов» и другие машины в прошлом восстать против своих творцов?
Чтобы отрешиться от занудных, ни на миг не отпускающих мыслей, он попробовал представить себе Селену. Она, наверное, спит сейчас – ближе к раннему утру. Спит младший братишка Стен… Постепенно отдаляясь от сиюминутных дум, он закрыл глаза и в воображении вошёл в Тёплую Нору. Заглянул в детскую гостиную. Потом – в гостиную для старших. Поднялся по лестнице на второй этаж, медленно, прислушиваясь к сонному дыханию его обитателей, прошёл по коридору и обратно… А может, она и не спит в бывшем кабинете… Наверное, в детской гостиной сидит в кресле и дремлет в ожидании новостей… Почему мысли теперь притянула Селена? Потому что, несмотря на её частые состояния тревоги и беспокойства за своих детей, рядом с ней спокойно?..