«Я пробовал, - всё так же безучастно сказал мальчик-дракон. – Не могу».
Жаль, нельзя спросить у Хельми… Стоп!
«Наоис, тебе не хватает сил?»
«Да-а…» Что-то всё-таки изменилось, и в равнодушном голосе мальчика-дракона послышалось отчаяние.
«Подожди. Попробую добавить».
«У тебя не получится. Мне нужна драконья сила, а у тебя…»
«Не торопись с выводами», - пробормотал про себя Коннор.
Он открыл глаза и осмотрелся. Наверху наверняка наступал рассвет. Здесь-то, на третьем нижнем этаже, вряд ли он почувствуется. Но грохот бегущих машин продолжал заставлять стены «мусорного контейнера» дрожать мелкой дрожью.
Интересно, если сигнализация снова сработает в лаборатории, это кого-нибудь озаботит? Кто-нибудь живой остался здесь, чтобы поискать, кто виноват в том, что сигнализация сработала? Хм... А крабы ему, этому ненормальному смельчаку, позволят искать?
Коннор глубоко вдохнул и вернулся в личное поле Наоиса.
«Наоис, я сейчас положу тебе ладонь на шею. Ты подпустишь меня к себе?»
Только печальное эхо в ответ. Не верит?
Коннор тоже не верил. Но знал, что не попробуешь – не узнаешь. Он заставил свою фигурку шагнуть к маленькому дракону, с неожиданным теплом вспомнив Люцию и Ригана при взгляде на подростка-дракона, ростом с него самого. И положил руку на шею Наоиса, ближе к затылку. При выполнении этого простого жеста мальчишка-некромант с опаской приглядывался к киборгу, который в личном поле Наоиса отразился как винтовой стержень. Но тот бездействовал, несмотря на довольно странное вторжение. То ли был скован той сетью обездвиживающих заклинаний, которые недавно над мальчиком-драконом видел Коннор, то ли ему было всё равно, потому что вторжение показалось не стоящим тревоги.
Под ладонью мальчишки-некроманта потеплело, и он открыл блок – выход к драконьему небу, перекачивая силу в Наоиса. Мелкая чешуя под пальцами, которая до сих пор шевелилась от дыхания мальчика-дракона, вздымаясь и опадая, замерла.
Наоис неверяще прислушивался к себе – и вдруг закричал, чуть не ударив фигурку Коннора выпущенными крыльями.
«Ты уронишь меня! - резко напомнил мальчишка-некромант. – И не сможешь получать силу далее! Стой смирно, пока не отделишься от того самого себя – того, кто мешает тебе вырваться!»
«Ещё!! Ещё!!»
Вот чего Коннор уж точно не предусмотрел, так того, что Наоис не только будет принимать вливаемую ему силу, но и потащит её самостоятельно. Причём будет тащить её именно как мальчишка – не разбирая пределов, ни своих, ни того, кто пришёл на помощь.
Мальчишка-дракон просто пожирал его силы, не в силах остановиться!.. И Коннор понимал его, но сам приходил в отчаяние: это же дракон, хоть и маленький! Мальчишка-некромант не мог оторваться от него, не мог крикнуть и запретить ему!.. Напомнить, что так нельзя!.. Потому что силы утекали…
Вскоре Коннор только и успел, что прошептать слова, убирающие заклинание глубокого сна в «мусорном контейнере», – и потерял сознание.
…Ему повезло только в одном.
Машинные демоны добрались до стен города.
А Вальгард успел объединиться с неожиданной помощью из Города Утренней Зари. И это объединение позволило братьям одновременно начать поиски своего старшего брата. Нашёл Хельми – по вспышке чужой драконьей магии в центре вражеского города.
Дозваться Коннора ребятам не удалось. Но Хельми и Мирт сообразили, что мальчишка-некромант без сознания именно потому, что ему, как ни странно, не хватило драконьей силы. Пересылать они не умели. Но умели добираться до брата по внутренней связи. И не отпускали его своим зовом, пока не убедились, что он пришёл в себя…
…Он открыл глаза в темноту, в которой мерцали несколько беспорядочных огоньков – обитатели помещения зажгли огоньки на пальцах.
- Коннор! – шёпотом завопил Виридин.
- Ч-што ты с-сделал с-с моим братом?!
- Не кричите, - поморщился мальчишка-некромант, вставая с примятых коробок.
И наклонился к мальчику-дракону. Тот оказался коренастым и жутко худым, снова напомнив о Хельми – каким его увидел впервые.
- Наоис, вставай. Тебе помочь?
- С-сам! – буркнул тот, но встать не получилось: мало того, что тело затекло от неподвижности, так ещё и длинная рана на животе заставила его застонать и скорчиться.
К нему бросились двое эльфов.
- Он живой?! – ахнула Дафна.
- Ты уже спрашивала, - отозвался Коннор, наблюдая, как Наоис всё-таки пытается устоять на ногах, держась за живот, и раздражённо от собственной слабости (под землёй трудно собирать силы для себя!) велел: - Прислоните его к стене. Виридин, принеси ему поесть тех пластин. Ему не хватает материала, для того чтобы излечиться.