Но вскоре тот эльф, что передал избитого напарнику, был вынужден уйти из стрелков: подобрал по пути раненого сородича. Правда, ушёл ненадолго: выяснилось, что новенький в их группе ранен не слишком тяжело. Ему на ходу перевязали ногу, пристроили к «крабу»-телохранителю, на которого можно было опираться, и он сам потребовал (сработало рукопожатие!) себе оружие, чтобы присоединиться к тем, кто отстреливался от атак сверху.
Коннор надеялся на обычные, колёсные машины, на которых можно было бы передвигаться по городу под эскортом тех же «крабов»-телохранителей. Но первые же увиденные им машины заставили его пожать плечами: расстрелянные до состояния дряхлого решета, с отваленными дверями и жутким состоянием сидений – они точно не годились и для живых, и уж тем более для раненых.
Вампиров на дороге впереди не осталось. Зато были эльфы, которые пугливо выглядывали из-за кустов, из-за тех же машин. Свои эльфы немедленно поднимали руки, чтобы помахать живым и позвать их к себе.
Спустя полчаса, когда в окружение «крабов»-телохранителей попали три эльфа и один человек, Коннор признался себе, что был несколько самонадеян. Отбиваться от механических птиц, наблюдать за не подчинёнными ему бумбумами, следить, чтобы откуда-нибудь не вынырнули вампиры, было довольно сложно. Притом, что силы быстро уходили. А он надеялся… так надеялся на машинных демонов!
Наконец настал момент, когда он почуял, как дрогнул пулемёт в его руках. Вместе с дрогнувшими пальцами. Обозлился.
- Виридин!
- Да, Коннор! – прорычал парнишка-вампир, быстро обменивая опустевший пулемёт на заряженный – последним принялась заниматься Дафна, умудряясь проделывать это даже одной рукой.
- Брось оружие! Мне нужны силы!
- Чего ты хочешь?!
- Собирай некромагию! Мне некогда!
- Понял!
- Держи накопитель!
Бросать оружие Виридин, конечно, не бросил, оставив под рукой, а накопитель поймал и начал над ним приговаривать заклинания.
А Коннор с отчаянной надеждой слушал «эфир», который всё ещё был пуст, одновременно отстреливая на лету звонко падающих на дорогу механических птиц.
То ли выдохся, то ли что-то ещё, но план, который недавно казался отличным, сейчас, с каждым шагом вперёд, протухал до примитивности.
Он думал провести подопечных под охраной «крабов» до самых городских ворот. А там машинные демоны к их приходу доломают защиту – и навстречу беглецам кинутся спасатели: Вальгард со всеми собранными им драконьими кланами и маги-бойцы из Города Утренней Зари. Кинутся и помогать со спасёнными, и наводить порядок в ополоумевшем вампирском городе.
Но теперь каждый шаг вперёд прибавлял проблем. Сначала механические птицы. Потом, когда покинули территорию лаборатории, – плотный обстрел начали вампиры, прятавшиеся повсюду. А ещё дальше… Раненые шли с трудом и замедляли ход всей процессии всё чаще и чаще. Нет, и «крабы» вскоре начали обстреливать небо, защищая группу живых от птиц, но те падали так, что порой были пострашнее обычных налётов: от беспорядочно падающих машин «крабы»-то не защищали. Так что собравшиеся под их защитой то и дело вскрикивали: вес-то у птичек для живых, особенно ослабленных, довольно значимый.
Коннор знал, что он и сам ослаблен. Поэтому и потребовал с Виридина собрать ему силы, пока он отбивается от всех встречных и поперечных врагов. Если уж пробираться к городским воротам, то во всеоружии. А этого у него сейчас маловато. А ведь вскоре они должны выйти на центральные улицы, где сейчас кипит настоящая война!
Колр не любил, когда мальчишка-некромант входил в боевой транс.
Но сейчас только это состояние могло помочь Коннору и его подопечным.
Командиром его признали все, хотя прибивавшиеся к их маленькому отряду и «возродившиеся» эльфы поначалу не только удивлялись, но и негодовали: подчиняться мальчишке-некроманту – из людей?!
«Быстро же из них спесь лезет!» - с горьким весельем констатировал Коннор.
Но Рейграс, как самый здоровый и сообразительный, а главное – первый «очнувшийся», быстро приводил сородичей в чувство, объясняя, что с рукопожатия мальчишки-некроманта началась цепочка эльфийского «воскрешения».