Ребята обескураженно переглянулись.
«И как теперь быть? – спросил расстроенный Колин. – Как узнать, зачем Вальгарду новая игра, да ещё так поспешно? Да ещё между нами и учениками Перта?»
«Колин, а зачем нам знать причину? – усмехнулся Коннор. – Только тратить время на посторонние размышления. Требование-то Вальгарда никуда не денется, если даже мы узнаем, зачем ему это нужно. Лучше сосредоточиться на придумывании игры. Насколько я знаю, когда мы уезжали, в деревне так ничего и не придумали. То, что предложил сначала Джарри, не подходит».
«Не подходит? Почему? А что он предложил?»
«Военный пригород, наполненный магическими машинами».
«Но это же здорово и интересно!»
«Для нас – да. Но ученики Перта не знают о машинах. Или знают, но понаслышке. А Вальгард предполагает явное противостояние между командами, причём серьёзное. Сами подумайте: спустится на этих учеников Ночной Убийца, а они даже не представляют, что это такое и как от него защититься».
«Да-а… - задумался Мирт. – Это будет несправедливо по отношению к ним. Мы-то знаем… То есть игра должна быть такой, чтобы игроки были на равных».
«А если им раздать те браслеты, которые мы сделали? С нашими воспоминаниями! – загорелся Мика. – И за три дня они успеют узнать, что такое Ночные Убийцы и одичавшие оборотни!»
«Этого слишком мало. Мы всё равно будем сильней, а это неправильно».
- А я знаю, какой должна быть игра, - раздался голос Селены за их спинами.
- Какой?! – обрадовался Мика, развернувшись к старшей сестре.
- Схематически, - предупредила она. – Это должна быть полоса препятствий, основанная на тех знаниях, которые получили ученики Перта и которые вы тоже знаете.
- То есть поэтапно, да? – задумался Коннор. – Один этап – одно препятствие, в котором проверяется знание определённых некромагических знаний. Любопытно. Надо подсказать Джарри и Трисмегисту.
- Если они сами что-нибудь не придумали, - вздохнул Мика.
- Кое-что из этой схемы мне подсказала Хоста, - объяснила Селена. – Однажды мы разговорились, и она сказала, что среди эльфийских магов её государства были примерно такие игры.
- Один из этапов игры можно сделать с шифровкой, - меланхолично сказал Колин, с едва заметным беспокойством следя за входной дверью в школу.
- Это как? – заинтересовался Мирт.
- Ну… Стоит преграда, и на ней заклинательная формула. Разгадать, что это за формула – и преграда исчезнет.
- А ещё взять какого-нибудь мертвеца, - мечтательно зажмурился на солнце Мика. – Вот и преграда. Оживи мертвеца – и преграды не будет. Он сам откроет дверь.
Старшие расхохотались. Если учесть, что знаний о некромагии у их известного мастера-технаря маловато и все в основном поверхностные, то мальчишка-вампир только что придумал чуть ли не сказку. А Колин, кажется, даже и не понял, что именно предложил Мика. Он продолжал смотреть на дверь в школу.
- И что смешного? – задиристо спросил мальчишка-вампир.
- Ничего, - согласился Коннор. – Только Вальгард имел в виду, наверное, другое. Уж точно не ученические задания.
- Почему ты так решил? – встревожилась Селена.
- Слишком всё внезапно. И по-командирски. Не предложил игру, а потребовал её. Думаю, он ждёт от нас игры, в которой надо будет спасаться от опасных некромагических ловушек, а то и прямого нападения некромагов.
- Коннор, ты что-то знаеш-шь? – внимательно взглянул на него Хельми.
- Как сказал Мирт, пока всё очень смутно.
Устав беседовать стоя, когда трудно смотреть в лица всех собеседников и приходится постоянно вертеть головами, все уселись в машину, не закрыв одну дверь и составив компанию хмурому Ивару. Снаружи стоял только Колин, не сводивший глаз со школьного здания, которое словно притихло перед каким-то необычным событием.
- Колин, может, зайдёшь?
- Нет, я тут подожду, - напряжённо сказал мальчишка-оборотень. И добавил: - Мне здесь… как-то спокойней.
Имя беспокойству Колина знали. Весёленькое такое и звонкое – Ирма. А потому не только мальчишка-оборотень, но и другие взрослые провожатые деревенской малышни с опаской поглядывали на школьное здание... Коннор со смешком прикусил губу: страшатся, что волчишка устроит нечто вроде взрыва, после чего школа превратится в руины? А что… С неё станется…
Колин не знал – до стычки Корилуса с одноклассниками, но его братья уговорили Мику и им смастерить браслеты для связи с Ирмой. Поэтому то один, то другой время от времени смолкали, чтобы прислушаться к происходящему рядом с ней.
Коннор слышал пространство более тонко, и пару раз ему удалось уловить настроение волчишки. Сначала торжественно выжидательное: «Ух ты! Коннор сказал правду – у нас отдельная часть школы!» Затем Ирма чему-то здорово удивилась – причём чуть не до паники, так что Коннор уже был готов броситься бежать в кабинет для оборотней-третьеклассников и улаживать какой-то явный конфликт. Но буквально минуту спустя мальчишка-некромант чуть не рассмеялся сам, войдя в струю проказливой смешинки Ирмы, которая вскоре сменилась строгой сосредоточенностью: «Это надо записать, а потом спросить у Колина». Ещё между смешинкой и строгостью было мгновение, которое заставило Коннора напрячься: ему почудилось, что Ирма использовала магию. Коротко, но отчётливо…