- Спасибо мне? – удивился мальчишка-вампир. – Это… как?
- Коннор сказал, что ты много читал о нас и о нашей истории, о нашем прошлом. И делился с братьями прочитанным. Именно поэтому Коннор подсказал мне, что делать, когда запах крови стал невыносимым.
Парнишка-вампир сказал и покосился на Мику с опаской, не посмеётся ли. Но тот оставался серьёзным.
- Вот как, - сказал он, вздохнув. – А я-то… Дело в том, что я люблю работать руками. Это Колин у нас книгочей, да и старшие. Но теперь и мне придётся задуматься о чтении. Прочитать книгу об истории вампиров меня заставило любопытство. Но это любопытство спасло тебя. Значит… Придётся читать…
И он тоже уставился на паром с рыболовами, наверное, вспоминая, как тоже, но только раз попробовал кровь, но в качестве исцеления. Кровь Селены. Но философски задумчивая тишина продержалась недолго. Коннор пробежался босыми ногами по кромке воды и сообщил, что вода всё ещё тёплая, если не нырять слишком глубоко. Так почему бы не искупаться?
И скоро, к негодованию рыболовов, пляж огласился радостно-испуганными воплями, хохотом и плеском потревоженной воды. Ничего, и рыболовов развлекли, когда Коннор предложил устроить плавание наперегонки до парома… Рыболовы удирали, как могли, но что такое паромный трос против сильных пловцов? Виридин-то, как выяснилось, плавать умел неплохо.
…В храме некромагов не сразу хватились приехавшего из опасного путешествия и вдруг пропавшего по дороге студента. Примчались за ним только к вечеру.
За это время вырванный их храмового расписания в расписание неожиданного для себя места парнишка-вампир успел многое: не только искупаться в пруду (хотя это действо тоже оказалось для него ярким событием), но и полетать на дельтаплане – не самостоятельно, конечно, а на рукотворной птице Коннора. Успел научиться ездить на скейте и сыграть в домашнем пейнтболе. Успел пройти ритуал, приведший его в желанную для него эльфийскую библиотеку прошлого.
В общем, развлекался на всю катушку.
И лишь к вечеру кое-что заподозрил.
Сидя в гостиной для старших ребят, отдыхая от игры, которая продолжилась без него (Виридин откровенно устал – ещё бы: после такого приключения – в игру!), и разглядывая фигурки, слепленные Камом, он поднял глаза на Коннора и сказал:
- Не понимаю.
- Чего?
- Почему вы так со мной… - Он замолчал, подыскивая слово. – Так обо мне заботитесь. Пусть я побывал с тобой в страшном месте, от которого мне до сих пор жутко и которое не забывается даже сейчас и здесь… Но…
- Заподозрил, да? – весело сказал Коннор и сообщил: - Виридин, не обижайся, но у нас к тебе меркантильный интерес.
Обалдевший парнишка-вампир открыл рот. И закрыл. Подумал немного и спросил:
- В чём? Моя семья богата. Вы хотите попросить что-то для своего приюта?
- Нет, это другое, - сказал Мирт, тоже вздыхая. – Нам нужно кое-что лично от тебя.
- В общем, вот тебе предисловие, - начал Коннор. – Ты слышал что-нибудь о школе-интернате для детей-некромагов в пригороде?
- Только мельком, - признался Виридин.
И ребята ему рассказали историю школы-интерната для некромагов и о внезапной войне с бывшим сотрудником из Старого города – Терном, который возжелал бессмертия за счёт жизней других.
- В нашей Тёплой Норе остались двое из этого интерната – Фиц и Синара. А в деревне теперь живёт Эден, тоже бывший ученик Перта. До недавнего времени мы думали, что Эден – круглый сирота. Но потом узнали, что он… проданный.
- Что это значит? – забеспокоился Виридин, всерьёз увлечённый новой страшной сказкой.
- Если бы Синара не подсказала, мы никогда не узнали бы, что у него есть семья. Эден был маленьким, но очень талантливым некромагом, и его продавали от одного мастера-некромага к другому. А когда продают ученика мага, ему стирают память.
- Это страшно, - покачал головой парнишка-вампир.
- Мы сумели расплести продажное заклинание Эдена, Синары и ещё одной девочки – тоже вампира, кстати. Но у нас осталась проблема. Перт забрал тех ребят, что пожелали учиться в храме Старого города. Один из них тоже вампир – Аметрин.Фиц думает, что, по крайней мере, из них двоих есть один, которого тоже не раз продавали и которому стёрли память. И это девочка-человек. Её зовут Лора. Фиц думает, что она стремилась в ваш храм не только потому, что хотела стать некромагом, но потому, что думала – она круглая сирота. Виридин, мы хотим, чтобы ты помог этой девочке.
- Но как?
- Мы передадим тебе записку для неё. В ней будет описание ритуала, который убирает метку продажности.