Юный дракон мрачно кивнул.
Мика подозрительно пригляделся к Коннору и Мирту. Оба смотрели серьёзно.
Коннор ждал, что Мика всё равно вцепится в Хельми в надежде узнать, что же случилось в крепости Вальгарда. Но мальчишка-вампир испытующе глянул на юного дракона, вздёрнул брови, а потом снисходительно сказал вслух:
- Ладно. Не буду давать слово. И вы не рассказывайте.
И уставился на пейнтбольное поле. Даже Колин удивился уступке Мики. Но тоже посмотрел на Хельми: «Ух ты… восемнадцать плюс!..», после чего, чуть ли не испуганно заморгав, отвернулся к пейнтбольным дорожкам.
Теперь удивился Коннор – слишком лёгкому отказу Мики допытываться далее. Но взгляда исподтишка на Хельми хватило, чтобы мысленно кивнуть. Да, можно изобразить искренне расстроенного и даже раздражённого, но бледнел Хельми только в случае сильного чувства. Бледнел так, что на фоне длинных чёрных, с рыжеватым отливом волос, его лицо казалось почти белым. А поскольку глаза старшего брата смотрели при этом отстранённо, стало ясно даже Мике, что Хельми вновь и очень ярко переживает нехорошее воспоминание о последнем часе в крепости Вальгарда.
Тихонько, чтобы не услышал мальчишка-вампир, вздохнул Мирт. Юный дракон сердито было покосился на него. Но вздох мальчишки-эльфа относился не к нему.
- Что они делают… - вполголоса заговорил Мирт, не сводя глаз со спортивного поля. – Мы же объясняли им и показывали, как надо действовать в таких обстоятельствах… Стандартная же ситуация!..
На поле третий курс некромагов наголову продувал игру военным курсантам. Не помогали окрики-подсказки Колра – сегодня чёрный дракон лично контролировал ход соревнований, благо они пока тренировочные для некромагов – новичков в пейнтболе.
Приглядевшись к финальному этапу игры, Коннор заметил:
- Перту игра неинтересна. А потому она неинтересна и его ученикам. Причём Вальгард, мне кажется, видит это.
- Не понимаю, зачем он вообще придумал эту идею подготовить к соревнованиям старшекурсников Старого города, - пожал плечами Мирт. – Зрителям хочется поболеть. Но игры-то, по сути, нет.
- С-с чего ты взял, что ребятам игра неинтерес-сна из-за Перта? – хмуро спросил Хельми, ещё бледный, ещё не отошедший от настроения, когда всё-таки собирался рассказывать нежелаемое Мике.
Покосившись на него, Коннор ответил:
- Они знают, что курсанты – опытные пейнтболисты. И даже поблажка, что игра тренировочная, для некромагов ничего не меняет. В начале игры они смотрели на Перта, видели его реакцию. А она была одной – равнодушие. – И задумчиво добавил: - И правда, любопытно… Что на уме у Вальгарда? Зачем ему это нужно? И почему он не объяснил свою идею Перту?
- Я думал – он просто хочет вовлечь в игру побольше команд, - удивился Мирт. – Ему уже мало, чтобы его драконы могли соревноваться только с нашими…
Последнее слово мальчишка-эльф проговорил так медленно, будто его осенила какая-то очень неожиданная идея. Ему повезло: между ним и Микой сидел Коннор. Поэтому мальчишка-вампир не услышал его странных интонаций и с новым допросом не привязался к нему. Тем более в эти мгновения и на пейнтбольном поле тоже взорвалась-таки опасная ситуация, когда ученики-некромаги внезапно начали выводить обалдевших от неожиданности курсантов одного за другим из строя, – и зрители, заскучавшие от предсказуемой поначалу игры, встрепенулись: завопили, завизжали, засвистели!..
Игра закончилась всё-таки с победным счётом курсантов. Команды собирались – каждая к своему руководителю. Колр сквозь зубы цедил что-то отмахивающемуся от него Перту… Мика встал и торопливо пошёл к концу ряда, громко ругаясь с Колином, который почти бежал впереди, так что Коннор незаметно взялся за браслет Мирта.
«О чём ты подумал, говоря о Вальгарде?»
«Пока всё смутно, - не сразу признался мальчишка-эльф. – Мне надо всё обдумать, чтобы усвоить… для себя все всплывающие ассоциации. А так – пока обрывки какие-то… очень туманные…»
«А хотя бы примерно? Что за обрывки?»
«Ну… Всё вертится вокруг одной идеи, которую мы и так все хорошо знаем. Вальгард – интриган. Он и в самом деле что-то задумал в связи с игрой, но не хочет говорить об этом никому. Поэтому Перт пренебрежительно и смотрел на игру своих учеников, что не считает её важной».
«А по-моему, Перт так настроен именно потому, что понял: Вальгард интригует, но не хочет объяснять, в чём дело. Взгляни, как некромаг смотрит на него».
Озадаченный Мирт после предположения Коннора присмотрелся к храмовнику. Перт в своей манере ссутулился, исподлобья следя за разговором двух драконов – Вальгарда и Колра. Наблюдение Коннора, кажется, было оправданно: в большей степени храмовник не спускал глаз именно с Вальгарда.